Himmelsschatten

soll, und nebenan sitzt ein Missionsmanager wie auf heißen Kohlen und verlangt eine Antwort auf die Frage – was ist los mit Keanu?«
    »Will er die richtige Antwort oder irgendeine Antwort?«, näselte Williams mit seinem Georgia-Akzent. Glenn Creel, Williams’ bissiger kleiner Kumpel im Team – der Typ schrieb fürs Fernsehen, auch das noch! –, gab ihm doch tatsächlich ein High Five.
    »Okay, Wade.« Harley bemühte sich, Geduld aufzubringen, schaffte es aber nicht ganz. »Haben wir denn irgendeine Antwort? Irgendwas, das dazu dienen könnte, künftige Gefahren von der Crew abzuwenden?« Keiner sagte etwas. »Dann geht das Bieten weiter. Seit der Zündung, durch die die Destiny-Venture in den Orbit ein schwenkte, gab es auf Keanu vier Eruptionen. Was wissen wir über diese Ereignisse? Sasha?«
    Sasha Blaine, die groß gewachsene, nervöse, rothaarige Frau von Yale, war undiszipliniert, hatte aber zumindest bewiesen, dass sie die Prioritäten des Teams verstand. »Jede Entlüftung fand an einer anderen Stelle auf Keanu statt, mit unterschiedlicher Dauer und anscheinend auch unterschiedlicher Heftigkeit …«
    »Was ist mit der Frequenz?«, schaltete Williams sich ein. »Wie viel Zeit verging zwischen den einzelnen Eruptio nen – Tendenz abnehmend, zunehmend? Ist es vielleicht ein Countdown, der mit der Zerstörung von Washington, D. C. endet?«, legte er nach.
    Blaine nahm die Frage einfach ernst, dann winkte sie ab. »Die zeitlichen Abstände betrugen zwei Stunden, eine Stunde fünfunddreißig Minuten, eine Stunde einundfünfzig Minuten. Kein erkennbares Muster.«
    »Wartet mal!«, rief Lily Valdez dazwischen, eine Professorin von Irvine. »Sehen wir hier einen erhöhten Drehimpuls?«
    Das wirre Durcheinandergerede des Home-Teams hörte abrupt auf, und es herrschte Schweigen. »Kann jemand was dazu sagen?«, fragte Harley. Das war nicht sein Fachgebiet.
    »Ja«, meldete sich Sasha Blaine. »Vor diesen – äh – kürzlich erfolgten Eruptionen hatte Keanu eine sehr langsame Rotation, in der Größenordnung von sechzig Tagen …«
    »Was für NEO s ungewöhnlich ist«, fiel Williams ein.
    »Nicht, dass wir viel darüber wüssten, wie sich extrasolare NEO s für gewöhnlich verhalten«, konterte Harley, der sich diese Bemerkung nicht verkneifen konnte. Er nickte Blaine zu. »Mal davon abgesehen, was vorher war … was haben wir jetzt?«
    »Es scheint, als würde seine neue Rotationsperiode zwanzig Stunden betragen.«
    »Ein bisschen kürzer als ein Tag.«
    Etwas störte Harley an all diesen Zahlen, aber er konnte beim besten Willen nicht feststellen, was ihm so merkwürdig vorkam, vor allen Dingen aber störte ihn Williams’ Geschwafel beim Denken. »Ich mache mir mehr Kopfzerbrechen wegen dieser Eruptionen«, äußerte der Schriftsteller. »Sie fanden alle auf derselben Hemisphäre statt, damit hätten wir schon mal einen Datenpunkt. Gibt es noch mehr Korrelationen?«
    »Ich weiß nicht, ob wir genügend Informationen haben, um ein Muster zu konstruieren«, wandte Harley ein. »Während der vergangenen zwei Jahre bemerkten wir lediglich ein Dutzend Ausbrüche.«
    »… und jetzt haben wir vier innerhalb der letzten paar Stunden«, erklärte Williams überflüssigerweise.
    » Bis jetzt waren es vier«, konkretisierte Creel.
    Harleys Kopf schmerzte. Er übersah etwas, dessen war er sich sicher – sie alle übersahen etwas.
    Just in diesem Moment verkündete Sasha Blaine: »Wir erhalten Daten vom DSN «, und in Harleys Headset ertönte ein Zirpen. Er wandte sich von dem Lärm, der jählings am Tisch ausbrach, ab, um die Nachricht verstehen zu können. »Harley, Shane. Zwei der Jungs von der Brahma haben ihr Schiff verlassen und sind zu Yvonne gegangen. Sie lebt, aber ihr Anzug hat ein Leck. Sie bringen sie zur Venture zurück.«
    »Hätte schlimmer kommen können«, fand Harley. Er wusste, dass das Weldons Art war, nach einer Antwort zu fragen. »Warte mal eben, Shane …« Er senkte das Headset und fragte: »Was ist?«
    Im Raum des Home-Teams wurde es ganz still. Alle Anwesenden und auch die Teilnehmer, die per Video zugeschaltet waren, hefteten ihre Blicke direkt auf Harley. » Was ist?«
    »Schauen Sie sich das mal an.« Sasha Blaine drehte ihren Laptop, damit er den Schirm sehen konnte.
    Bis zu diesem Augenblick hatte Harley sich eingeredet, dass es für die Ereignisse auf Keanu eine geologische Erklärung gab – dass die vermehrten Eruptionen höchstwahrscheinlich von den Gezeitenkräften ausgelöst