Höllenflut

junge, attraktive Frau, etwa Mitte Dreißig, traten vor.
»Mein Vater und ich sprechen Englisch«, sagte sie. »Wir
haben beide an der Universität von Tschungking Sprachen
unterrichtet.«
Pitt deutete in das Gelaß. »Sagen Sie Ihren Landsleuten bitte,
daß sie die beiden Männer fesseln, knebeln und verstecken
sollen. Und zwar so weit wie möglich von der Tür weg, damit
man sie nicht so leicht findet.«
Vater und Tochter nickten. »Wir verstehen«, erwiderte er.
»Wir werden sie überdies zum Schweigen anhalten.«
»Besten Dank«, sagte Pitt, während er aus seinem
Tauchanzug schlüpfte. »Gehe ich recht in der Annahme, daß
diese Schlepper Ihnen allen mehr Geld abpressen wollen und Sie
dementsprechend schlecht behandeln?«
»Ja«, antwortete die Frau. »Genauso ist es. Man hat uns auf
der Überfahrt von China unsägliche Bedingungen zugemutet.
Und nachdem wir in den Vereinigten Staaten angelangt waren,
wurden wir von den Aufsehern der Qin Shang Maritime
hierhergebracht und einem chinesischen Syndikat in Amerika
überantwortet, das uns noch mehr Geld abpressen will. Es droht
uns mit Tod oder ewiger Sklaverei, falls wir nicht zahlen.«
»Sprechen Sie ihnen Mut zu«, sagte Pitt. »Ihnen wird bald
geholfen werden.«
Er schlüpfte in die Uniform, mußte kurz grinsen, als er sah,
daß er in den Hosen des Wachmanns gut sieben Zentimeter
Hochwasser hatte, und die Schuhe waren auch ganze zwei
Nummern zu klein. Während die beiden Posten in den hinteren
Teil des Gelasses geschleppt wurden, steckte Pitt sich einen
Revolver und den Colt in den Hosenbund und knöpfte das Hemd
darüber zu. Anschließend schnallte er das Holster mit dem
Revolver des zweiten Postens um. Dann warf er den
Immigranten einen letzten aufmunternden Blick zu, trat in den
Gang hinaus, schloß leise die Tür und sperrte ab.
Der Gang, der von der Tür aus nach links führte, endete fünf
Meter weiter vor einem Haufen rostiger Maschinenteile, der
vom Boden bis zur Decke reichte. Pitt ging nach rechts und stieß
auf eine Treppe, die zu einem langen Korridor hinaufführte.
Etliche Räume zweigten davon ab, in denen große Kupferkessel
standen, die im Laufe der Jahre oxidiert waren.
Pitt trat in einen der Räume, in denen einst die Maische
gekocht worden war, und blickte durch die staubigen Fenster
nach draußen. Unter ihm lag ein weitläufiges Lager- und
Verladeareal. Er sah ein Paar Eisenbahngleise, die zwischen
zwei Laderampen hindurchführten und vor einer Betonbarriere
endeten. Drüben auf der anderen Seite führten die Gleise nach
unten zu zwei weit aufstehenden Toren, durch die eine
Diesellokomotive der Louisiana & Southern Railroad, erkennbar
am blauorangen Anstrich, gerade drei Waggons hinabschob.
Neben den Gebäuden am Gleisanschluß sah Pitt zwei weiße
Pullmann-Limousinen stehen, deren Fahrer miteinander redeten,
während sie den vorbeirollenden Zug betrachteten.
Mit einemmal wurde Pitt klar, daß die Immigranten, die er
gerade verlassen hatte, in diese Güterwaggons verladen werden
sollten. Außerdem, so stellte er mit einem mulmigen Gefühl in
der Magengrube fest, waren auf den Laderampen da unten
nahezu ein Dutzend Wachmänner angetreten. Nachdem er alles
gesehen hatte, was es zu sehen gab, setzte er sich unterhalb der
langen Fensterreihe auf den Boden, lehnte sich rücklings an die
Wand und überdachte die Lage.
Die Schlepper am Verladen der Immigranten zu hindern, war
so gut wie aussichtslos. Er konnte sie allenfalls hinhalten, aber
was nützte eine kurze Verzögerung? Möglicherweise konnte er
vier, fünf Mann ausschalten, bevor sie sich vom ersten Schreck
erholt hatten und ihn unter Beschuß nahmen. Doch was bewirkte
er damit? Daß er den Abtransport dadurch verhinderte, war eher
unwahrscheinlich. Aber eine Hoffnung gab es noch, eine kleine
Chance, wie er den Zug zumindest aufhalten konnte.
Pitt packte sein kleines Waffenarsenal aus und musterte die
beiden .32er Magnum-Revolver, das Bowiemesser und seinen
alten Colt. Die Revolver waren klassische Sechsschüsser,
machte insgesamt zwölf Schuß. Den Griff des Colts hatte er
schon vor vielen Jahren umgebaut, so daß er ein größeres
Magazin faßte. Machte weitere zwölf Schuß. Die Revolver
waren mit Hohlspitzgeschossen geladen, die bei Mensch und
Tier fürchterliche Wunden schlugen, aber für das, was er
vorhatte, waren sie nicht geeignet. Die 185-GranSilberspitzgeschosse von Winchester hingegen, die in seinem
.45er steckten, hatten weniger Aufhalte-,