Hoellenpforte

zuckte mit den Achseln. »Wir haben getan, was wir konnten, um sie zu beschützen. Es war nicht unsere Schuld, dass die Alten sie entdeckt haben. Wenn überhaupt jemand die Schuld hat, dann ist sie es. Aber du hast natürlich recht. Die Alten haben sie gefunden und zurückgebracht.«
    »Und Sie haben dann versucht, sie aus Hongkong wegzubringen«, stellte Jamie fest. Er hatte nicht besonders viel gegessen, weil er zu sehr mit Zuhören beschäftigt gewesen war.
    »Scarlett war seit ihrer Ankunft unter unserer Aufsicht«, berichtete Shan-tung. »Unter größten Schwierigkeiten ist es uns gelungen, sie zu kontaktieren. Mein vertrauenswürdigster Mitarbeiter in Hongkong, ein Mann namens Lohan, ist in Verbindung mit ihr getreten und hat dafür gesorgt, dass der Gestaltwechsler, der sie bewachte, getötet wurde. Er hat sie an einen sicheren Ort gebracht, an dem wir sie versteckt halten wollten, aber leider wurde sie dort gefunden – nicht durch unsere Schuld, wie ich hinzufügen möchte. Wie bereits erwähnt, sind dabei mehrere meiner Leute getötet worden. Lohan ist es jedoch gelungen, sie in eines unserer Lagerhäuser zu bringen. Er hatte vor, sie auf einem Kreuzfahrtschiff aus der Stadt zu schmuggeln. Das war gestern. Aus Gründen, die wir bisher nicht kennen, schlug dieser Plan fehl. Sie ist nun eine Gefangene der Alten.«
    »Und was machen wir jetzt?«, fragte Jamie. »Wie bekommen wir sie zurück?«
    Der Herr des Berges schenkte sich aus einem Kristallkrug ein Glas Wasser ein und trank es aus.
    »Jamie und ich müssen nach Hongkong gehen«, sagte Matt. »Wir werden sie finden…«
    »Wenn ihr nach Hongkong geht, tut ihr genau das, was sie von euch wollen. Sie warten schon auf euch, und obwohl sie euch nicht töten werden, werden sie euch solche Schmerzen zufügen, dass ihr euch den Tod wünschen werdet.«
    »Aber wir können Scarlett nicht im Stich lassen.«
    »Vielleicht habt ihr keine andere Wahl.«
    »Nein, Mr Shan-tung«, sagte Matt. »Das glauben Sie doch selbst nicht. Warum sonst hätten Sie mich hierher einladen sollen?« Matt sah ihm direkt in die Augen. »Sie werden uns helfen, nach Hongkong zu kommen«, sagte er. »Das haben Sie uns bereits gesagt. Sie haben Ihre Leute dort. Sie können uns einschmuggeln. Wir können Scarlett finden und wieder weg sein, bevor die Alten gemerkt haben, was Sache ist.«
    Han Shan-tung stellte sein Glas ab. »Ich könnte euch helfen«, sagte er. »Aber wie ich bereits erwähnte, gibt es da noch eine Frage, die du mir beantworten musst.«
    »Und welche ist das?«
    »Ich bin von Natur aus ein sehr vorsichtiger Mann. Ich sagte bereits, dass ich ungefähr fünfundzwanzig Mal getötet habe. Ich hätte allerdings hinzufügen müssen, dass es mindestens ebenso viele Anschläge auf mein Leben gegeben hat. Ihr seid auf Empfehlung meines Freundes Mr Lee hier. Er war mir in der Vergangenheit schon öfter sehr nützlich und er ist überzeugt, dass du und der amerikanische Junge die seid, für die ihr euch ausgebt.«
    »Ist das Ihre Frage?«
    »Ganz genau. Wie kann ich sicher sein, dass du einer der Fünf bist?«
    Matt überlegte kurz. Dann zeigte er auf den Kristallkrug. Er brauchte nicht einmal mehr daran zu denken. Der Krug wurde vom Tisch gefegt und zerplatzte auf dem Boden. Shan-tung blinzelte. Das war seine einzige Reaktion. Dann lächelte er. »Ein amüsanter Trick. Aber das reicht nicht. Ich zweifle nicht daran, was du kannst, sondern daran, wer du bist.«
    »Ich kann Ihre Gedanken lesen«, bot Jamie an. »Sie sagen, dass Sie alles über uns wissen. Ich kann Ihnen in zehn Sekunden noch mehr über Sie selbst erzählen.«
    »Ich empfehle dir, dich aus meinen Gedanken fernzuhalten«, sagte Han Shan-tung und sah wieder Matt an. »Es gibt einen Test, man könnte auch sagen eine Prüfung, die ohne jeden Zweifel beweist, dass ihr die seid, für die ihr euch ausgebt. Nur einer von euch braucht den Test zu bestehen. Aber ich muss euch warnen – ihn nicht zu bestehen ist sehr schmerzhaft und kann sogar tödlich enden. Was sagt ihr?«
    Matt zuckte mit den Achseln. »Wir brauchen Ihre Hilfe«, sagte er. »Wir sind eine weite Strecke geflogen, um sie zu bekommen. Wenn es keinen anderen Weg gibt…«
    »Gibt es nicht.«
    »Matt…«, murmelte Richard.
    »Dann lassen Sie uns anfangen«, sagte Matt. »An welche Art Test hatten Sie gedacht?«
    Han Shan-tung stand auf. »Es ist die Schwertleiter«, sagte er und deutete auf eine Tür im hinteren Bereich des Raumes. »Hier entlang, bitte.«

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