Hochzeit kommt vor dem Fall

zugegebenermaßen ein wenig extravagant, aber es war sein einziger Beitrag, und er machte so ein verängstigtes und schuldbewußtes Gesicht bei der Übergabe wie damals, als er noch ein kleiner Junge war und sein Vater ihn mit einer Tasche voller Karnickel erwischte, nachdem er eine Nacht mit diesem nichtsnutzigen alten Wilddieb Merryweather fortgewesen war, an den er sein Herz so gehängt hatte – und wie es in der Hütte dieses Mannes stank! Aber es ist wirklich ein wunderschöner Mantel, und H. bekam nichts weiter heraus als »Oh, Mr. Rochester!« – zum Scherz, was eine Anspielung auf Jane Eyre sein sollte, die sich für meinen Geschmack so undankbar gegenüber dem armen Mann benommen hat – es muß schon bedrückend sein, wenn die Braut, und sei sie auch nur zur linken Hand, immer grauen Alpaka oder Merinowolle oder dergleichen verlangt – da kann einem Mann die Liebe schon vergehen … Artikel von Höllenhund im Morning Star – diskreterweise anonym, aber unverkennbar. Helen rief an und wollte wissen, ob das wahr sei. Ich antwortete vollkommen wahrheitsgemäß, die Meldung sei von vorn bis hinten frei erfunden! Abends ging ich mit Peter und Harriet zum Cheyne Walk, um mit Paul zu Abend zu essen – der es sich trotz Zipperlein nicht nehmen lassen will, zur Hochzeit zu kommen. Bemerkte ungewöhnliche Befangenheit zwischen P. und H. die mir gestern abend, als sie sich zum Essen und Theater verabschiedeten, noch völlig normal vorgekommen waren. Paul warf ihnen nur einen Blick zu und begann sofort über seinen ewigen cloisonné und die Überlegenheit natürlich gereifter französischer Weine über Portwein zu schwatzen. Ungemütlicher Abend, keiner so recht bei der Sache. Paul schickte schließlich P. und H. allein mit einem Taxi fort, indem er sagte, er habe mit mir über Geschäfte zu reden – ganz klar ein Vorwand! Ich fragte, ob er glaube, daß etwas nicht stimme. Paul antwortete: » Au contraire, ma soeur, c’est nous qui sommes de trop. II arrive toujours le moment où l’on apprend à distinguer entre embrasser et baiser « – und fuhr grinsend fort: »Ich habe mich schon gefragt, wie lange Peter durchhält, bis er die Schranken fallen läßt – er ist ganz sein Vater, mit einer Spur von mir, Honoria, mit einer Spur von mir!« Mochte weder Zeit noch Atemluft damit verschwenden, mich über Paul zu ärgern – der immer der vollkommene Polygamist war – wie Peters Vater natürlich auch, so lieb ich ihn hatte – also sagte ich: »Ja, Paul, aber meinst du, daß Harriet –?« Paul antwortete:
    »Pah, der Wein, den sie trinkt, ist aus Trauben gemacht. Il y a des femmes qui ont le génie –« Ich hätte es wirklich nicht ertragen, Paul jetzt noch über le génie de l’amour reden zu hören, denn dann hört er nicht mehr auf und wird von einer Sekunde zur andern immer französischer, gespickt mit erhellenden Anekdoten aus seiner eigenen Laufbahn und so weiter – und dabei ist er nicht französischer als ich – genau zu einem Achtel – also sagte ich rasch, seine Diagonale sei sicher richtig (ob ich nicht doch eigentlich »Diagnose« gemeint habe?), und das ist sie sicher auch – in Liebesdingen habe ich Paul noch nie sich irren sehen. Erkenne darin jetzt auch Erklärung dafür, daß er sich mit Harriet auf Anhieb so gut verstanden hat, obwohl man das eigentlich nicht erwartet hätte, wenn man ihre Reserviertheit und seinen Geschmack in puncto Frauen kennt. Ich sagte zu Paul, es sei Zeit für ihn, zu Bett zu gehen, und er antwortete geknickt: »Ja, Honoria – ich werde sehr alt, und die Knochen tun mir weh. Meine Sünden lassen mich im Stich, und wenn ich mein Leben noch einmal leben dürfte, würde ich alles daransetzen, mehr von ihnen zu begehen. Zum Kuckuck mit Peter! Il ne sait pas vivre. Mais je voudrais bien être dans ses draps. « – »Du wirst bald im eigenen Leintuch liegen«, sagte ich ärgerlich. »Kein Wunder, daß Peter dich immer Onkel Pandarus nennt, du nichtsnutziger alter Sünder.«
    Paul erwiderte: »Aber du kannst nicht leugnen, daß ich ihn sein Handwerk gelehrt habe, und er macht keinem von uns beiden Schande.« Darauf gab es nichts zu antworten, also fuhr ich nach Hause … Versuchte mich erneut an Die Sterne blicken herab und fand nur lauter unangenehme Leute darin … Tatsache ist, daß man nie eine richtige Vorstellung von seinem eigenen Sohn hat … Aber ich hätte nicht so grob zu Paul sein müssen.
     
    7. Oktober. – Harriet kam mich noch einmal besuchen, bevor