Himmelssturz

Spritzschlauch, den er am Gürtel trug, um einen Schuss auf ein heiß oder trocken gelaufenes Bauteil zu geben. In einer idealen Welt hätten sie das gesamte Uhrwerk mit Wärmesensoren und Überwachungskameras gespickt, aber sie befanden sich auf Janus, und Janus war – wie es unter den Außeneinsatzteams hieß – alles andere als eine ideale Welt.
    Auch an anderen kritischen Systemen wurden dringend weitere Kameras und Sensoren gebraucht, aber der Schmiedekessel war immer noch nicht in der Lage, komplexere Gegenstände hervorzubringen. Wenn sich eine Aufgabe durch die Inspektion eines aufmerksamen Menschen erledigen ließ, dann würde es genauso gemacht. Sheng nahm seinen Job sehr ernst, denn er wusste, wie viel von der reibungslosen Funktion des Uhrwerks abhing. Gleichzeitig gehörte die Inspektion zu den weniger anstrengenden Pflichten.
    Sheng ging seine kleine Dateienliste durch und entschied sich für ein Rockstück aus der mittleren Periode, das er sich aus Parrys wesentlich umfangreicherer Musikbibliothek kopiert hatte. Einige der anderen Arbeiter machten sich über Parrys Geschmack lustig, aber wenn man den Hintergrundlärm der Generatoren und Pumpen übertönen wollte, gab es kaum etwas Besseres als verstärkte Gitarren, hämmerndes Schlagzeug und lautes Gebrüll, ganz gleich, in welcher Epoche es aufgenommen worden war. Es war treibende Musik – genau der richtige Treibstoff.
    »Tomorrow begat tomorrow …«, sang Sheng mit, während die Musik seinen Helm erfüllte wie das Geräusch eines entgleisenden Güterzugs. Mit dem langen Zylinder der Schmiermitteldüse in der Hand nahm er ein paar aggressive Posen ein, genauso wie der axtschwingende Held, als den er sich insgeheim gerne sah. Er wusste, dass diese Posen in einem uralten orangefarbenen Orlan-19 völlig albern aussahen, aber sein einziges Publikum waren uralte außerirdische Maschinen. Sheng war sich ziemlich sicher, dass es diesen Maschinen absolut gleichgültig war.
    Doch mit dieser Vermutung lag Sheng nicht ganz richtig.
    Die Maschinen hatten keine Ahnung von der Bedeutung seiner Gesten, aber sie waren tatsächlich auf ihn aufmerksam geworden. Sie hatten kein Problem damit, dass die Menschen kamen und gingen, mit ihren primitiven Werkzeugen herumhantierten oder ihnen sogar mit einer zusammengeschusterten Konstruktion aus Zahnrädern und Dynamos Energie abzapften. Auf dieser Ebene schenkten die Maschinen ihnen nicht die geringste Beachtung, da ihre Handlungen keine Konsequenzen nach sich zogen. Doch an Sheng entwickelten die Maschinen ein etwas intensiveres Interesse. Unbemerkt veränderten sich die Symbole um ihn herum und nahmen warnende Konfigurationen an. Es war gar nicht so sehr das, was er getan hatte, sondern eher die Art und Weise, wie er es getan hatte. Die Maschinen achteten sehr genau auf Muster. Sie war vor allem darauf programmiert, Wiederholungen zu erkennen.
    Und Sheng war ein Gewohnheitstier. Er lief jedes Mal den gleichen Weg ab.
    Er war ihn während vieler Schichten gegangen, und mit jeder Wiederholung war das Interesse der Maschinen ein bisschen mehr geweckt worden. Hätte Sheng sich für einen anderen Rundgang entschieden, hätte sich die Aufmerksamkeit der Maschinen sofort verringert. Dann hätte er nichts zu befürchten gehabt. Solange er nicht in die Gewohnheit verfiel, die neue Route zu wiederholen. Aber nun war die höchste Aufmerksamkeitsschwelle der Maschinen überschritten. Die Warnsymbole, die Sheng nicht entziffern konnte, drängten ihn, sein stereotypes Verhaltensmuster zu ändern.
    Sheng setzte seinen gewohnten Weg fort. Dann wurden die Zeichen um ihn herum schwarz.
    Allmählich wurde er sich der Veränderung bewusst, obwohl er noch nicht sagen konnte, was eigentlich geschehen war. Er blieb stehen, befestigte die Schmiermitteldüse am Gürtel und stellte die Musik ab. Die Räder des Uhrwerks setzten ihre langsame Rotation fort. Es war nicht die regelmäßige Bewegung von Maschinen, sondern von Individuen, was die spicanischen Systeme misstrauisch machte.
    Sheng drehte sich langsam im Kreis. Nun erkannte er, dass Dunkelheit herrschte, wo es zuvor ein dichtes Geflecht aus Symbolen gegeben hatte. Zum ersten Mal verspürte er ein leichtes Unbehagen.
    Er schaltete den Sprechfunk ein. »Hier Mike. Ich bin im oberen Bereich des Uhrwerks, Generator fünf. Hier scheint irgendetwas sehr Seltsames …«
    Mehr konnte er nicht sagen.
    Die Maschinen reagierten mit barmherziger Schnelligkeit. Unter seinen Füßen befand sich