Hiéroglyphes

du choc nous fit tous sursauter. Puis le petit cercle
s’enfonça dans le métal et, d’un seul coup,
tous les disques se mirent à tourner sur leurs bases.
    « Préparez-vous ! »
    Je
levai mon rifle, Tentwhistle et Potts pointèrent leurs
pistolets, Ned et Tom dégainèrent leurs sabres.
    « On
va tous être riches », émit Gros Ned dans une
sorte de râle.
    Quand
les disques cessèrent de tourner, Jéricho poussa
énergiquement le battant clos qui bascula comme un pont mobile
soutenu par deux chaînes jusqu’à entrer en contact
avec le sol en soulevant un nuage de poussière. Puis le nuage
se dispersa, nous permettant de constater que la porte, en
s’abattant, avait jeté une passerelle sur une large
ouverture horizontale. Devant nous, à l’étage
au-dessous, apparaissait un gouffre d’ombre épaisse,
d’une compacité de granit.
    Fouillant
les ténèbres de son œil valide, Farhi déduisit :
    « Une
autre faille naturelle. Cette montagne est sacrée depuis la
nuit des temps. Le rocher désigne le ciel, mais ses racines
atteignent peut-être le centre de la terre ?
    —  Tout
est double en ce monde », rappela une fois de plus Miriam.
    Un
souffle d’air frais montait à présent de la
crevasse. La troupe marqua un instant d’hésitation.
Personnellement, je me remémorais ce fameux « puits
de l’enfer », dans la pyramide. Puis, l’avidité
générale nous propulsa vers le bas.
    Ce
nouveau local était beaucoup plus petit que la salle à
manger des Templiers. À peine plus grand qu’une chambre
avec un plafond en dôme orné d’étoiles, des
douze signes du zodiaque et de créatures étranges qui
me rappelèrent un autre plafond découvert en Égypte,
à Dendérah. À son sommet, figurait un globe
d’argent qui devait représenter le soleil. Au centre de
la salle, s’érigeait un haut piédestal de pierre
qui jadis avait dû soutenir quelque statue. Les murs recelaient
des formules rédigées dans une écriture que je
n’avais jamais vue auparavant. Ce n’était ni de
l’hébreu, ni de l’arabe, ni du grec. Encore moins
du latin. Et cela ne ressemblait pas non plus à tout ce que
j’avais vu en Égypte. De nombreux caractères
étaient géométriques, carrés, triangles
et cercles, mais certains autres affectaient des formes complexes,
vermiculaires. Plusieurs armoires de bois et de cuivre s’alignaient
contre les murs, corrodées par des siècles d’attente.
Et ces armoires renfermaient…
    Ne
renfermaient rien ! Encore un souvenir de la Grande Pyramide où
j’avais trouvé ce pupitre vide. Déception sur
déception. D’abord le livre, et puis Astiza, et,
maintenant, cette mauvaise blague…
    « Bordel
de merde ! »
    Gros
Ned et Petit Tom bourraient les armoires de coups de pied. Ned alla
jusqu’à renverser l’une d’elles dont les
vieilles planches émirent une pluie d’échardes.
    « Y
a rien là-dedans ! Tout a été volé ! »
    Volé,
repris ou transporté ailleurs. S’il y avait eu des
trésors ici, ils n’y étaient plus depuis
longtemps. Ramenés par les Templiers en Europe ou cachés
ailleurs lors de cette condamnation inique au bûcher. Peut-être
tout avait-il déjà disparu quand Nabuchodonosor avait
réduit les juifs en esclavage.
    « Silence,
pauvres fous, implorait Farhi. Faut-il que vous cassiez tout pour
attirer les gardiens musulmans ? Ce mont du Temple est un dédale
de cavernes et de galeries. »
    Puis,
à Tentwhistle :
    « Les
marins britanniques ont-ils si peu de cerveau, lieutenant ? »
    L’interpellé
en rougit de colère contenue.
    « Que
disent les murs ? »
    Mais
je n’obtins aucune réponse. Même Farhi ne
connaissait pas ces drôles de caractères. Puis Miriam
désigna une corniche murale haut perchée, à la
jointure des parois et du dôme. Il y avait là des sortes
d’appliques sculptées dans la pierre, comme en attente
de chandelles ou de lampes à huile.
    « Comptez-les,
Farhi, voulez-vous ?
    —  Soixante-douze,
dit enfin le banquier mutilé. Comme les soixante-douze noms de
Dieu. »
    Jéricho
y alla voir de plus près. Il revint médusé.
    « On
dirait que de l’huile coule dans les lampes. Comment serait-ce
possible, après tout ce temps ?
    —  Un
mécanisme déclenché par l’ouverture de la
porte ? suggéra Miriam.
    —  Il
faut allumer ces lampes. »
    J’en
avais tout à coup la ferme conviction.
    « Il
faut les allumer pour essayer de comprendre. »
    La
magie des Templiers prête à