Homers letzter Satz: Die Simpsons und die Mathematik (German Edition)

dem Juwel von Springfield« (2009) auf, einer Parodie auf Dan Browns Roman Sakrileg. Die Geschichte beginnt mit einer totalen Sonnenfinsternis und endet mit der Entdeckung des Juwels der Heiligen Teresa von Ávila. Die Handlung dreht sich um den falschen Glauben, Maggie sei der neue Messias. Aus der Sicht eines Rätselliebhabers hat Homer die interessanteste Szene. Er sitzt an einem Flussufer fest mit seinem Baby (Maggie), seinem Hund (Knecht Ruprecht) und einer großen Flasche mit Giftkapseln.
    Homer will unbedingt den Fluss überqueren. Es gibt ein winziges Boot, das nur Platz für Homer und einen anderen Passagier oder ein Stück Fracht bietet. Maggie kann er nicht mit dem Gift allein lassen, weil sie sonst die Kapseln vielleicht verschluckt, aber auch Knecht Ruprecht kann er nicht mit Maggie allein lassen, er könnte sie beißen. Homer muss sich also genau überlegen, mit welchen Überfahrten er Baby, Hund und Flasche sicher auf die andere Seite bringt.
    Als Homer anfängt, über einen Ausweg nachzudenken, ändert sich der Zeichenstil, er wird mittelalterlich, und das Problem wird zusammengefasst mit den Worten: »Wie überquert der Narr mit seinen drei Bürden den Fluss?« Dies ist ein Verweis auf ein lateinisches Manuskript aus dem Mittelalter, das den Titel Propositiones ad Acuendos Juvenes (Aufgaben zur Schärfung des Geistes der Jugend) trägt und die früheste Erwähnung dieses Rätsels enthält. Bei dem Manuskript handelt es sich um eine beeindruckende Sammlung von mehr als 50 mathematischen Rätseln. Es wurde geschrieben von Alkuin von York, dem wahrscheinlich gelehrtesten Mann im Europa des 8.Jahrhunderts.
    Alkuin beschreibt genau das Problem, vor dem Homer steht, nur geht es bei ihm um einen Mann, der einen Wolf, eine Ziege und einen Kohlkopf transportieren und dabei vermeiden muss, dass der Wolf die Ziege und die Ziege den Kohlkopf frisst. Der Wolf entspricht Knecht Ruprecht, Maggie nimmt die Stelle der Ziege ein, und statt des Kohlkopfes steht eine Flasche mit Gift da.
    Homer findet schließlich die Lösung für sein Problem: Zuerst bringt er Maggie ans andere Flussufer. Dann kehrt er ans Ausgangsufer zurück, holt das Gift, rudert wieder zum Zielufer und stellt dort das Gift ab. Er kann Maggie nicht mit dem Gift allein lassen, also bringt er Maggie zurück ans Ausgangsufer und lässt sie dort, während er Knecht Ruprecht über den Fluss ans andere Ufer zur Giftflasche bringt. Dann rudert er zurück ans Ausgangsufer, um Maggie zu holen. Sobald er danach wieder das Zielufer erreicht, hat er die Prüfung bestanden und alles und jeden sicher über den Fluss gebracht.
    Leider kann er seinen Plan nicht ganz umsetzen. Denn als Homer Maggie nach der ersten Überfahrt am Zielufer zurücklässt, wird sie von Nonnen entführt. Diese Komplikation hatte Alkuin in seinem ursprünglichen Rätsel nicht bedacht.
    In einer früheren Episode, »Vertrottelt Lisa?« (1998), spielt ein Rätsel sogar eine noch wichtigere Rolle für den Handlungsablauf. Die Geschichte beginnt in der Schulmensa. Dort sitzt Lisa mit Martin Prince am Tisch, dem wahrscheinlich begabtesten jungen Mathematiker in Springfield. Martin betrachtet das Leben aus einer rein mathematischen Perspektive. Das zeigt sich in der Episode »Der Musterschüler« (1990), in der sich Bart vorübergehend mit Martin anfreundet und ihm einen Rat gibt: »Von jetzt an hockst du dich nach hinten. Und nicht nur im Bus. Das gilt auch für die Schule und für die Kirche … Damit keiner sehen kann, was für’n Blödsinn du treibst.« Martin formuliert dann Barts Rat mathematisch um: »Das Potenzial für Blödsinn steht im umgekehrt proportionalen Verhältnis zur räumlichen Nähe einer Autoritätsfigur.« 10 Er notiert sich sogar die Gleichung, die Barts Weisheit ausdrückt, und in der M für das Potenzial für Blödsinn steht und P A für die räumliche Nähe einer Autoritätsfigur.

    In der Mensa fällt Martin Lisas Mittagessen auf. Es ist nicht das übliche Schulessen, sondern ein vakuumverpacktes Lunchpaket. Lisa hält die Packung hoch und erklärt: »Das isst John Glenn, wenn er nicht im All ist.« Dabei entdeckt Martin ein Rätsel auf der Rückseite der Packung: Man soll herausfinden, welches Symbol in dieser Reihe als nächstes kommt:

    Martin erkennt die Lösung des Rätsels sofort, aber Lisa ist ratlos. Immer mehr Schüler an den benachbarten Tischen, unter ihnen Bart, finden die Lösung, und Lisa wird immer frustrierter. Anscheinend ist das Rätsel