Historical Weihnachten Band 01: Das Geschenk der heiligen Nacht / Die Winterbraut / Licht der Hoffnung

sein, Euch zu glauben, weil … weil ich glaube, dass ich Euch ebenfalls liebe.“
    „Wirklich?“
    Sie nickte. „Wenn das, was ich für Euch empfinde, keine Liebe ist, dann weiß ich nicht, wie ich es bezeichnen sollte.“
    „Oh, Katherine!“, flüsterte er und eilte zu ihr, um sie in die Arme zu schließen. „Ich möchte so sehr daran glauben, dass es möglich ist.“
    „Ich hielt es für unmöglich, je wieder lieben zu können.“ Sie lehnte sich zurück und lächelte ihn an. „Jetzt glaube ich allerdings, dass ich eigentlich noch nie richtig verliebt war.“
    Er lachte leise, dann küsste er ihre Wangen, die Nase, das Kinn. „Oh, mein Schatz, ich danke dir.“
    „Dafür, dass ich dich liebe?“, murmelte sie, während sie seine Küsse erwiderte und seine zärtliche Umarmung genoss.
    „Dafür, dass du mir, der ich kaum mehr als ein Bettler vor deinen Toren war, den wundervollsten Preis schenkst, den es nur geben kann.“
    „Die Bettlerin bin in Wahrheit ich, Rafe, denn ohne deine Liebe bin ich arm. Ich habe versucht, mir das Gegenteil einzureden, doch dies ist die Wahrheit.“
    Er streichelte ihren Rücken, dann vergrub er seine Hände in ihrem vollen Haar.
    „Katherine, ich werde dich niemals verlassen. Das verspreche ich dir von ganzem Herzen.“
    Sie lächelte glücklich. „Ich glaube dir, und ich vertraue dir. Ich liebe dich.“
    Plötzlich runzelte er die Stirn. „Was ist geschehen, Katherine? Wie kann es sein, dass dieses Wunder geschehen ist und du mich liebst, einen Narren, der dir so wenig zu geben hat?“
    „Du hast mich glücklicher gemacht, als ich es je für möglich gehalten hätte, Rafe“, entgegnete sie ruhig. Und dann funkelte zu seinem unendlichen Vergnügen etwas Schelmisches in ihren blauen Augen auf. „Und vielleicht bin ich auch zu lange ernst gewesen, sodass ich einen Narren dringend gebrauchen kann.“
    „Mylady“, sagte er und grinste auf diese wundervoll vertraute Art. „Wenn Ihr Unterhaltung wünscht, dann bin ich Euer Mann.“
    „Der bist du wirklich.“ Forschend sah sie ihn an. „Ich glaube, deine Unverschämtheit war der Grund, weshalb ich mich in dich verliebt habe.“
    Sein tiefes Lachen erfüllte den Raum, seine Augen blitzten vor Glück und einer anderen Empfindung auf, die ihr Herz zum Rasen brachte. „Wie bitte? Und das, nachdem Pater Coll die ganze Zeit von Respekt gesprochen hat?“
    Sie spielte mit einer seiner Locken. „Ich erwähnte nichts davon, dass ich nicht von dir respektiert werden möchte, Rafe.“
    „Sosehr ich dich auch respektiere, Katherine, gibt es doch ein paar recht ungebührliche Dinge, die ich gern mit dir machen würde“, sagte er leise und ließ seine Lippen über ihren Hals wandern.
    „Und ich muss gestehen, mein Verlangen beschränkt sich nicht darauf, von dir gut unterhalten zu werden“, hauchte sie ihm zu.
    „Unter einer Bedingung.“ Er begann das Band an ihrem Kragen zu lösen.
    „Welche Bedingung?“, brachte sie keuchend heraus und fasste seine Schultern, während er seinen Mund nach unten wandern ließ.
    „Die Bedingung ist, dass du mich zum glücklichsten Mann in England machst und dies das beste Weihnachtsfest wird, indem du einwilligst, meine Frau zu werden.“
    „Ja, oh ja!“, seufzte sie und gab sich ganz den lustvollen Gefühlen hin, die seine Küsse und Liebkosungen bei ihr auslösten.
    Jetzt aber war sie kein albernes Mädchen mehr, das sich von der Aufmerksamkeit eines Mannes geschmeichelt fühlte, den es vergötterte. Nein, sie war eine Frau, die erkannte, dass Rafes Worte von Herzen kamen und er die Wahrheit sprach, wenn er ihr seine Empfindungen gestand. Sie war eine Frau, die wieder einem Mann vertrauen konnte und die durch Rafes Liebe wiedergeboren wurde.
    Ihre Augen strahlten, und sie lächelte ihn glücklich an. „Ich liebe dich, Rafe“, sagte sie leise.
    Er neigte den Kopf, da ihre Erklärung ihn mit einem Mal demütig werden ließ.
    Sie löste sich aus seinen Armen, dann nahm sie seine Hand und führte ihn zu ihrem Bett.
    „Katherine?“
    Sie wich seinem Blick aus, als wäre sie von einem Moment auf den anderen wieder eine schüchterne Jungfrau. „Möchtest du denn nicht bleiben?“
    Als er sie ansah, brannten in seinen Augen Leidenschaft und Verlangen. „Ich hatte nicht gewagt, darauf zu hoffen.“
    „Es hat etwas Gutes, in unserem Alter Liebe zu finden“, sagte sie mit belegter Stimme und strich mutig mit den Händen über seine Brust. „Ich bin jetzt alt genug, um zu wissen, was ich