HISTORICAL WEIHNACHTEN Band 02

schönen Geschlecht nicht sehr zugetan, wie wir alle wissen. Ich vermute mal, sein Zorn war das Einzige, was sie wecken konnte.“
    Alan schlug ihm laut lachend auf den Rücken. „Komm, wir wollen nicht weiter Scherze auf Julianas Kosten machen. Sie war im Recht, und das ist das Einzige, was zählt.“
    Ian wandte sich zu der Frau um, ergriff mit der freien Hand die ihre, und bevor Juliana sie ihm entziehen konnte, drückte er rasch einen Kuss darauf. „Meine Verehrung, Mylady! Jeder Feind König Edwards ist mein Freund ein Leben lang! Was immer Ihr getan habt, um ihn zu verärgern, es war wohl getan.“
    Sie entriss ihm die Hand und wischte sie an ihrem Kleid ab. „Ich sagte diesem Wicht, dass ich lieber eines von den Schweinen meines Onkels heirate, als eines der seinen! Sie sind Schweine, ein jeder von ihnen. Besonders Fitz Simon!“
    „Und so hat er sie über Bord geworfen“, fügte Alan begeistert hinzu, nachdem Juliana jetzt den Grund ihres Zorns zur Sprache gebracht hatte. „Das hat der König wirklich getan! Raus aus diesem verdammten Boot und hinein in den Severn.“
    „Nein!“, prustete Ian. Seine Schultern zuckten vor Lachen, während sie alle drei zu den Tischen gingen, die neben dem Kamin standen. „Und dann? Ihr seid die Küste hinuntergeschwommen und um die Ecke bis nach Schottland, eh?“
    Alan hob die Hand, um ihrer Antwort zuvorzukommen. „Nein, lass mich erzählen, Cousine. Es ist noch besser, als du denkst. Sie tauchte unter dem Schiff hindurch zur anderen Seite und hielt sich an einem Schlepptau fest, wo man sie nicht sehen konnte.“
    „Meiner Treu! Und sie haben sie nie gefunden?“, fragte Ian und stellte sich in Gedanken vor, wie Juliana tauchte und sich ängstlich mit aller Kraft an das Tau klammerte.
    „Nein, nie! Es war ziemlich dunkel. Bis auf den letzten Mann glaubten alle, dass sie dort ertrunken war, wo sie unterging. Als sie anlegten, wartete Jules, bis alle verschwunden waren und kletterte dann aus dem Wasser.“ Alan legte den Arm um Juliana und zog sie an sich, ohne auf ihren heftigen Protest zu achten. „Sie war fast erfroren, aber Gott war ihr gnädig.“
    Ian lachte erleichtert und brachte kaum ein Wort heraus. Seine Bewunderung kannte keine Grenzen. Er himmelte Juliana an. Was für eine Frau! „Und dann?“
    „Konnte sie auf einem Fischerkarren nach Hause fahren. Vater und Janet unternahmen nichts gegen das Gerücht, Juliana sei tot, und schickten sie sogleich zu uns. Sie kann nicht mehr zurück“, fügte er mit einem Achselzucken hinzu. Er nahm den Arm von ihren schlanken Schultern. Mit einem Klaps auf den Rücken meinte er: „Also gehört sie jetzt mir.“
    „Ich gehöre keinem Mann!“, erklärte Juliana hitzig, sodass Ian mitten im Lachen innehielt und sie genauer betrachtete, als er es bis jetzt getan hatte. Das, was sie sagte, klang alles in allem ziemlich ernst. Wenn er sie gewinnen wollte, musste er sich wohl seiner besten Manieren bedienen. Diese Frau verfügte über einen starken Willen.
    „Oh, Mylady, wir machen uns nicht über Euch lustig, sondern über Euren verwünschten König. Was Ihr getan habt, lässt mich stolz darauf sein, Euch zu kennen, und das ist die reine Wahrheit.“
    Er bemerkte, dass Tränen in ihren Augen schimmerten. „Kommt, setzt Euch und nehmt einen Schluck mit Eurem Cousin und mir. Ich schwöre Euch, wir werden nicht mehr davon sprechen.“
    Sie schüttelte den Kopf, hob ihre Röcke ein wenig und wandte sich ab. „Nein, nein, ich habe noch einiges zu tun, wichtige Dinge, um die ich mich kümmern muss.“ Und damit ging sie in Richtung Küche davon.
    Als Ian Alan fragend ansah, schüttelte sein Freund nur den Kopf und stieß einen leisen Seufzer aus. „Diese Geschichte bekümmert Jules aufs Äußerste, Ian. Und ich kann nichts für sie tun, fürchte ich. Sie hat es sich selbst zuzuschreiben. In dem Brief steht, sie soll eine Schottin werden. Denn sie brächte Unglück über alle, wenn sie jemals nach Gloucester zurückkehren würde.“
    Ian nickte und lehnte sich mit verschränkten Armen zurück. Alans englischer Vater, ein ehemaliger Grenzwächter, der fast dreißig Jahre lang im nahen Rowicsburg stationiert gewesen war, war vor fünf Jahren mit seiner zweiten Frau auf seinen Besitz in Gloucester zurückgekehrt. Da seine Angetraute eine Schottin war, würde König Edward nach einem Vorwand suchen, um den Mann zum Verräter zu erklären. Er hegte für keinen seiner Barone Zuneigung – besonders nicht für jene mit