Hinreißend untot

Zeitsprünge hinter mich gebracht, mich danach aber nie so mies gefühlt.
    »Willst du deinen Schutzzauber in Ordnung bringen lassen?«
    Ich richtete einen benommenen Blick auf Billy. Das Pentagramm auf meinem Rücken hatte ich ganz vergessen. Bei Dmitri wäre es recht nützlich gewesen, und es hatte bereits bewiesen, dass es zusammen mit mir durch die Zeit reisen konnte. »Ich glaube nicht. Wenns klappt, würde ich der Macht einen Gefallen schulden.«
    »Mir scheint, sie schuldet dir gleich zwei. Du erledigst Dinge für sie. Es ist nicht so, dass du Lust auf die Ausflüge in die Vergangenheit hattest.«
    »Ich weiß nicht, ob sie die Sache so sieht.«
    Billy blies Rauch von einer substanzlosen Zigarette und formte einen Ring, der fast die Decke erreichte, bevor er sich auflöste. Ich hatte ihn einmal gefragt, wieso er geisterhafte Zigaretten rauchen, aber keinen geisterhaften Alkohol trinken konnte, was mir so manchen peinlichen Zwischenfall und jede Menge Jammern erspart hätte. Seine Antwort lautete: Was im Augenblick des Todes den Körper berührte oder sich in unmittelbarer Nähe befand, begleitete den Geist. Es gehörte zur eigenen Energie – in gewisser Weise rauchte Billy sich selbst –, doch es schien recht zufriedenstellend zu sein. Zu schade für ihn, dass er bei seinen Schwimmversuchen im Leinensack keine Flasche Whisky dabei gehabt hatte.
    »Warum sprechen wir so über die Macht, als wäre sie eine Person?«, fragte ich nachdenklich. »Wenn man dich hört, könnte man sie für jemanden mit einer Strichliste halten, der jeden Gefallen notiert, damit irgendwann die Rechnung präsentiert werden kann.« Billy zuckte mit den Schultern. »Möglicherweise handelt es sich um eine Naturgewalt, wie die Gravitation, mit dem Unterschied, dass es bei ihr nicht darum geht, die Dinge am Boden zu halten. Sie reagiert vielmehr auf Probleme in der Zeitlinie, indem sie jemanden schickt, der die Sache in Ordnung bringt.« Ich schüttelte den Kopf. Billys Theorie war überraschend logisch, aber ein Teil von mir wusste: Womit ich es zu tun hatte, war keine gedankenlose Kraft, sondern etwas mit Bewusstsein. Es wusste, dass ich nicht gern zur Reparaturmannschaft gehörte, aber das war ihm gleich. »Nein, ich glaube nicht.«
    »Na schön, lass mich ganz sicher sein, dass ich das verstehe.« Billy teilte Karten aus: zwei schwarze Asse, ein Paar schwarze Achten und der Pikkönig. Beim Poker wurde dieses Blatt »Dead Man’s Hand« genannt, Blatt des Toten, weil Wild Bill Hickok solche Karten in der Hand hielt, als er von hinten erschossen wurde. Hickok starb 1876, fast zwei Jahrzehnte nach dem Geber dieser Karten, aber Billy kannte sich mit Poker aus – und konnte einem damit gehörig auf die Nerven gehen. »Du willst deinen Schutzzauber nicht in Ordnung bringen lassen, obwohl mehr Leute hinter dir her sind, als ich zählen kann,
und
obwohl du ins Feenland willst, wo unbefugtes Betreten sofort mit dem Tod bestraft wird? Und nur, um einem Etwas, das möglicherweise nur eine Kraft ist, keinen Gefallen zu schulden, den es vielleicht nie einfordern kann?« Ich war zu müde für einen finsteren Blick. »Ich weiß nicht.«
    »Oh, prächtig, wenigstens hast du alles gut durchdacht.«
    »Warum reitest du so darauf herum?«
    »Weil wir eine Vereinbarung getroffen haben, Täubchen, falls du das vergessen haben solltest. Ich halte meinen Teil ein, und ich erwarte von dir, dass du deinen einhältst – und das kannst du nicht, wenn du tot bist. Klar, du magst es nicht, herumkommandiert zu werden. Wem gefällt das schon? Aber hier kommt eine Blitzmeldung: Tot zu sein ist viel schlimmer. Lass den verdammten Schutzzauber von Mac in Ordnung bringen. Wenn du ihn nicht brauchst … Gut. Dann schuldest du niemandem etwas. Aber wenn du ihn brauchst, kannst du froh sein, ihn zu haben. Und wenn sich anschließend der Rauch verzieht, bist du noch da und kannst es beobachten.«
    »Mhm«, brummte ich und gab die Hoffnung auf, in Billy Joes Beisein ein wenig zu schlafen. »Und wenn das Ding losgeht, obwohl ich gar nicht in Lebensgefahr bin? Ich habe keine Kontrolle darüber, was die Macht als Bedrohung wahrnimmt. Wenn der Schutzzauber seine Energie von ihr empfängt, hat sie das Sagen, und sie hat schon einmal versucht, mich zu überlisten …« Ich unterbrach mich, denn Billy war nicht zugegen gewesen, als ich Pritkin angegriffen hatte, und ich wollte mich deshalb nicht von ihm verspotten lassen. Zum Glück merkte er nichts, oder er beschloss, nicht