Hoellenglanz

»Bitte, Tori. Wir brauchen nicht …«
    »Chloe wollte da nicht hingehen. Hat Margaret dir das erzählt? Hat sie dir erzählt, dass wir sie gewarnt haben, weil Chloe die Toten wecken kann? Dass ich’s selbst gesehen habe? Und dass sie uns nicht geglaubt hat?«
    Ich schwöre, ich sah Funken von Toris Fingerspitzen stieben, als sie mit den Händen wedelte.
    »Hat sie dir erzählt, dass Chloe immer und immer wieder gesagt hat, sie will aufhören? Dass Margaret sie dazu gebracht hat, weiterzumachen? Sogar nachdem Chloe schon ein totes Eichhörnchen zurückgeholt hatte, hat Margaret sie noch gezwungen, weiter zu beschwören.«
    »Ich habe sie absolut nicht gezwungen …«
    »Sie haben ihr erzählt, sie hätte einen Geist zwischen den Dimensionen eingesperrt!«
    »In Ordnung«, sagte Andrew. »Wir müssen fraglos darüber reden …«
    »Oh, wir müssen über eine Menge Dinge reden«, sagte Margaret.
    Andrew scheuchte uns aus der Küche. Sobald wir draußen waren, ging der Streit wieder los. Tori und ich hörten auf der anderen Seite der Tür zu.
    »Darauf waren wir nicht vorbereitet«, sagte Margaret. »Nicht im Geringsten.«
    »Dann müssen wir das jetzt eben nachholen.«
    »Sie hat den Erdboden aufgerissen, Andrew! Die Erde hat sich geöffnet und die Toten freigegeben. Es … es …« Sie holte tief und mühsam Atem. »Es war wie in den Geschichten, die mein Großvater mir erzählt hat. Fürchterliche Geschichten, von denen ich Alpträume gekriegt habe, über Nekromanten, so mächtig, dass sie ganze Friedhöfe aufwecken können.«
    Mir fiel wieder ein, was die Quasi-Dämonin gesagt hatte.
Du hast deine Freundin gerufen, und die Schatten von tausend Toten haben geantwortet, sind zu ihren verwesenden Leichen zurückgekehrt. Tausend Leichen stehen bereit, zu tausend Zombies zu werden. Eine riesige Armee des Todes, die nur auf deine Befehle wartet.
    »Sie kann mit fünfzehn die Toten beschwören«, fuhr Margaret fort. »Ohne Ausbildung. Ohne Ritual. Ohne Absicht.«
    »Dann muss sie eben lernen, wie …«
    »Weißt du, was Victoria Gwen erzählt hat? Sie hat im Leben keine einzige Formel gelernt, aber sie kann sie wirken. Wenn sie’s sieht, kann sie’s tun. Keine Ausbildung. Keine Formeln. Natürlich haben wir gedacht, sie erzählt Märchen, aber jetzt …« Sie sog hörbar den Atem ein. »Damit können wir uns nicht befassen. Ich weiß, sie sind nur Kinder, und was ihnen da zugestoßen ist, ist fürchterlich und tragisch. Aber es wäre noch schlimmer, wenn wir ihnen jetzt erzählten, dass sie es irgendwann schaffen können, ein normales Leben zu führen.«
    »Rede leiser«, sagte Andrew.
    »Warum? Damit du ihnen weiter erzählen kannst, es käme schon alles in Ordnung? Wird es nicht. Diese Kinder werden ihr gesamtes Leben lang überwacht werden müssen. Es wird nur noch schlimmer werden.«
    Tori zog mich von der Tür fort. »Sie weiß, dass es ihre Schuld ist, was da passiert ist, also versucht sie die Verantwortung loszuwerden, so schnell sie kann. Das brauchen wir uns nicht anzuhören.«
    Sie hatte recht. Margaret hatte einen Fehler gemacht, und sie hatte einen Schreck bekommen. Sie war nicht der Typ Mensch, der auch nur eins davon akzeptieren konnte, also musste sie die Schuld jetzt anderswo suchen – indem sie uns als so übel hinstellte, dass niemand von ihr hätte erwarten können, die Kontrolle über die Situation zu behalten.
    Und doch … Diese Leute waren unsere Verbündeten. Die einzigen Verbündeten, die wir hatten. Wir wussten, dass Margaret und Russell bereits ihre Zweifel hinsichtlich Andrews Entscheidung, uns aufzunehmen, gehabt hatten. Und jetzt hatte ich ihnen genau die Munition geliefert, die sie brauchten.

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14
    T ori und ich waren auf dem Weg zur Treppe, als ich schwere Schritte hinter uns hörte. Ich hoffte, es wäre Simon. Betete darum, dass es Simon war. Aber ich wusste, er war es nicht. Ich drehte mich um und sah Derek mit finsterer Miene auf uns zustiefeln.
    »Ich übernehme den«, sagte Tori.
    »Ich komme schon klar.« Ich hob die Stimme, als er näher kam. »Wir hatten ein Problem …«
    »Hab’s gehört.« Er baute sich etwa einen Meter von mir entfernt auf, als versuchte er, nicht allzu bedrohlich zu wirken, aber es machte keinen merklichen Unterschied. Derek konnte am anderen Ende des Zimmers stehen und bedrohlich wirken.
    »Dann hast du also auch gehört, dass es nicht ihre Schuld war«, sagte Tori.
    Er sah nicht einmal in ihre Richtung. Alles Gewicht seines Blickes