Hinreißend untot

was mich auf der anderen Seite erwartet.«
    »Billy! Wir haben keine Zeit für so etwas! Du hast das Portal schon einmal passiert, auf dem Weg hierher.«
    »Ja, und sieh nur, was mir das eingebracht hat! Denk mal nach, Cass!« Ich hatte keine Ahnung, wovon er redete, und ich bekam auch keine Gelegenheit, es herauszufinden. »Ins Portal, Relikt«, sagte die Fee. »Deine Art brauchen wir hier nicht.«
    »Halt du dich da raus, Püppchen«, warnte Billy und schlug mit seinem Hut nach ihr.
    Plötzlich raste ein Schemen an uns vorbei in Richtung Portal, und ich erkannte Francoise, bevor es aufblitzte und sie verschwunden war. Der König brüllte wütend. »Holt sie zurück!«, befahl er.
    Die Fee zog ihr kleines Schwert. Ich hatte gesehen, was sie damit anstellen konnte, im Gegensatz zu Billy, der nicht einmal auszuweichen versuchte. Die flache Seite der Klinge traf ihn am Bauch, riss ihn von den Beinen und schleuderte ihn nach hinten. Ich sah noch, wie er überrascht die Augen aufriss, und dann war er ebenfalls verschwunden. Die Fee flog direkt nach ihm ins Portal, und die beiden Blitze folgten so schnell aufeinander, dass sie fast zu einem verschmolzen.
    Ich drehte mich um und stellte fest, dass Pritkin auf die Knie gesunken war, mit Marlowe auf dem Rücken. Ich wollte vortreten und eingreifen, als der Magier den Vamp plötzlich an die Stirn schlug und ihm gleichzeitig den anderen Ellenbogen in die Rippen rammte. Marlowe ließ los und taumelte nach hinten, direkt ins bunte Wogen des Portals. Pritkin blieb für eine Sekunde unten, mit einer Hand an der schmerzenden Kehle, und versuchte, wieder zu Atem zu kommen. Sein keuchendes Schnaufen wies daraufhin, dass Marlowe auf dem besten Weg gewesen war, ihn zu erwürgen.
    »Du musst los, Cassie«, drängte Tomas. Er zögerte, im Gesicht eine seltsame Mischung aus Zärtlichkeit und Schmerz. »Versuch bitte, dich nicht töten zu lassen.«
    »Ja, und das gilt auch für dich.« Ich hätte mir gern Zeit genommen, richtig Auf Wiedersehen zu sagen, aber das ging nicht. Ich gab ihm einen schnellen Kuss, lief los und sprang ins Portal. Pritkin folgte mir im letzten Augenblick. Es blitzte einmal, dann noch einmal, und anschließend gab es nur noch Finsternis.

Dreizehn
    Ich kam zu mir, als ein Pochen in meinem Kopf widerhallte. Drei Dinge bemerkte ich gleichzeitig: Ich befand mich im Dantes, das Pochen kam von großen Lautsprechern in der Form von Tiki-Köpfen, und Elvis sah echt mitgenommen aus, selbst für einen Toten. Ich blinzelte, und Kit Marlowe drückte mir einen Drink in die Hand. »Versuchen Sie, normal auszusehen«, murmelte er, als Elvis mit dem Refrain von »Jailhouse Rock« begann. Ich sah mich benommen um, aber es fiel mir schwer, mich auf etwas anderes zu konzentrieren als den dicken Mann mit den weißen Pailletten, der auf eine Weise die Hüften schwang, die vermutlich aufreizend wirken sollte. Eine großkalibrige Kugel hatte ihn vor kurzer Zeit skalpiert, und das Nottoupet saß nicht besonders gut. Was die Damen aber nicht zu stören schien, denn sie warfen ihm trotzdem Dinge zu, von Zimmerschlüsseln bis zu Unterwäsche. Liebe machte offenbar wirklich blind.
    Ich wollte fragen, was los war, aber Gehirn und Mund schienen nicht miteinander verbunden zu sein. Ich saß auf meinem Stuhl und schwankte ein wenig, womit ich kaum auffiel. Die meisten Zuschauer neigten den Oberkörper hin und her, ahmten damit unbewusst Elvis nach – bei ihnen herrschten keine unklaren Vorstellungen in Bezug auf oben und unten. Was war mit mir geschehen? Ich hatte mir diese Frage kaum gestellt, als ich auch schon Antwort bekam: das Portal. Der erste Übergang im MAGIE-Komplex war unmerklich erfolgt, doch diesmal hatten wir ordentlich was zu spüren bekommen. Typisch Tony, bei dieser Sache zu sparen. Von wegen Geiz ist geil und so. Nach meinen Kopfschmerzen zu urteilen, hatte er die Sonderangebot-Version eines Portals erstanden, vermutlich deshalb, weil er nicht beabsichtigt hatte, es selbst zu benutzen. Ich hoffte, dass es ihm eine ordentliche Migräne beschert hatte. Marlowe zog sich einen blauen Spitzentanga vom Ohr – eins der für den King of Rock ’n’ Roll bestimmten Geschenke, die es nicht bis zur Bühne geschafft hatten – und warf ihn über die Schulter. »Wir sind in Schwierigkeiten«, sagte er unnötigerweise.
    Ich hob eine Braue. Das war eine echte Neuigkeit. Marlowe nahm seinen Sekt quirl und stieß damit den faustgroßen Schrumpf kopf in der Mitte des Tisches an. Der Umstand,