Historical Saison Band 12

Sturmangriffen und Monaten der Provokation von den Mauern herab sind die Nerven unserer Männer sehr gereizt. Ich sende sofort meine Soldaten aus, wenn die Festung gesichert ist, aber es geht das Gerücht, dass viele unserer Kommandanten wegsehen und die Truppen plündern lassen wollen. Möge Gott dann der Zivilbevölkerung gnädig sein.“
    Jenna erschauderte. Sie lebte schon lange genug im Umfeld der Armee, um genau zu wissen, was für eine Art der Vergeltung Männer fordern würden, die vor Kampflust und Zorn rasend waren. „Sicher wissen unsere Soldaten, dass nicht alle Einwohner der Stadt Sympathisanten der Franzosen sind.“
    Die Miene des Majors blieb weiterhin grimmig. „Keiner dieser Männer schert sich im Geringsten um politische Feinheiten, und einige von ihnen sind wirklich ‚Abschaum‘, wie Wellesley sie genannt hat. Ich kann nur hoffen, dass der Oberkommandierende es nicht allzu sehr ausufern lässt.“
    „Vielleicht hat sich morgen Abend schon alles erledigt. Das wäre ein Segen.“
    Er drückte noch einmal ihre Hand. „Manchmal denke ich, dass die Menschen im Gefolge der Armee es am schwersten haben. Diejenigen von uns, die mitten im Kampfgetümmel stehen, haben vor lauter Anspannung – oder Todesangst – keine Zeit, sich Sorgen zu machen. Aber ihr da draußen – wenn ihr die Schüsse und Schreie hört und nicht wisst, wie es um die Schlacht steht, und auch nicht helfend eingreifen könnt … Das muss schrecklich sein.“
    Bei seinen Worten sah sie vor ihrem inneren Auge wieder den Rauchschleier über dem Schlachtfeld, hörte das schreckliche Dröhnen der Artillerie und das noch entsetzlichere Stöhnen und Schreien der Verletzten und Sterbenden, das die anschließende Stille durchbrach. Sie nickte, überrascht von seinem Verständnis, aber ihre Kehle war wie zugeschnürt, und sie konnte nicht sprechen.
    „Sie dürfen sich nicht zu viele Sorgen machen. Ihr Papa ist ein sehr erfahrener Offizier, und die größte Gefahr droht vor allem dem ersten Sturm. Ich bin ziemlich sicher, dass Sie uns morgen Abend wieder vollzählig an Ihrem Tisch sitzen haben. Lord Anthony wird gelangweilt aussehen; Harry und Alastair werden sich darüber streiten, welche Einheit am besten gekämpft hat, und sich entschuldigen, dass sie keine Zeit hatten, ein Kaninchen für das Abendessen zu fangen.“
    Möge es so sein! betete Jenna. Jenna Montague sah zu Garrett Fairchild auf. „Sie wissen doch, dass ich mich stets freue, wenn Papas Offiziere bei uns zu Abend essen. Evers und mir gelingt es bestimmt wie immer, irgendwie genug Verpflegung aufzutreiben.“
    Der Major lächelte und sah sie bewundernd an. „Sie sind das Beste in dieser Truppe, Jenna! In all diesen Monaten auf der Halbinsel habe ich kein einziges Mal erlebt, dass Sie erschöpft waren oder geklagt haben, egal, wie schwierig der Marsch oder verlaust das Quartier war. Ihr Papa hat Glück.“ Er sprach mit leiserer Stimme. „Auch ich schulde Ihnen Dank. Ihr ruhiger, besonnener Einfluss ist der wichtigste Grund dafür, dass ich mich nicht mehr freiwillig für riskante Manöver wie das Himmelfahrtskommando melde.“
    Er lachte selbstironisch. „Mein Gott, was war ich für eine traurige Figur, als ich mich zum Dienst meldete. Absolut sicher, dass mein Leben zerstört war, weil ein verzogenes junges Ding, das mich sowieso nie geliebt hatte, mein sehnsüchtig dargebotenes Herz verschmähte. Ich war bereit, glorreich im Kampf zu sterben, damit es ihr leidtun würde, einen älteren, reicheren Adligen geheiratet zu haben.“ Er schüttelte den Kopf. „Heute frage ich mich, wie Sie es mit mir aushalten konnten.“
    Obwohl er so sprach, als sei es ihm gleichgültig, hörte Jenna in seiner Stimme, wie schmerzhaft dieses Thema für ihn noch war. Major Garrett Fairchilds gebrochenes Herz heilte zwar allmählich, aber er hatte sich noch immer nicht von der Anziehungskraft der schönen Lucinda befreit. Einer Frau, die Jenna hasste, ohne sie je getroffen zu haben, weil sie ihr die Schuld an der Traurigkeit in Major Fairchilds Blick gab.
    „Vielleicht hätte ich Sie verachtet, wenn ich nicht sehr schnell herausgefunden hätte, was für ein großartiger Partner Sie beim Whist sind“, erwiderte sie. Jenna hatte schon früh festgestellt, dass sie ihn fast immer mit leichtem Humor aus seiner Melancholie reißen konnte. „Und als ich sah, wie fantastisch Sie tanzen können, hätte ich Sie bei Laune gehalten, selbst wenn Sie Bonaparte selbst gewesen wären.“
    Er schaute