HISTORICAL JUBILÄUM Band 03

herüber. „Hier spricht Captain Eli Sledge vom Piratenschiff Skull .“ Der Mann trat vor und grinste hämisch. Er wusste sehr wohl um die Furcht erregende Wirkung seiner Worte auf jene, die ihm ausgeliefert waren. „Werft eure Waffen zu Boden, oder seid bereit zu sterben.“
    Als Antwort bedeutete Riordan dem alten Newton, das Steuer herumzureißen, sodass die Sea Challenge das größere Schiff mit voller Wucht seitwärts rammte. Der Stoß traf die Männer auf der Skull ohne Vorwarnung, sodass einige von ihnen das Gleichgewicht verloren. Andere fielen sogar über Bord und trieben hilflos in den Wellen zwischen den beiden Schiffen.
    „Setze das Toppsegel“, rief Riordan, während er nach dem Ruder griff, Newton zu. „Wir brauchen jedes noch so kleine Lüftchen, das wir kriegen können.“
    „Sehr wohl, Capt’n.“ Newt kletterte in die Takelage und führte den Befehl aus. Sogleich nahm die Sea Challenge deutlich an Fahrt auf. Riordan hoffte sehr, dass es ihm gelingen würde, das Schiff aus der unmittelbaren Gefahrenzone zu steuern.
    „Holt die Segel ein“, erklang von der feindlichen Seite der Befehl. „Sonst werden wir euer Schiff zerstören.“
    Unbeirrt setzte Riordan die Fahrt fort. Doch noch während er den Segler wendete, lag plötzlich der Geruch von Schießpulver in der Luft. Gleichzeitig erklang der furchtbare Donnerschlag einer abgefeuerten Kanone. Die Sea Challenge erbebte bis in ihr Innerstes unter dem Treffer.
    Newton eilte Riordan zu Hilfe. Gemeinsam versuchten sie, ihren Segler auf Kurs zu halten. Aber der Schaden, den die Kanone angerichtet hatte, war zu groß. Wenn sie nicht sehr bald und sehr schnell an Land gezogen wurden, gäbe es keine Hoffnung mehr für das Schiff. Es würde unweigerlich binnen kürzester Zeit sinken.
    „Sie kommen, Riordan“, rief Ambrosia.
    Sobald die Skull nahe genug war, begannen die Piraten, die Sea Challenge zu entern.
    „Schau nur, Eli“, rief einer von ihnen, „Weiber, die nur darauf warten, uns mit Küssen willkommen zu heißen.“
    Raues Gelächter von seinen Kameraden erklang, doch als Ambrosia blitzschnell erst einem, dann einem weiteren die Schwerter aus den Händen schlug, wich das Lachen einem Stöhnen und lauten Schmerzensschreien.
    „Hier ist ein nettes Frauenzimmer“, rief einer der Piraten, während er die Spitze seines Schwertes auf Bethanys Brust gerichtet hielt. Doch statt, wie er es erwartete, in Angst und Schrecken auszubrechen, hob Bethany seelenruhig die Hand aus den Falten ihrer Röcke und zog eine Pistole hervor. Sicher zielte sie, feuerte und schaute ungerührt zu, wie der Pirat sie mit einem Ausdruck grenzenlosen Erstaunens anstarrte, bevor er leblos rückwärts umfiel. Dann wandte sie sich zu den beiden alten Bediensteten um, die ihr weitere Munition reichten, damit sie die Pistole nachladen konnte.
    „Und was haben wir denn hier für ein süßes Ding!“ Ein anderer Pirat grinste Darcy an. Dabei leckte er sich die Lippen.
    Wortlos und mit einer einzigen Bewegung schleuderte sie ein kleines, überaus gefährliches Messer in seine Richtung. Sie traf ihn mitten in die Brust, und der Mann war tot, noch bevor er auf den Planken aufschlug. Ohne ein Anzeichen von Unruhe oder Erschrecken nahm Darcy ihr Messer wieder an sich und stieg über den Toten hinweg, um ihrem Großvater zu Hilfe zu eilen, der sich gegen mehrere mit Schwertern bewaffnete Männer gleichzeitig zur Wehr setzen musste.
    Riordan schaffte es, sich einiger Piraten zu entledigen. Die ganze Zeit über setzte er alles daran, Eli Sledge nicht aus den Augen zu verlieren, denn er war der entscheidende Mann in diesem Kampf. Wenn der Kapitän kampfunfähig wurde, würden seine Leute schnell aufgeben.
    „Hinter dir, Riordan!“
    Auf Ambrosias Zuruf hin fuhr Riordan herum und sah sich zwei furchterregend aussehenden Piraten gegenüber. Zwar gelang es ihm, einen von ihnen zu überwältigen. Doch der zweite hob sein Schwert und ließ es mit aller Kraft herniedersausen.
    Riordan sah, wie aus einer hässlich klaffenden Wunde an seinem Arm das Blut nur so herausströmte. Doch noch verspürte er keinen Schmerz.
    Mistress Coffey und Miss Mellon eilten herbei. Sie schwangen Stücke der zerborstenen Reling hoch über den Köpfen und attackierten damit Riordans Widersacher, bis dieser den Halt verlor und über Bord ging. Sekundenlang sahen sie sich entsetzt an, doch der Erfolg gab ihnen den Mut, nun auch den Kampf mit einem weiteren Piraten zu wagen.
    Währenddessen sah Riordan, wie auf