Höllenschlund

Austin.
    Zavala grinste breit. »Und Baltazar scheint von deinen dummen Sprüchen die Nase voll zu haben, da du sie immer noch von dir gibst.«
    »Irgendsowas in der Art«, sagte Austin. »Habt ihr die Mine gefunden?«
    »Ja. Kein Gold, Kurt, aber wir haben einen anderen Schatz geborgen, der in der Mine versteckt war. Die zweite Hälfte der Pergamentkarte lag in einer Kiste, die offenbar Thomas Jefferson gehört hat.«
    »Schon wieder Jefferson! Ich lasse dich und die Trouts an diesem Rätsel weiterarbeiten. Carina ist immer noch bei Baltazar. Ich muss mit Saxon reden.«
    Zavala reichte das Handy an Saxon weiter.
    »Kurt«, sagte er, »es ist wirklich unglaublich!«
    Doch Austin schnitt ihm das Wort ab. »Das interessiert mich sehr, aber nicht jetzt. Baltazar hat mir eine Nachricht hinterlassen. Ich werde Ihnen den genauen Wortlaut vorspielen. Wenn Sie irgendwelche Hinweise auf seine Pläne entdecken, mögen sie auch noch so vage sein, dann sagen Sie es mir bitte.«
    Austin drückte auf die Fernbedienung und hielt das Telefon vor den Lautsprecher des Fernsehers, damit Saxon Baltazars bedrohliche Botschaft mithören konnte.
    Anschließend herrschte betroffenes Schweigen an Saxons Ende der Leitung, bis er sagte: »Er glaubt wirklich, dass Carina von Salomon abstammt?«
    »Es scheint so. Aber was hat das mit Baal zu bedeuten?«
    Schnell hatte er seine Fassung wiedergewonnen. »Er hat gesagt, dass er Carina dem Gott Baal opfern will. Damit kann er nur ein
Menschenopfer
meinen. Dieses Schwein! Wir müssen sie finden, bevor es zu spät ist.«
    »Sie kennen den Mann schon viel länger als ich. Haben Sie vielleicht irgendeine Idee, wohin er sie gebracht haben könnte?«
    »Keine konkrete.«
    »Seine Firma besitzt ein Söldnerschiff. Könnte sie dort sein?«
    »Das glaube ich nicht. Er hat seine Familienwurzeln erwähnt. Das klingt für mich nach trockenem Boden. Er mag Spanien gemeint haben, wohin seine Vorfahren nach den Kreuzzügen umgesiedelt sind. Obwohl der Stammsitz der Familie auf Zypern lag. Dort haben sie viele Jahre lang im Wohlstand gelebt. Entweder Spanien oder Zypern. Darauf würde ich mein Leben verwetten.«
    »Entscheiden Sie sich, Saxon. Es ist nicht
Ihr
Leben, um das ich mir Sorgen mache.«
    »Tschuldigung. Ähm … lassen Sie mich überlegen. Nachdem mein Schiff abgefackelt wurde, habe ich versucht, alles über die Baltazars in Erfahrung zu bringen. Eine ziemlich zwielichtige Sippe. Aber sie wurden auch in einer Geschichte der Tempelritter erwähnt. Die Baltazars hatten Verbindungen zu den Templern, haben sie dann aber abgebrochen, wie es aussieht, damit sie nicht zusammen mit dem Rest des Ordens ausradiert werden. Das Symbol der Gemeinschaft war ein Stierkopf, der auch als eine Inkarnation von Baal gedeutet werden könnte.«
    Der Stierkopf.
    Austin dachte an den Hubschrauberflug, den er und Joe nach dem Überfall auf das Containerschiff unternommen hatten. Der Helikopter hatte sich einem Erzfrachter genähert, und dort hatte er das Stierkopf-Symbol zum ersten Mal gesehen. Unter dem Schiffsnamen war der Heimathafen genannt.
    Nikosia. Zypern.
    »Danke Saxon. Sie waren mir eine große Hilfe. Sagen Sie Joe, dass ich mich wieder melde.«
    Austin legte auf und informierte Flagg über den Inhalt des Gesprächs.
    »Zypern«, sagte Flagg. »Das ist aber auf der anderen Seite der Welt.«
    »Nicht weit von der türkischen Küste. Hätte ich gewusst, dass Baltazar dorthin unterwegs ist, wäre ich gleich in Istanbul geblieben. Habt ihr dort irgendeinen Kontaktmann?«
    »Wir haben jemanden, der auf der Insel aufgewachsen ist.
    Und wir haben auch einige Vermögenswerte in dieser Region. Ich könnte ein paar Leute auf den alten Knaben ansetzen.«
    »Baltazar ist gefährlich. Er wird nicht zulassen, dass ihn irgendwer an der Ausführung seines Familienauftrags hindert.
    Er würde Carina töten, bevor irgendjemand in seine Nähe gelangt. Lass ihn von deinen Leuten aufspüren. Aber sie sollen nur dann etwas unternehmen, wenn es gar nicht anders geht. In der Zwischenzeit werde ich versuchen, ein NUMA-Flugzeug zu ordern. Baltazars Vorsprung beträgt nur wenige Stunden.« Austin schüttelte den Kopf. »Leider könnte er in dieser Zeit eine Menge Ärger machen.«
    »Deshalb habe ich auch schon darüber nachgedacht, dass du versuchen könntest, einen Vorsprung
vor ihm
zu haben.«
    Austin war nicht in der Stimmung für Witze. »Ich wusste gar nicht, dass die CIA die Teleportation erfunden hat.«
    »So etwas Hochentwickeltes meinte