Historical Gold Band 261 (German Edition)

bringst sie nach unten, damit sie gewaschen werden können. Alles Weitere machen wir morgen.“
    „Jawohl, Mylady.“
    Elizabeth eilte den Korridor hinunter und erhaschte dabei einen Blick auf ihr Abbild in einem der Spiegel an der Wand. Sie hatte ihre dichten Locken unter eine Haube gesteckt, eine Schürze umgebunden und sich an die Arbeit gemacht. Sie sah schrecklich aus, aber da Reese erst in einigen Stunden zurückerwartet wurde, spielte das keine Rolle.
    Sie stieg die geschwungene Treppe hinunter und ging in das Arbeitszimmer des Butlers, um nachzusehen, welche Fortschritte beim Putzen des Silbers erzielt worden waren. Als sie die unterste Stufe erreicht hatte, sah sie Reese dort stehen, der zu ihr hinaufsah.
    „Seit wann muss die Dame des Hauses Dienstbotenarbeit leisten?“ Seine Stimme klang belustigt. Sie hatte ihn nicht so bald zurückerwartet, aber selbst mit Wachen im Haus und davor wusste sie, dass er sich um sie und Jared Sorgen machte.
    Sie dachte an den Staub, der auf ihren Röcken lag, und an die Locken, die unter ihrer Haube hervorsahen, und sie errötete.
    „Mrs McDonald ist recht alt geworden“, sagte sie, als wolle sie sich verteidigen. „Bis ein passender Ersatz gefunden ist, habe ich beschlossen, die Dinge selbst in die Hand zu nehmen.“
    Er schien überrascht. „Bist du sicher? Du kannst doch bestimmt jemanden finden, der das für dich erledigt.“
    „Ich werde jemanden finden, früher oder später. In der Zwischenzeit …“
    Sie hörte leichte Schritte, und ihre Aufmerksamkeit wurde abgelenkt, als Jared kam. „Mama macht gern sauber. Sie lächelt immer dabei.“
    Elizabeth Blick ihren Sohn an, und eine Woge der Zuneigung überrollte sie. Jared war sehr feinfühlig, und er hatte recht. Sie hatte den ganzen Morgen über gelächelt.
    „Offensichtlich“, stimmte Reese zu, und auch seine Mundwinkel umspielte die Andeutung eines Lächelns.
    In Aldridge Park hatte sie den ganzen Tag über nichts anderes getan, als herumzusitzen, zu lesen oder zu sticken. Für eine Countess gehörte es sich nicht, in irgendeiner Form zu arbeiten, hatte Edmund gesagt. Gelegentlich war sie ausgeritten, aber niemals ohne Begleitung, und selbst das hatte Edmund missbilligt. Nach seinem Tod hatten die Sorge um ihren Sohn und die Drogen, die Frances und Mason ihr eingeflößt hatten, ihr alle Energie geraubt. Sie blickte auf das Geländer, das jetzt wieder warm schimmerte. Es tat gut, etwas geschafft zu haben.
    „Siehst du?“ Jared zeigte auf sie. „Gerade hat sie es wieder getan!“
    Reese lachte. Es war ein so seltenes Ereignis, und er sah so gut dabei aus, dass es ihr den Atem raubte.
    „Eine Countess, die gern abstaubt. Wer hätte das gedacht?“
    Sie reckte den Kopf. „Ich tue das nicht allein. Heute Morgen habe ich damit ein halbes Dutzend Dienstboten beschäftigt.“
    Reese lachte leise, und sie fühlte sich auf einmal ein wenig heiterer. Seit ihrer Hochzeit hatte sie jede Nacht neben ihm gelegen. Jede Nacht verlangte er ein wenig mehr, und doch achtete er immer darauf, sie nicht zu sehr zu bedrängen.
    In den letzten Nächten hatte sie sich dabei ertappt, dass sie sich nach seinen Küssen sehnte, nach seinen geschickten Zärtlichkeiten. So sehr, dass sie sich jedes Mal, wenn er aufhörte, sich auf seine Seite rollte und sie an sich zog, sich ruhelos und angespannt fühlte, sich verzweifelt danach sehnte, dass er weitermachte. In der folgenden Nacht würde er seine ehelichen Rechte einfordern. Sie sollte sich fürchten, aber jedes Mal wenn er sie so ansah wie jetzt, dann war sie voller Erwartung.
    Elizabeth holte tief Atem und wehrte sich gegen das Bedürfnis, sich auf die Zehenspitzen zu stellen und ihn zu küssen. Sie fragte sich, was er wohl tun würde, wenn sie das tat. Doch solange Jared direkt neben ihr stand, würde sie sich hüten.
    „Wie war dein Treffen mit Captain Greer?“, fragte sie stattdessen.
    Reeses Lächeln verblasste. „Wenn du hier fertig bist, erzähle ich dir davon.“ Er blickte zu seinem Sohn. Er streckte die Hand aus, strich ihm sanft über das Haar und schob dabei eine Strähne zurück. „Warum gehen wir beide inzwischen nicht zu den Pferden? Ich hörte, dein Großvater hat einige schöne Tiere gehalten.“
    Jared machte große Augen. „Oh, das wäre so toll!“
    „Ich habe Corporal Daniels zurück nach Briarwood geschickt. Er müsste bald mit Warrior zurück sein.“
    Jared sah zu ihm auf. „Haben Sie ihn je geritten?“
    „Als ich in der Armee war, habe ich ihn