Hohle Köpfe

Abgesehen von der Größe hatte sie nichts Rattenhaftes. Es war ein Mensch, besser gesagt, ein Humanoide. Er trug eine Rattenlederhose. Oberhalb der Taille war er nackt, abgesehen von zwei Gurten, die ihm quer über die Brust liefen. Eine kleine Zigarre qualmte zwischen seinen Lippen.
    Der Mann hob eine winzige Armbrust und schoß.
    Die Seele der Ratte – Geschöpfe, die so sehr dem Menschen ähneln, haben zweifellos eine Seele – beobachtete niedergeschlagen, wie der Mann ihren Körper am Schwanz nahm und hinter sich herzog.
    Sie sah zum Rattentod.
    »Quiek« fragte sie.
    Die knöcherne Ratte nickte.
    QUIEK.
    Kurze Zeit später kehrte der Kleine Irre Arthur zusammen mit seiner Beute ins Tageslicht zurück. Siebenundfünfzig Kadaver ruhten säuberlich aufgereiht an der Wand, doch trotz seines Namens achtete Arthur darauf, weder zu junge Exemplare noch trächtige Weibchen zu töten. Er wollte auch in Zukunft noch Arbeit haben.
    Sein Schild steckte neben dem Loch. Der Kleine Irre Arthur – einziger Kammerjäger, der allen Ungezieferarten auf deren Terrain gegenübertrat – hatte festgestellt, daß sich ein wenig Werbung auszahlte.
     
    »KLEINER IRRER« ARTHUR
    Für die kleinen Dinge, die manchmal so nerven
    Ratten *GRATIS*
    Mäuse: 1 Cent für 10 Schwänze
    Maulwürfe: jeweils 1/2 Cent
    Wäspen: 50 Cent pro Nest. Hornißen 20 Cent extra
    Kakerlaken und ähnliche Plagegeister nach Vereinbarung
    Wenig Geld GUTE ARBEIT
     
    Arthur holte das kleinste Notizbuch der Welt und das Fragment einer Bleistiftmine hervor. Mal sehen… achtundfünfzig Felle für jeweils zwei Cent. Die Stadt bezahlte einen Cent für zehn Schwänze, und das Fleisch bekam Gimlet für zwei Cent pro drei Kadaver, der alte Geizkragen von einem Zwerg…
    Ein Schatten senkte sich herab, dann trat jemand auf Arthur.
    »Also gut«, sagte der Eigentümer des Stiefels. »Fängst noch immer Ratten ohne Gildeausweis, wie? Das sind die zehn leichtesten Dollar, die wir jemals verdient haben, Sid. Ich schlage vor, wir…«
    Der Mann wurde um mehrere Zoll angehoben, herumgewirbelt und gegen die nächste Mauer geschleudert. Sein Begleiter riß die Augen auf, als eine Staubfahne auf ihn zuraste, doch er reagierte zu spät.
    »Er ist in meinem Hosenbein! Er klettert immer höher, und jetzt…
arrg
!«
    Etwas knackte.
    »Mein Knie! Mein Knie! Er hat mir das Knie zerschmettert!«
    Der herumgeschleuderte Mann versuchte, sich hochzustemmen, doch etwas huschte über seine Brust und landete rittlings auf seiner Nase.
    »Hallo, Kumpel«, sagte der Kleine Irre Arthur. »Kann deine Mutter nähen, Kumpel? Dann dürfte sie imstande sein, das hier wieder zusammenzuflicken!«
    Er nahm ein Augenlid in jede Hand, neigte dann abrupt und gezielt die Stirn nach vorn. Erneut
knackte
etwas, als die beiden Köpfe aneinanderstießen.
    Der Mann mit dem gesplitterten Knie wollte sich vom Ort des Massakers entfernen, doch der Kleine Irre Arthur sprang von seinem betäubten Kameraden herunter und begann nach ihm zu treten. Die Tritte eines nur etwa fünfzehn Zentimeter großen Mannes sollten eigentlich keine großen Schmerzen verursachen, aber der Kleine Irre Arthur schien wesentlich mehr Masse zu haben, als seine Gestalt zuließ.
Seine
Tritte fühlten sich an, als würde man von einer Stahlkugel getroffen, die jemand mit einer Schleuder auf die Reise geschickt hatte. In diesen Tritten lag die Kraft eines sehr großen Mannes, doch sie war auf einen viel kleineren Bereich konzentriert.
    »Richtet den Burschen von der Rattenfängergilde aus, daß ich arbeite, für wen ich will«, sagte er zwischen den einzelnen Tritten. »Und ich lege meine Gebühren selbst fest, klar? Eure Bosse sollen endlich aufhören, harmlose kleine Geschäftsleute zu verfolgen…«
    Der andere Gorilla schaffte es bis zum Ende der Gasse. Arthur gab Sid einen letzten Tritt und ließ ihn dann im Rinnstein liegen.
    Der Kleine Irre Arthur wandte sich wieder seiner Aufgabe zu und schüttelte den Kopf. Er arbeitete praktisch gratis und verkaufte seine Ratten für die Hälfte des offiziellen Preises – ein schreckliches Verbrechen. Doch der Kleine Irre Arthur wurde allmählich reich, weil die Gilde noch nicht das Konzept der finanziellen Relativität verstanden hatte.
    Relativ
gesehen verlangte Arthur viel
mehr
für seine Arbeit. So sah es zumindest aus dem sehr spezialisierten und tiefen Blickwinkel des Kleinen Irren Arthur aus. Ankh-Morpork mußte erst noch begreifen: Je kleiner man ist, desto mehr Wert hat das Geld.
    Mit