Historical Exklusiv Band 42

erwartet, sie bei Laune zu halten, und wahrhaft wilden Ausschweifungen hin und her. Offensichtlich hat sie unlängst ein paar Affen erworben – dem Brief der Hausdame nach zu urteilen, recht große Tiere – und sie in den Gästezimmern untergebracht. Ich werde sehen müssen, wie man eine gewisse Ordnung wiederherstellen kann.“
    „Wird Lord Arndale Sie begleiten? Ich könnte mir vorstellen, dass er mit Krisen dieser Art sehr gut fertig wird.“
    „Das würde er. Unglücklicherweise hegt meine Schwester gewisse zärtliche Gefühle für ihn, und sie ist bekannt für höchst peinliche Zeichen ihrer, äh … Zuneigung.“
    „Du meine Güte“, entfuhr es Talitha, wobei sie sich bemühte, nicht zu lachen bei dem Gedanken an Nick, wie er von einer ältlichen Dame mit amourösen Absichten durch eine mit Tieren übervölkerte Villa gejagt wurde. „Ich gehe besser packen.“
    „Nein, Liebes, das ist furchtbar lieb von dir, aber ich kann dir unmöglich antun, dich in einen solchen Haushalt mitzunehmen. Dir wird es hier gut ergehen, mit Mrs Mills und Rainbird, und falls du während meiner Abwesenheit ausgehen möchtest, schreibe ich Lady Cawston und Mrs Bridlington ein paar Zeilen – ihre Mädchen werden normalerweise zu denselben Feiern eingeladen wie du. Wenn du dich hier so ganz alleine nicht wohlfühlst, könntest du natürlich auch solange zu deinen Freundinnen in die Upper Wimpole Street ziehen.“
    „Ich werde mich hier mit Mrs Mills pudelwohl fühlen, das versichere ich Ihnen, Tante Kate. Außerdem fahren Mrs Blackstock, Millie und Zenobia ein paar Tage nach Putney. Zenobia hat ein Haus ausfindig gemacht, das für eine Schule genau das richtige zu sein scheint, und Mrs Blackstock hat eine Cousine, die dort in der Nähe wohnt, also machen sie sich alle zusammen ein paar schöne Tage. Sie sind heute Morgen abgefahren.“
    „Bist du sicher, dass es dir gut gehen wird?“ Lady Parry blickte ihren Schützling nachdenklich an. „Es scheint mir nicht richtig, aber ich könnte dich wirklich nicht mitnehmen – man weiß nie, was einen dort erwartet.“
    „Liebe Tante Kate, mir wird es ausgesprochen gut ergehen, glauben Sie mir. Ich verspreche, dass ich Jane Cawston oder Sally und Lydia Bridlington eine Nachricht zukommen lasse, falls ich am Abend ausgehen möchte. Obgleich es mir um ein paar freie Tage ohne Bälle nicht leidtäte. Ich werde mir einen oder zwei ruhige Abende gönnen, dann wird es mir zweifellos entsprechend besser gehen.“
    „Wenn du wirklich meinst, Liebes.“ Lady Parry lächelte erleichtert. „Ich habe vor, heute so bald wie möglich zu fahren. Das bedeutet, dass wir erst spät ankommen werden, doch die Straßen sind in gutem Zustand und heute ist Vollmond. Meine Schwester zieht sich selten vor drei Uhr früh zurück, daher denke ich nicht, dass das Haus dunkel sein wird, wenn wir ankommen.“
    In bemerkenswert kurzer Zeit – ein Umstand, den Talitha ohne Mühe Nicholas Stangate und dem Nachdruck, mit dem er zu organisieren verstand, zuschrieb – setzte sich Lady Parrys Karawane in Bewegung. Talitha stand auf der obersten Stufe und winkte ihnen nach, Lady Parrys Reisekutsche, Lord Parry in seinem offenen Zweispänner und Nick auf dem Rücken eines seiner flotten Jagdpferde.
    Am Bordstein zügelte er sein Pferd, offenbar für ein letztes Wort, und Talitha stieg die Stufen der Eingangstreppe hinab und stellte sich neben das große Tier.
    „Ich werde im ‚Palgrave Arms‘ übernachten, nur für den Fall, dass meine Tante der Situation nicht Herr wird, und kehre morgen zurück. Wenn du mich zu sprechen wünschst, schicke eine Nachricht in die Brook Street, dann komme ich her, und wir können zusammen ausfahren.“
    „Wirst du nicht hier vorbeikommen?“, fragte Talitha verwirrt. Nick war ein so regelmäßiger Besucher in der Bruton Street, dass es seltsam anmutete, dass er nicht direkt von Sussex herkommen würde.
    „Da ich davon ausgehe, dass du mit der Dienerschaft allein im Haus bist, denke ich nicht, dass du männliche Besucher empfangen solltest.“ Er legte die Peitsche an die Hutkrempe und nahm die Zügel auf, dann zögerte er. „Sollte es Probleme geben, während ich weg bin … solltest du dich in irgendeiner Weise bedroht fühlen durch diesen Mann, der dich vielleicht verfolgt … wende dich an Gregory Tolliver, Pickering Place, Ecke James Street.“
    „Wer ist er?“, fragte Talitha und erinnerte sich daran, dass William seinen Cousin gesehen hatte, wie dieser