Himmelssturz

hinterlassen hatte. Es war zu spät, und irgendwo war es allen klar.
    Langsam begriff man, was geschehen war. Es war Parry, der mutig ein weiteres Mal die gleiche Route abschritt, bis sich die Konfiguration der Symbole änderte. Er wich zurück und beobachtete, wie die Zeichen wieder in den Normalzustand versetzt wurden. Er wagte sich erneut einen Schritt vor, und wieder kam es zur Veränderung.
    Man hatte immer noch keine Ahnung, was das zu bedeuten hatte. Wenn sich die Ermittler auf anderen Routen durch die Maschinen bewegten, geschah nichts. Es dauerte noch einen Monat, bis die Idee aufkam, dass Janus darauf programmiert war, Wiederholungsmuster zu bestrafen, und dass Sheng beseitigt worden war, weil er ständig dem gleichen Weg gefolgt war.
    Danach war es einfach, diese Theorie zu überprüfen. Das Team arbeitete neue Routen durch die Maschinen aus und folgten ihnen Schicht für Schicht, während sie nach den winzigsten Veränderungen in den Symbolen achteten. Wenn das geschah, wichen sie sofort von der vorgegebenen Route ab. Es war ein gefährlicher Job, und Parry sorgte dafür, dass die Freiwilligen, die durchs Labyrinth stapften, mit zusätzlichen Rationen und Kilowattstunden belohnt wurden.
    Neue Anweisungen wurden ausgegeben. Die Arbeiter im Schlund und überall dort, wo spicanische Maschinen in der Nähe waren, wurden angehalten, Tätigkeiten zu vermeiden, die sich exakt wiederholten. Sie sollten sich bestimmte Symbolmuster merken und auf Veränderungen achten. Manche schnitzten sich Würfel aus Resten von Anzugfutter und trugen sie in durchsichtigen Beuteln am Gürtel mit sich. Wenn sie eine Route planen mussten, würfelten sie, um einen Zufallsfaktor in ihre Bewegungen einzubringen, auch wenn sich dadurch die zurückzulegende Strecke verdoppelte.
    Es schien zu funktionieren. Niemand war sich ganz sicher, ob auch innerhalb der Kuppeln am und im Schlund auf Mustervermeidung geachtet werden sollte, da dort bisher noch niemand zu Schaden gekommen war. Aber die meisten Arbeiter zogen es vor, keine unnötigen Risiken einzugehen. Sie würfelten zwar nicht, wenn sie sich in ihren Unterkünften aufhielten, aber sie gewöhnten sich an, Möbel und Trennwände alle paar Tage neu anzuordnen, um den Anschein von Routine zu durchbrechen.
    In den Kuppeln und Tunneln von Crabtree auf der Eiskappe nahm das Leben weiter seinen normalen Gang. Parry sah keinen Grund, zusätzlichen Druck auf die Menschen auszuüben, die ohnehin mit Entbehrungen und einer unsicheren Zukunft leben mussten. Wenn Janus sie bis jetzt in Ruhe gelassen hatte, würde er es mit hoher Wahrscheinlichkeit auch weiterhin tun. Außerdem waren sie durch kilometerdicke, tonnenschwere Eisschichten von den unsichtbaren Maschinen isoliert.
    Doch jedes Mal, wenn Parry zur langen, einsamen Fahrt von Crabtree aufbrach, verflüchtigte sich diese beruhigende Sicherheit. Er sah sich selbst aus dem Blickwinkel der Maschinen: ein einzelnes Ding, das weit von seinesgleichen entfernt war und der pfeilgeraden Linie der supraleitenden Kabel folgte. Und er stellte sich die Maschinen tief unter dem Traktor vor, wie sie mehr und mehr Aufmerksamkeit auf ihn richteten und auf den Moment warteten, wenn er die obskuren Voraussetzungen für eine wiederholte Handlung erfüllte. Er sagte sich, dass die Maschinen ihm durch die dicke Eisschicht nichts anhaben konnten, aber gleichzeitig war ihm bewusst, dass er sich auf Janus aufhielt, wo man nichts als selbstverständlich betrachten durfte.
    Nachdem er Crabtree hinter sich gelassen hatte, steuerte er den Traktor aus diesem Grund vom Kabel weg und folgte einem unregelmäßigeren Kurs. Die Fahrt wurde holpriger, da der Weg nur direkt am Kabel eingeebnet worden war. Wenn es ihm zu viel wurde, kehrte er zurück. Manchmal wagte er sich zu weit hinaus und verlor das Kabel aus den Augen.
    Dazu kam es während dieser Fahrt. Es schien ungewöhnlich lange zu dauern, bis er das Kabel wieder erkennen konnte, worauf er feststellte, dass er sich aus der falschen Richtung näherte. Er fragte sich, ob er unbemerkt darüber hinweggefahren war und sich nun auf dem Rückweg nach Crabtree befand. Er hatte erwartet, demnächst die Kuppel zu sehen.
    Er wollte schon umkehren, als seine Scheinwerfer die Spitze der Kuppel erfassten, die über den Horizont eines Eishügels in der Nähe hinausragte. Als sein Ziel in Sicht war, gab er Gas. Der Traktor sprang über einen Grat und verlor einen unangenehmen Moment lang den Kontakt mit dem Boden. Unter Vollgas