Hohle Köpfe

jetzt auf der Kuppe des Hügels, unter dunklen, drohenden Wolken. Er beschloß, den Blitzableiter zu heben, die Frage zu stellen…
    Allerdings die falsche, wie sich herausstellte.
    »Woran ist Frau Leicht gestorben?« fragte er.
     
    »Laß es mich so ausdrücken«, sagte Grinsi. »Wenn man diese Ratten nicht mit Arsen, sondern mit Blei vergiftet hätte, könnte man ihre Nasen anspitzen und sie als Stifte benutzen.«
    Die Zwergin ließ das Becherglas sinken.
    »Bist du sicher?« fragte Karotte.
    »Ja.«
    »Der Kleine Irre Arthur würde doch keine Ratten vergiften. Erst recht keine, die später auf irgendeinem Teller landen.«
    »Ich habe gehört, daß er nicht viel von Zwergen hält«, warf Angua ein.
    »Ja, aber Geschäft ist Geschäft.
Niemand,
der geschäftlich viel mit Zwergen zu tun hat, mag sie. Und Arthur beliefert praktisch alle Zwergen-Restaurants in der Stadt.«
    »Vielleicht haben die Biester Arsen gefressen, bevor er sie gefangen hat«, spekulierte Angua. »Immerhin benutzen es die Leute als Rattengift…«
    »Ja«, sagte Karotte langsam. »Ja, das stimmt.«
    »Du vermutest doch nicht etwa, daß sich
Vetinari
ab und zu ein Rattenragout gönnt, oder?« fragte Angua.
    »Ich habe gehört, daß er Ratten als Spione einsetzt«, erwiderte Karotte. »Deshalb kann ich mir kaum vorstellen, daß er sie gelegentlich verspeist. Wie dem auch sei: Es wäre interessant festzustellen, wo der Kleine Irre Arthur seine Ratten fängt, oder?«
    »Kommandeur Mumm hat ausdrücklich betont, daß
er
sich um den Fall Vetinari kümmert«, sagte Angua.
    »Wir wollen doch nur herausfinden, warum Gimlets Ratten voller Arsen stecken«, meinte Karotte unschuldig. »Außerdem habe ich daran gedacht, Feldwebel Colon mit diesen speziellen Ermittlungen zu beauftragen.«
    »Aber, ich meine… der Kleine Irre Arthur?« Angua wirkte skeptisch. »Er ist verrückt.«
    »Fred soll Nobby mitnehmen. Ich gebe ihm gleich Bescheid. Äh… Grinsi?«
    »Ja, Hauptmann?«
    »Du versuchst… äh… du versuchst dauernd, dein Gesicht vor mir zu verbergen… Oh. Hat dich jemand geschlagen?«
    »Nein, Herr Hauptmann!«
    »Aber deine Lider haben sich verfärbt, und deine Lippen…«
    »Es ist alles in bester Ordnung«, sagte Grinsi verzweifelt.
    »Oh, gut, wenn du meinst. Ich, äh…, ich… gehe jetzt zu Feldwebel Colon…«
    Karotte ging, begleitet von Verlegenheit.
    Damit wären wir Frauen unter uns, dachte Angua. Beziehungsweise zwei Frauen und ein Werwolf.
    »Ich glaube, das mit dem Lidschatten klappt nicht«, sagte Angua.
    »Mit dem Lippenstift ist soweit alles in Ordnung, aber der Lidschatten… da habe ich meine Zweifel.«
    »Ich schätze, ich brauche mehr Übung.«
    »Und du möchtest wirklich den Bart stehenlassen?«
    »Soll ich mich etwa… rasieren?« Grinsi wich zurück.
    »Schon gut, schon gut. Was ist mit dem Eisenhelm?«
    »Er gehörte meiner Großmutter! Er ist
zwergisch
!«
    »Oh, gut. Gut. Immerhin hast du einen guten Anfang gemacht.«
    »Äh… was hältst du… hiervon?« Grinsi reichte der Kollegin einen Zettel.
    Anguas Blick fiel auf eine Liste von Namen. Die meisten waren durchgestrichen.
     
    Grinsi Kleinpo
    Grete
    Gretchen
    Gretel
    Lucinda Kleinpo
    Lustig
    Ceraldine
    Gertrude
    Gertie
     
    »Nun, äh, was meinst du dazu?« fragte Grinsi nervös.
    »›Lucinda‹?« las Angua und hob die Brauen.
    »Der Klang dieses Namens hat mir schon immer gefallen.«
    »›Gertie‹ ist nicht schlecht«, sagte Angua. »Hört sich fast wie dein gegenwärtiger Vorname an. Und so, wie die Leute in dieser Stadt buchstabieren, wird nur dann jemand den Unterschied bemerken, wenn du ausdrücklich darauf hinweist.«
    Grinsis Schultern sanken ein wenig nach unten, als ihre Anspannung nachließ. Wenn man beschlossen hat, der Welt seine wahre Identität zuzurufen, ist es sehr angenehm zu erfahren, daß man auch flüstern kann.
    Gertie, dachte Angua. Was fällt einem bei diesem Namen ein? Stiefel, ein Eisenhelm und ein kleines besorgtes Gesicht mit Bart?
    Jetzt schon.
     
    Irgendwo unter Ankh-Morpork durchstreifte eine unbekümmerte Ratte die Ruinen eines feuchten Kellers. Sie trippelte um eine Ecke, auf dem Weg zum nicht weit entfernten Kornspeicher – und stieß fast mit einer anderen Ratte zusammen.
    Es schien keine gewöhnliche Ratte zu sein, denn sie stand auf den Hinterbeinen und trug eine Sense. Eine knochenweiße Schnauze ragte aus dem Schatten unter der Kapuze.
    QUIEK?
    Die Vision verblaßte, und zum Vorschein kam eine etwas kleinere Gestalt.