HISTORICAL EXCLUSIV Band 17

steckte ihn in die Tasche. Das Messer gab er Sarah. Sie versteckte es in ihrem Kleid.
    „Lass uns gehen“, sagte er und nahm die Laterne. Sie krochen in den Keller zurück, und sie hielt die Laterne, während er das Regal an seinen Platz zurückschob. Als sie vor ihm die Leiter hinaufstieg, fühlte er ihre liebevolle Wärme. Könnte er Sarah doch nur im Geheimraum verstecken, bis die Gefahr vorüber war! Aber das wäre nicht in ihrem Sinne. Sie würde an seiner Seite kämpfen wollen.
    Plötzlich schrie eine Frau im Saloon vor Entsetzen auf. „Zoe!“ Sarah rannte durch die Küche und überließ es Donovan, die Falltür zu verbergen und die Schranktür zu verschließen. An der Tür blieb sie wie vom Schlag gerührt stehen. Ihr und Donovan bot sich ein albtraumhafter Anblick.
    MacIntyre war wach. Er lag auf dem Rücken, den Kopf erhoben, die Augen starr vor Zorn. Mit seiner einen mächtigen Hand würgte er Spade. Zoe kauerte beim Piano, hielt sich das zerrissene Kleid vor der Brust zusammen, den Mund noch vom Schreien aufgerissen. Leicht zu erraten, was geschehen war. Während Dooley schlief, hatte Spade die Gelegenheit genutzt, sich an Zoe vergreifen. Dafür würgte ihm MacIntyre jetzt die Luft ab.
    Spade war am Sterben. Das erkannte Donovan entsetzt und zog Sarah an seine Schulter. Vielleicht war er auch schon tot, und MacIntyre merkte das in seiner Wut nicht.
    Kurz sah Donovan zu Dooley hinüber. Das ließ ihm das Blut in den Adern gefrieren. Er saß auf dem Stuhl und spielte mit dem Abzug von seinem Gewehr, während er zusah, wie Spade starb. Offensichtlich sah er keinerlei Veranlassung, seinem dümmlichen Kumpanen zu helfen. Der nützte ihm ja auch nicht mehr. Mit seinem Tod war ein Problem aus dem Weg geräumt und die Beute für die beiden Verbleibenden nun größer.
    Als MacIntyre ihn endlich losließ, fiel Spade tot zu Boden. Wie eine Stoffpuppe lag er da, den Kopf schräg auf dem Hals, die Augen glasig. MacIntyre war auf das Kissen zurückgesunken. Seine Augen waren geschlossen, Schweiß stand ihm auf der Stirn. Zoe kroch zu ihm und nahm ihn wieder in den Arm.
    Jetzt hob Dooley das Gewehr und spannte den Abzug. „Nein!“ Sarah riss sich los, rannte zu ihm und schlug das Gewehr zur Seite. In Donovan kam Leben.
    „Lass das, du Höllenhündin!“, murrte Dooley, weil Sarah weiterhin an seinem Gewehr hing.
    „Nein“, murmelte sie, während er sie abzuschütteln versuchte, und schrie auf, als er ihr mit links so auf die Wange schlug, dass sie zu Boden stürzte. Dooley zielte nun auf Sarah, war aber nicht schnell genug. Blitzschnell stand Donovan bei ihm und ließ den Griff von Smittys Waffe auf die Schläfe des Schurken niederfahren.
    „Ganz ruhig, wenn dir dein Leben lieb ist, Corporal“, meinte er. „Leg das Gewehr auf den Boden.“
    Man roch Dooleys Angstschweiß, als er das Gewehr runternahm. „Du Hund von einem Sheriff. Ich hätte dich durch Cherokee sofort töten lassen sollen.“
    „Halt den Mund, und lass es fallen.“ Donovan stieß ihm die Mündung von Smittys Revolver ins Fleisch und entsicherte. Erst jetzt dachte er an Cherokee und die Kinder oben. „Leg endlich das Gewehr hin – und beide Hände auf den Tisch, damit ich sie sehen kann.“
    Das Gewehr polterte auf den Boden. Mit dem Fuß schob Donovan Sarah die Waffe zu. „Nimm es auf“, sagte er sanft. „Kannst du damit umgehen?“
    Mit bleichem Gesicht nickte Sarah und tat, was er wollte.
    „Du richtest es auf unseren Freund, während ich Zoe und MacIntyre nach draußen bringe“, sagte Donovan. „Wenn sich der mörderische Bastard auch nur bewegt, erschieß ihn auf der Stelle.“
    Sarah zielte auf Dooleys Brust, und Donovan steckte Smittys Waffe zurück in den Gürtel. Als Lydia hatte Sarah mit kühlem Kopf und viel Mut gefährliche Jahre durchstanden. Er wusste, er konnte sich auf sie verlassen.
    Dooley grinste verzweifelt, als Donovan am Schanktisch entlangging. „Miss Lydia! Wie könntest du mir wehtun – ein hübsches Ding wie du? Ich dachte, wir seien Freunde?“
    Sarah straffte die Schultern und umklammerte das Gewehr. „Unter den richtigen Umständen schon, Corporal. Aber wenn Sie Leute bedrohen, die mir am Herzen liegen, hört der Spaß auf. Falls Sie es nicht glauben, dass ich Sie auf der Stelle erschießen könnte …“
    Dooleys Lächeln gefror, als Sarah den Finger auf den Abzug legte. Sie schafft das, dachte Donovan und half Zoe, den stöhnenden MacIntyre auf die Decke und zur Tür hinauszuschieben. Die Wunde