Hohle Köpfe

für euch spricht. Ich würde ein gu-
    tes Wort für euch einlegen.«
    Der Kühne mit der Armbrust befeuchtete sich die Lippen und sah von
    Karotte zum Wolf. »Wenn du das Biest auf uns hetzt… Ich warne dich –
    jemand könnte getötet werden.«
    »Ja, das läßt sich nicht ausschließen«, bestätigte Karotte kummervoll.
    »Ich würde das lieber vermeiden, wenn es möglich ist.«
    Karotte hob die Hände. Jede von ihnen hielt einen flachen, runden
    Gegenstand von etwa fünfzehn Zentimeter Durchmesser. »Dies hier ist
    Zwergenbrot«, erklärte er. »Es gehört zweifellos zu Herrn Eisenkrustes
    bester Ware. Natürlich ist es kein klassisches Kampfbrot, aber für diesen
    Zweck dürfte es genügen…«
    Karottes Arme verwandelten sich in Schemen. Sägemehl stieg auf und
    bildete eine kleine Wolke. Der flache Laib Brot verharrte auf halbem
    Wege durchs Holz des Karrens, knapp einen Zentimeter vor dem Mann
    mit dem schwachen Herz, der außerdem eine schwache Blase hatte, wie
    sich nun herausstel te.
    Der Mann mit der Armbrust wandte den Blick von dem Zwergenbrot
    ab, als er einen feuchten Druck am Handgelenk spürte.
    Es war völlig ausgeschlossen, daß sich ein Tier so schnel bewegen
    konnte. Und doch… Neben ihm saß der Wolf, und etwas in seiner Mie-
    ne verriet, daß er den Druck seiner starken Kiefer ohne Grenze nach
    oben vergrößern konnte, wenn es notwendig sein sol te.
    »Ruf ihn zu dir!« ächzte der Dieb und warf die Armbrust mit der freien
    Hand weg. »Er soll mich loslassen.«
    »Oh, ich gebe ihr keine Anweisungen«, erwiderte Karotte. »Sie trifft ih-re Entscheidungen selbst.«
    Mit Eisen beschlagene Stiefel klapperten übers Kopfsteinpflaster, und
    sechs mit Äxten bewaffnete Zwerge stürmten aus der Bäckerei. Funken
    stoben, als sie auf der Straße bremsten und neben Karotte anhielten.
    »Schnappt sie euch!« grol te Herr Eisenkruste.
    Karottes Hand sank auf dem Helm des Zwergs hinab und drehte ihn
    um.
    »Ich bin’s, Herr Eisenkruste«, sagte er. »Ich nehme an, diese Männer
    hier haben dich bestohlen, oder?«
    »Ja, Hauptmann Karotte, das stimmt!« bestätigte der Zwergenbäcker.
    »Kommt, Jungs! Hängen wir sie am Bura’zakka* auf!«
    »Ooh«, murmelte der Mann mit dem schwachen Herz und der feuch-
    ten Hose.
    »Ich bitte dich, Herr Eisenkruste«, sagte Karotte geduldig. »Solche Stra-
    fen sind in Ankh-Morpork nicht üblich.«**
    »Sie haben Björn Stiefelfest niedergeschlagen! Und sie haben Olaf Starkimarm in die Bad’dhakz*** getreten! Wir schneiden ihnen…«
    »Herr Eisenkruste!«
    Der Zwergenbäcker zögerte. Und dann, zur großen Überraschung und
    Erleichterung der Diebe, wich er zurück. »Ja, schon gut, Hauptmann
    Karotte. Wie du meinst.«
    »Ich muß mich um andere Dinge kümmern und wäre deshalb dankbar,
    wenn ihr diese Leute zur Diebesgilde bringen könntet«, sagte Karotte.
    Der klare Denker erbleichte. »O nein! Dort ist man sehr ungehalten über nicht lizensierte Diebstähle! Al es, aber nicht die Diebesgilde!«
    Karotte drehte sich um. Das Licht fiel in einem besonderen Winkel auf
    seine Züge, die dadurch einen ebenso besonderen Ausdruck gewannen.
    »Wirklich alles ?« fragte er.

    * Rathaus.
    ** Weil es in Ankh-Morpork kein Rathaus gibt.
    *** Hefeschüssel.
    Die nicht lizensierten Diebe musterten sich gegenseitig – und sprachen
    dann alle gleichzeitig.
    »Die Diebesgilde. In Ordnung. Überhaupt kein Problem.«
    »Wir mögen die Diebesgilde.«
    »Wir können es gar nicht abwarten, dorthin zu kommen. Diebesgilde,
    wir kommen!«
    »Eine tolle Truppe.«
    »Streng, aber gerecht.«
    »Gut«, sagte Karotte. »Dann sind ja alle zufrieden. Oh, und noch et-
    was.« Er griff in seinen Geldbeutel. »Hier sind fünf Cent für den Laib
    Brot, Herr Eisenkruste. Der andere steckt dort im Wagen. Es sol te ei-
    gentlich möglich sein, ihn wieder sauberzuschmirgeln.«
    Der Zwerg starrte auf die Münze hinab und blinzelte. » Du möchtest mich dafür bezahlen, weil du mir mein Geld bewahrt hast?«
    »Als Steuerzahler hast du das Recht auf den Schutz der Wache«, sagte
    Karotte.
    Eine taktvolle Pause folgte. Herr Eisenkruste starrte auf seine Stiefel.
    Ein oder zwei der anderen Zwerge kicherten leise.
    »Sei unbesorgt«, fuhr Karotte freundlich fort. »Bei Gelegenheit besuche
    ich dich und helfe dir dabei, die Formulare auszufüllen, in Ordnung?«
    Einer der Diebe beendete die peinliche Stille.
    »Äh… könnte dein… Hündchen… wohl mein Handgelenk loslassen.«
    Der Wolf gab besagtes