Historical Saison Band 19

oder etwa nicht?“, fragte er niedergeschlagen. „Und deshalb willst du uns beiden jetzt eine gemeinsame Zukunft verwehren?“
    „Du hast mir fünf Jahre lang die Treue gehalten?“, fragte sie erstaunt.
    „Natürlich, du dumme Person! Fälschlicherweise glaubte ich fest, du würdest tief im Inneren wissen, dass ich nur nach Amerika gegangen bin, um mit genügend Vermögen zurückzukehren, damit wir schuldenfrei und glücklich in Holm Park leben können, wie wir es geplant hatten.“
    „Nein, davon ahnte ich nichts“, sagte sie und bedauerte bitterlich, dass sie in all den Jahren nicht mit dieser Hoffnung gelebt hatte. „Ich dachte schließlich, du hättest Diamantha geheiratet.“
    „Wie konntest du das nur von mir denken? Du musst doch gewusst haben, dass ich diese berechnende Xanthippe mit ihren kalten Augen und einem Stein anstelle eines Herzens nie geheiratet hätte! Was wäre ich denn für ein Mann gewesen, wenn ich ihrem und meinem Vater nachgegeben hätte und nur um des Geldes willen eine Frau geehelicht hätte, die ich verabscheute? Selbst wenn ich dir nie begegnet wäre und dich nicht so geliebt hätte, dass ich vor Glück hätte schreien mögen, wäre ich auf einen solchen Handel nicht eingegangen!“, stellte er ungeduldig klar und schritt erregt auf und ab.
    „Ich habe sie nach meinem Fortgang ein Mal zu Gesicht bekommen. Sir Gyffard hatte darauf bestanden, dass seine Frau zur Kur nach Cheltenham ging, in der vergeblichen Hoffnung, die Heilquellen würden ihrer Genesung förderlich sein. Dort sah ich Diamantha, und alle sprachen von ihr als Countess of Sylbourne. Es ist vermutlich überflüssig zu erwähnen, dass ich einer direkten Begegnung aus dem Weg ging. Bestimmt hätte sie mich nicht über meinen Irrtum aufgeklärt, denn sie wird mich aus tiefstem Herzen gehasst haben. In der Tat muss sie auch dich verflucht haben, weil du dich weigertest, sie zu heiraten, und sie stattdessen gezwungen war, deinen Vater zu ehelichen, um an den kostbaren Titel zu gelangen.“
    „Ja“, bestätigte er. „Sie würde sich gewiss freuen, wenn sie wüsste, dass sie uns so viel Leid angetan hat und solches Misstrauen zwischen uns gesät hat, dass du dich noch immer weigerst, mich zu heiraten.“
    „Immerhin hat sie dich nicht gezwungen, eine Mätresse zu nehmen“, sagte Sophie vorwurfsvoll und merkte, dass ihre Verbitterung darüber nicht nachließ, obgleich sie ihm acht Jahre lang keinen Anlass gegeben hatte, weiter auf ihre Liebe zu hoffen.
    „Nein, dazu hat mich niemand gezwungen. Die arme Kitty ist ein liebenswürdiges Geschöpf. Ich nehme an, ich bin der ideale Beschützer für eine Frau, die im Grunde ihres Herzens keine Kurtisane ist“, räumte er ein und sah sie vorsichtig an, als wüsste er, dass sie ihm dennoch nicht vergeben würde.

13. KAPITEL
    D ann hat sie dir also leidgetan?“, hakte Sophie nach und stemmte die Arme in die Hüften wie eine erboste Fischverkäuferin.
    „Vielleicht“, antwortete Peter zögerlich.
    „Ist sie hübsch?“, erkundigte sie sich überflüssigerweise, als ob seine „arme Kitty“ etwas anderes als atemberaubend schön sein konnte.
    „Wenn hoch gewachsene Blondinen mein Typ wären, müsste ich sie in der Tat als wunderschön bezeichnen.“
    „Und was hast du mit ihr vor, wenn ich wirklich so dumm sein sollte, dich zu heiraten?“, wollte sie wissen, obwohl sie natürlich eine so lächerliche Idee niemals in Betracht ziehen würde.
    „Ich werde für sie einen passenden Ehemann finden, der in sie vernarrt ist“, antwortete er.
    „Am besten weit weg, am liebsten in einem anderen Land“, zischte sie und hielt sich zurück, ihm auch nur einen Schritt näher zu kommen, um zu verhindern, dass sie die Beherrschung verlor und ihm eine Ohrfeige verpasste. Doch als sich der erste Zorn bei ihr legte, sah sie vernünftigerweise ein, dass er nicht hatte wissen können, wie sehr sie sich hier allein nach ihm verzehrt hatte. Sie selbst hatte sogar Gerüchte gestreut, sie habe ein exotisches neues Leben begonnen, damit er glaubte, sie wäre mit irgendeinem Abenteurer fortgelaufen. Und das, obgleich sie an niemand anderen als an ihn hatte denken können.
    Weshalb sie so gehandelt hatte, hätte sie jetzt wahrhaftig selbst nicht mehr erklären können.
    „Dublin?“, schlug er scherzhaft vor, als er merkte, dass ihre Empörung nachließ.
    „Vermutlich möchte sie nicht so weit von ihrer Familie und ihren Freunden weg“, sagte Sophie zögerlich, wobei sie seinen Blicken