Hiéroglyphes

bien
eux qui ont aménagé cette voûte. Voyez, il y a le
dôme du Rocher, celui de la mosquée al-Aqsa symbolisant
le site du temple de Salomon, origine du nom des Templiers. Et deux
chevaliers sur un seul cheval. En signe, d’après
certains, de pauvreté volontaire.
    —  D’autres,
dit Miriam, y voient plutôt le symbole des deux aspects de
l’unité, l’homme et la femme, en avant et en
arrière, la nuit et le jour.
    —  Et
rien dans ce cul-de-basse-fosse ! tempêta Gros Ned,
cruellement déçu.
    —  Observation
adéquate, souligna le lieutenant Tentwhistle. Il semble qu’on
se soit donné beaucoup de mal pour rien, monsieur Gage.
    —  Mais
toujours au service de la Couronne ! »
    Plus
fort que moi, j’avais envie de mordre.
    « Le
Yankee nous a bien baladés, appuya Petit Tom alors que
l’enseigne Potts s’écriait :
    —  Venez
voir par ici. »
    Il
désignait la madone blanche.
    « Qu’est-ce
que c’est que ça ? Une porte de service ? Un
passage secret ? »
    On
se dépêcha de le rejoindre. Il avait saisi la main
tendue de la madone, levée comme pour une bénédiction.
Et la statue avait pivoté, révélant un escalier
en colimaçon, au-delà d’une porte tellement
étroite qu’on ne pouvait la franchir que de profil. Les
marches étaient aussi raides que malcommodes.
    « Ça
doit rejoindre la plate-forme du Temple, au-dessus de nous, estima
Farhi. La voie de communication avec l’ancien quartier général
du Temple, dans la mosquée al-Aqsa. Elle est sans doute
bloquée, mais nous devons redoubler de précautions.
Tout bruit monterait là-haut comme par une cheminée.
    —  Quelle
importance ? s’emporta Gros Ned, de très mauvais
poil. Il n’y a rien à voler ici, de toute manière.
    —  Vous
êtes en territoire sacré musulman, pauvre insensé.
Et juif, aussi. Si les uns ou les autres nous entendent, ils vont
nous garrotter, nous circoncire, nous torturer et nous arracher bras
et jambes.
    —  Vraiment ?
    —  Si
on essayait aussi la madone noire ? » proposa Miriam.
    Mais
si fort qu’on tordît le bras de la statue, rien ne
bougea. La dualité chère à Miriam ne
fonctionnait pas jusqu’au bout. Une déception après
beaucoup d’autres. Je m’entendis maugréer :
    « Et
le trésor du Temple, Farhi ?
    —  Ne
vous ai-je pas averti que les Templiers étaient passés
avant vous.
    —  Mais
ce local est conçu à l’européenne, comme
quelque chose de bâti sur plan, ce n’est pas une
découverte due au hasard. Pourquoi l’auraient-ils
aménagé ainsi ? Rien que pour avoir une salle à
manger ?
    —  Sans
fenêtre ! observa Potts.
    —  Juste
pour les cérémonies ? raisonna Miriam. Les vraies
réunions, les recherches, devaient se passer ailleurs. Il doit
exister une autre porte.
    —  Aucune
autre issue dans ces murs », lui répondit son
frère.
    Je
me remémorai mon expérience à Dendérah,
en Égypte, et baissai les yeux vers le sol. L’échiquier
noir et blanc formait des diagonales qui partaient toutes de l’autel.
    « Je
crois que Gros Ned devrait pousser cette table en pierre, là.
Aussi fort qu’il peut. »
    Rien
sur l’instant. Puis Jéricho se mit à l’ouvrage
et finalement Petit Tom, Potts et moi, ho, hisse ! Enfin la
table monumentale consentit à bouger et l’autel tourna
lentement, sur un pivot caché, dévoilant peu à
peu, par une ouverture horizontale, les premières marches d’un
autre petit escalier qui s’enfonçait, celui-là,
dans les profondeurs de la terre.
    « Ça,
je le sens davantage ! » s’étrangla Gros
Ned, pantelant.
    On
descendit à la queue leu leu. Pour se bousculer dans une
antichambre que fermait un grand battant métallique pourvu
d’une dizaine de disques de cuivre larges comme des assiettes,
mangés par le vert-de-gris. Un seul disque au sommet, et deux
rangées de trois, par-dessous. Plus trois autres en colonne
verticale, tout en bas. Au centre de chaque disque, saillait une
sorte d’ergot métallique.
    « Dix
poignées de porte ? proposa Tentwhistle.
    —  Ou
dix serrures, riposta Jéricho. Chacun de ces loquets manœuvre
peut-être un pêne… »
    Il
essaya successivement de les faire bouger. Sans aucun succès.
    « Et
je n’ai pas emporté d’outil pour forcer ce genre
de truc.
    —  Ce
qui signifie peut-être, conclut Ned, que tout ça n’a
pas été ouvert depuis longtemps et que personne n’a
pu voler ce qu’il y a sûrement derrière. »
    Enfin
une bonne