Hoellenpforte

dem Boden zusammengebrochen und konnte sich nicht rühren. Die Polizisten gingen kein Risiko ein. Sie hatten ihn absichtlich neutralisiert, damit er seine Kräfte nicht gegen sie einsetzen konnte.
    Einen Moment später stürzten sich zwei von ihnen auf ihn. Sie verdrehten ihm die Arme hinter den Rücken und er spürte den kalten Stahl, als sie ihm Handschellen anlegten. Einer der Polizisten packte ihn an den Haaren und zerrte ihn auf die Knie. Ein weiterer Mann erschien an der Tür.
    »Das ist also Matthew Freeman«, sagte er.
    Der Vorsitzende der Nightrise Corporation hatte sichergehen wollen, dass alles unter Kontrolle war, bevor er den Raum betrat. Jetzt kam er herein, baute sich vor Matt auf und sah lächelnd auf ihn herab. Obwohl man ihn aus dem Bett geholt hatte, trug er wie immer einen neuen Anzug und auf Hochglanz polierte Schuhe. »Was für ein Vergnügen, dich endlich kennenzulernen«, fügte er hinzu.
    Matt ignorierte ihn. Er drehte sich herum, bis er Paul Adams sehen konnte, und funkelte ihn wütend an. »Was haben Sie getan?«, brüllte er ihn an.
    »Ich habe sie angerufen, als du unter der Dusche warst.« Adams ging auf den Vorsitzenden zu. Es war deutlich zu sehen, dass er Angst vor ihm hatte. Er blieb vor ihm stehen und rang die Hände, als versuchte er, sie sauber zu bekommen. »Das ist der Junge, Herr Vorsitzender«, sagte er unterwürfig. »Er kam mitten in der Nacht in meine Wohnung. Ich habe sofort angerufen.«
    »Das haben Sie sehr gut gemacht«, sagte der Vorsitzende, der den Blick nicht von Matt abwenden konnte. »Ich hätte nie gedacht, dass es so einfach sein würde«, bemerkte er.
    Matt beschimpfte ihn.
    »Ich wusste, dass Sie nach ihm suchen, Herr Vorsitzender«, fuhr Paul Adams fort. »Und jetzt haben Sie ihn. Also brauchen Sie Scarly nicht mehr. Sagen Sie mir, dass Sie Scarly gehen lassen.«
    Der Vorsitzende drehte langsam den Kopf und musterte Scarletts Vater wie ein Arzt, der schlechte Nachrichten überbringen muss. »Ich werde Scarly nicht gehen lassen«, sagte er. »Ich werde Scarly niemals gehen lassen.«
    »Dann lassen Sie mich wenigstens zu ihr. Ich habe Ihnen den Jungen gegeben. Verdiene ich dafür nicht eine Belohnung?«
    »Aber natürlich«, bestätigte der Vorsitzende.
    Er nickte einem der Polizisten zu, der daraufhin Paul Adams in den Kopf schoss. Matt sah das Blut spritzen, als der hintere Teil seines Schädels weggerissen wurde. Er war sofort tot. Seine Knie gaben unter ihm nach und er kippte zur Seite.
    »Ein schneller Tod«, bemerkte der Vorsitzende. Er lächelte Matt boshaft an. »Den wirst du dir auch bald wünschen.«
    Er machte kehrt und verließ den Raum. Zwei der Polizisten griffen nach Matt und rissen ihn auf die Füße. Dann schleiften sie ihn hinaus, durch den Flur und hinunter in die Stadt.

TAI FUNG
    Signal eins
     
    Der Drache raste mit tödlicher Präzision auf Hongkong zu. Über dem Wasser wurde er immer stärker. Scarlett hatte ihn gerufen und er kam. Nicht einmal sie konnte ihn jetzt wieder fortschicken.
    Anfangs war er nicht mehr als eine Front Warmluft gewesen, die in den Himmel aufstieg. Aber dann hatte sich sehr rasch ein Wolkenwirbel gebildet, der sich schneller und schneller drehte und in dessen Mitte ein schwarzes Auge entstand, das niemals blinzelte. Als die Wettersatelliten die ersten Bilder aus der Straße von Luzon übertrugen, war es bereits zu spät. Der Drache war erwacht. Sein Hunger war so groß wie der Ozean, in dem er geboren war, und er würde alles vernichten, was ihm begegnete.
    Der Drache war ein Taifun.
     
Tai Fung.
     
    Die Worte bedeuten »großer Wind«, aber als Beschreibung für diese Naturgewalt sind sie absolut unzureichend, denn in einem solchen Sturm sind hundert weitere Stürme enthalten. Ein Taifun rast mit vierhundert Kilometern pro Stunde voran. Sein Auge kann einen Durchmesser von fast fünfzig Kilometern haben. In der Nähe des Zentrums produziert der Wirbelsturm in einer Sekunde so viel Energie wie zehn Atombomben. Bei den Chinesen heißen Taifune auch »der Atem des Drachens« – als stammten sie von einem Ungeheuer, das in den Tiefen des Meeres lebt.
    Seit 1884 gibt die Wetterstation von Hongkong eine Reihe von
    Warnungen heraus, sobald sich ein Taifun auf fünfhundert Meilen nähert. Jede Warnung ist mit einem Signal versehen. Signal eins ist geformt wie der Buchstabe T und informiert die Menschen, dass sie auf weitere Nachrichten achten sollen. Signal drei, ein auf dem Kopf stehendes T, ist schon ernster zu