Historical My Lady Spezial Band 1 (German Edition)

Whit… an Ihren Vater von Ihrer Mutter, dass Sie sich gezwungen sahen, Markham Park zu verlassen, nicht wahr, Jane?“ Er erinnerte sich an ihre Verzweiflung, als sie ihn an jenem Tag angefleht hatte, sie in seiner Kutsche mitzunehmen.
    Dass Lady Sulby zu einer solchen Grausamkeit fähig war, daran zweifelte er keinen Moment. Ebenso wenig gab es einen Zweifel daran, dass er sich bei der ersten Gelegenheit persönlich um diese Frau kümmern würde!
    „Nein, es lag nicht nur daran, Euer Gnaden“, flüsterte sie tonlos. „Bis Lady Sulby das Vergnügen hatte, mich aufzuklären, ahnte ich nicht, dass Joseph Smith nicht mein Vater war. Dass ich der Bastard des Geliebten meiner Mutter war!“
    Oh ja, Hawk war entschlossen, sich höchstpersönlich mit Gwendoline Sulby zu befassen!
    Er holte tief Luft. „Heute Morgen, Jane, war ich sehr zornig, nachdem ich alles erfahren hatte …“
    „Natürlich. Sicher bei dem Gedanken, dass Sie fast ein solches Geschöpf wie mich geliebt hätten.“
    „Bei dem Gedanken, dass Lady Sulby nach den Grausamkeiten, die Sie Ihnen bereits angetan hatte, auch noch so weit ging, Sie des Diebstahls einiger wertloser Kinkerlitzchen anzuklagen!“ Aufgeregt erhob er sich. „Trauen Sie mir wirklich so wenig Menschenkenntnis zu, Jane? Glauben Sie, ich könnte mich so in Ihnen täuschen? Denn wenn es so ist, dann hatten Sie recht damit, meinen Antrag abzulehnen.“
    Jane sah ihn fassungslos an. Ihr Herz klopfte schneller. Konnte es wirklich sein, dass er sie nicht für schuldig gehalten hatte? Dass seine Wut heute Morgen sich nicht gegen sie gerichtet hatte, sondern gegen die Sulbys?
    Gegen ihren Onkel und ihre Tante?
    Noch immer konnte sie es nicht glauben, dass Sir Barnaby ihr Onkel war und Lady Sulby ihre angeheiratete Tante. Olivia war demnach ihre Cousine.
    Seit zwölf Jahren sehnte Jane sich nach einer Familie, nach Menschen, zu denen sie gehörte. Doch jetzt, da sie genau wusste, mit wem sie verwandt war, kam sie zu dem Schluss, dass sie in ihrer Unwissenheit glücklicher gewesen war.
    Hawk musste doch jetzt einfach einsehen, wie knapp er einem Skandal entgangen war, als sie seinen Antrag ablehnte.
    Seufzend schüttelte sie den Kopf. „Sehen Sie nicht, Euer Gnaden, dass ich Sie vielmehr um ihretwillen abwies als um meinetwillen?“
    „Um meinetwillen?“
    Wieder seufzte sie. „Man wirft mir vor, eine Diebin zu sein, und wie Sie jetzt wissen, bin ich auch noch das uneheliche Kind von Janette Sulby und dem Earl of Whitney.“
    „Und ich bin der Duke of Stourbridge und werde heiraten, wie es mir passt!“, sagte er heftig. „Ich werde die Frau heiraten, die mir gefällt, Jane“, fuhr er mit heiserer Stimme fort. „Ich werde die Frau heiraten, die ich liebe.“
    Jane schluckte mühsam. „Ich … die Sie lieben, Euer Gnaden?“
    „Jane, ich schwöre dir, wenn du nicht endlich aufhörst …“ Er brach ab, atmete tief durch und zügelte seinen Zorn. „Du bist die einzige Frau, die mich in die Knie zwingen kann, indem sie sich weigert, mich zu heiraten, und die mich gleich darauf völlig zur Weißglut bringt, indem sie mir auch noch sagt, es geschähe zu meinem eigenen Wohl! Ja, ich liebe dich, Jane. Ich glaube, ich liebe dich schon seit dem Moment, als du dich mir auf der Treppe in Markham Park in die Arme warfst.“ Seine Miene war grimmig.
    „Oh.“
    „Ich liebte dich sogar, als du dieses abscheuliche Kleid trugst. Ich liebte dich auch später am Abend in den Dünen, wo der Wind mit deinem wundervollen Haar spielte und der Mond sich in deinen schönen Augen spiegelte. Ich war bis über beide Ohren verliebt, als du am nächsten Tag in mein Zimmer geplatzt bist. Und sogar noch mehr, als du am Abend im Gasthaus erschienst.“ Er erlaubte sich ein zögerndes Lächeln. „Ich liebte und vergötterte dich, als ich dich in meinen Armen hielt und überall berührte. Wie es Whitney mit Janette gegangen sein muss, liebe ich alles an dir. In jedem Moment, an jedem Tag, seit dem Augenblick, da ich dich das erste Mal sah!“
    „Hawk“, brachte sie atemlos hervor. „Ich …“
    „Bitte unterbrich mich nicht. Erlaube mir, mich völlig zum Narren zu machen, indem ich mich vor dir hinknie und dich anflehe, deine Entscheidung noch einmal zu überdenken.“ Er ließ seinen Worten sofort Taten folgen, kniete sich auf den Läufer zu ihren Füßen nieder und nahm ihre Hände in seine. „Willst du mich heiraten, Jane? Willst du mir die Plumpheit meines ersten Antrags verzeihen? Willst du mir nicht