HISTORICAL EXCLUSIV Band 21

Society“ von Bath als Begleitung hätte, war es für eine Frau mit Sitte und Anstand einfach nicht angebracht, einen Gentleman zu besuchen, ganz egal, welchen Anlass es dafür gab. Ohne auf Finns Antwort zu warten, stürmte er aus dem Zimmer.
    „Einen Moment, Mylord. Sie ist nicht allein. Sie hat ihren Bruder mitgebracht.“
    „Ihren Bruder? Zum Teufel noch mal!“, murmelte Ashdowne, ohne stehen zu bleiben. Der Ärger und eine nicht zu unterdrückende Aufregung ließen ihn den Korridor entlangstürmen. Für einen Moment hielt er vor dem Empfangszimmer inne, um Atem zu holen und einen kühlen Ausdruck aufzusetzen, der seine Verwirrung verbergen sollte. Dann trat er ein und zeigte nichts außer einem höflichen Interesse für seine Gäste.
    Georgiana schaffte es natürlich sogleich, seine gelassene Haltung ein wenig ins Wanken zu bringen, indem sie auf ihn zustürzte und „Oh, Ashdowne!“ ausstieß.
    „Miss Bellewether“, sagte er und wirkte so gelassen wie er konnte, obgleich ihre offensichtliche Begeisterung für ihn es ihm sehr schwierig werden ließ.
    „Entschuldige dich bitte, dass wir hier so hereingeplatzt sind, Georgie.“ Die Stimme verblüffte den Marquess, da er zu sehr mit seiner Besucherin beschäftigt gewesen war, um den anderen Besucher, der ebenfalls im Zimmer stand, zu beachten. Er verfluchte seine Unaufmerksamkeit und drehte sich zu einem recht gewöhnlich wirkenden jungen Mann herum, der Miss Bellewether nicht im Geringsten ähnelte. Das war ihr Bruder? Ashdowne wollte ihn gerade begrüßen, wurde jedoch von Georgiana unterbrochen, die wieder einmal in eine ihrer unzusammenhängenden Reden verfiel.
    „Ja, stimmt, das sollte ich eigentlich, obwohl ich nicht weiß, was ich falsch gemacht habe. Sie sind da, und ich bin froh, Sie zu Hause anzutreffen. Eigentlich wollte ich Ihnen ein paar Zeilen zukommen lassen, wusste aber nicht, wie lange es dauern würde, bis diese Sie erreicht hätten. Da ich befürchte, dass jede Stunde zählt, ja, sogar jede Minute, bin ich lieber gleich zu Ihnen geeilt, denn der Schuldige könnte noch in diesem Augenblick die Stadt mit der Beute verlassen.“
    Ashdowne verspürte wieder, wie er sich Sorgen zu machen begann. Er konnte ihren Gedankengängen mühelos folgen! Beinahe hatte er das Bedürfnis, Finn zu rufen, um herauszufinden, ob dieses Phänomen ansteckend war und wie eine Krankheit auch wieder vorübergehen würde. Stattdessen zwang er sich, so teilnahmslos wie möglich dreinzublicken.
    „Ich nehme an, dass Sie von Lady Culpeppers Halskette sprechen“, sagte er, nur um sicherzugehen. Er musste auch ein unerwartetes Gefühl der Enttäuschung unterdrücken, dass ihre Begeisterung nicht ihm selbst, sondern seinen Diensten als ihr Assistent galt.
    Georgiana nickte, auch wenn es so schien, als ob sie ihn dafür tadeln wollte, dass er sich so dumm anstellte. „Die Verzweiflung trieb mich her“, erklärte sie. „Als Mutter mich gebeten hat, mit Araminta und Eustacia einkaufen zu gehen, habe ich stattdessen Bertrand gesucht und ihn gebeten, mich zu Ihnen zu begleiten; ich bin mir sicher, dass Mutter nicht allzu begeistert gewesen wäre, wenn ich Ihnen allein einen Besuch abgestattet hätte.“
    „Bertrand“, sagte Ashdowne und nickte dem jungen Mann zu. Jeder Bruder, der etwas auf sich hielt, hätte versucht, seine Schwester davon abzubringen, doch Ashdowne vermutete, dass es nahezu unmöglich war, Georgiana von etwas abzuhalten, was sie sich einmal in den Kopf gesetzt hatte. Deshalb dankte er dem jungen Mann einfach.
    Dieser lächelte ihm beflissen zu. „Ich bin nur froh, dass Sie uns nicht sofort hinausgeworfen haben. Das hatte ich nämlich Georgie vorausgesagt.“ Ashdowne konnte spätestens jetzt erkennen, dass sie nicht aus dem gleichen Holz geschnitzt waren.
    „Sie können versichert sein, dass ich Sie nicht hinauswerfen werde“, sagte er und wandte sich dann wieder Georgiana zu. „Nun, Miss Bellewether, wie kann ich Ihnen dienen?“
    Bertrand stieß einen Ton aus, den Ashdowne nur als ein Zeichen der Verachtung werten konnte. „Sie werden doch nicht ihren Unsinn glauben, das Verfolgen von Verdächtigen und all das?“, fragte er und schaute Ashdowne ungläubig an.
    Diese Frage brachte Seine Lordschaft in eine äußerst prekäre Lage, da er nun Georgiana verteidigen musste. Doch zu seiner Überraschung fiel ihm sogleich eine Antwort ein. Er warf dem lässig dastehenden Bruder einen überheblichen Blick zu, der ihm anzeigen sollte, wo sein Platz