Himmelsgöttin

daß er genau die richtige Zeremonie kannte, damit alle sich wieder damit anfreundeten. Es ging einfach nichts über ein kleines bißchen Kannibalismus, damit die richtige Denkweise wieder Einzug hielt. Aber nun war alles für die Katz. Sie würden sich alle auf dem Flugplatz rumtreiben, trommeln und singen und herummarschieren wie ein Haufen Idioten. Und wenn die Himmelsgöttin schließlich gegangen war und die Männer sich wieder zur Trinkrunde zusammensetzten, würden sie über nichts anderes reden als die wunderbaren Worte von Vincent. Sarapul würde ganz gewiß nicht zu Wort kommen. Er bog auf den Pfad ein, der vom Dorf wegführte, und näherte sich dem Rollfeld. Konnte ja schließlich auch sein, daß die Himmelsgöttin einen guten Kargo verteilte, und er wollte auf seinen Anteil nicht verzichten.
    Sarapul war auf ewig aus dem Dorf des Haifischvolks verbannt, seit eines der Enkelkinder des Häuptlings unter mysteriösen Umständen verschwunden und später im Dschungel gefunden worden war – zusammen mit Sarapul, der gerade dabei war, einen Erdofen passend für ein Kind (einen oom) zu bauen und diverse wohlriechende Hölzer für ein Feuer einzusammeln. O ja, die Männer duldeten ihn in der allnächtlichen Trinkrunde, und es wurde ihm auch ein Anteil am Fleisch der Haie zugestanden, die die Dorfbewohner erlegten. Außerdem kümmerten sich die Angehörigen seiner Sippe darum, daß er, was die wunderbaren Geschenke betraf, die der Medizinmann und die Himmelsgöttin verteilten, nicht leer ausging. Doch es war ihm verboten, das Dorf zu betreten, wenn Frauen und Kinder sich dort aufhielten. Er lebte allein in seiner kleinen Hütte am abgelegenen Ende der Insel und wurde von den übrigen Angehörigen des Haifischvolks lediglich als ein Ungeheuer betrachtet, mit dem man kleinen Kindern Angst einjagen konnte, damit sie taten, was man wollte:»Du schwimmst nicht über das Riff hinaus, oder Sarapul schnappt dich und frißt dich auf.« Und genau betrachtet war Kindererschrecken die einzige wahre Freude, die Sarapul noch im Leben geblieben war.
    Als er aus dem Dschungel hinaustrat, sah der alte Kannibale die Fackeln an der Stelle, wo die Angehörigen des Haifischvolks im Halbkreis um eine erhöhte Plattform herumstanden. Er blieb bei einer Gruppe von Betelnußpalmen stehen, setzte sich auf den Boden und wartete. Er hörte ein Klicken aus den Lautsprechern, die auf dem Tor quer über die Rollbahn montiert waren, und die Trommeln verstummten. Zwei der japanischen Wachen tauchten aus der Siedlung auf und rollten das Tor zurück, und ein Haß, der seit fünfzig Jahren in ihm schwelte, loderte von neuem in ihm auf. Die Japaner hatten seine Frau und Kinder getötet, und wenn es nur einen Grund gab, die alten Kriegersitten wieder aufleben zu lassen, so war es der, Rache an den Wachen zu nehmen.
    Aus den Lautsprechern plärrte Musik: Glenn Millers »String of Pearls«. Die Haifischmenschen wandten sich um zum Tor und fielen auf die Knie. Rote Rauchsäulen stiegen zu beiden Seiten des Tores auf und waberten über das Rollfeld wie schweflige Schlangen. Der Big-Band-Sound in der Lautsprecheranlage wurde abgelöst vom Heulen entfernter Flugzeugpropeller, die immer lauter und lauter dröhnten, bis es schließlich blitzte und krachte und ein Rauchpilz von dreißig Metern Höhe in den Nachthimmel aufstieg.
    Halbnackt trat die Himmelsgöttin aus dem Rauch in das Licht des Mondes.
    Häuptling Malink drehte sich zu seinem Freund Favo um und sagte: »Spitzenmäßiger Wumms.«
    »Sehr spitzenmäßiger Wumms«, sagte Favo.
     
    »Da ist es!« sagte der Copilot.
    Die letzten Tropfen Sprit liefen durch den knatternden Motor der B-26. Vincent brachte ihre Nase nach unten und begann mit dem Sinkflug. »Da gibt's 'ne Landeschneise quer über die Insel. Hoffen wir nur, daß wir sie nicht völlig plattgebombt haben, als die Japsen noch hier waren.«
    Seine letzten Worte tönten ungewöhnlich laut, denn just in diesem Augenblick fiel der Motor aus.
    »Der Rundflug fällt flach, Jungs. Wir gehen runter. Kann sein, daß es ordentlich wackelt, also haltet euch fest und stellt euch drauf ein, daß es ziemlich feucht wird, wenn's nicht reicht.«
    Vincent konnte sehen, daß die Piste an manchen Stellen mit Erde bedeckt war und der Dschungel in Form von Ranken und Strauchwerk bereits wieder seine Finger nach der Schneise ausstreckte.
    »Läßt du das Fahrwerk eingezogen?« fragte der Copilot in der Meinung, daß sie größere Chancen hatten zu überleben, wenn