Homers letzter Satz: Die Simpsons und die Mathematik (German Edition)

Baseball-Statistiken namens Advanced Value Matrix Systems gegründet hatten. Sie analysierten die Daten jedes einzelnen Spiels bis weit in die Vergangenheit, um die genauen Beiträge jedes Pitchers, Feldspielers und Hitters beurteilen zu können. Ihre Algorithmen minimierten den Einfluss glücklicher Zufälle und legten so für jeden Spieler in jedem Team einen Marktwert fest. Mithilfe dieser Informationen konnte Beane unterbewertete Spieler für sein Team einkaufen.
    Bald stellte er fest, dass die besten Schnäppchen nach der ersten Saisonhälfte zu haben waren, wenn Mannschaften, die keine Chance mehr auf einen Sieg in ihrer Liga hatten, ihre Verluste begrenzten, indem sie Spieler auf den Markt warfen. Dem Gesetz von Angebot und Nachfrage folgend sanken die Preise, und Bean fand mithilfe der Statistik ausgezeichnete Spieler, die in schwachen Teams unbeachtet geblieben waren. Manchmal schlug DePodesta Einkäufe oder Transfers vor, die Traditionalisten für verrückt hielten, aber Beane verließ sich fast immer auf sein Urteil. Denn je verrückter ein Deal schien, umso größer war die Chance, dass sie einen, unterbewerteten, Spieler auch wirklich bekamen. Der Einfluss von DePodestas Mathematik und der darauf basierenden Deals mitten in der Saison auf den Erfolg des Teams war im Jahr 2001 nicht mehr zu übersehen. Die Oakland A’s gewannen in der ersten Saisonhälfte nur 50 Prozent von 81 Spielen; in der zweiten Hälfte erhöhte sich ihre Erfolgsrate aber auf 77 Prozent, und am Ende der Saison belegte die Mannschaft den zweiten Platz in der American League West.
    Der Journalist Michael Lewis verfolgte Beanes Abenteuer mit Sabermetrics über mehrere Spielzeiten und belegte den dramatischen Aufstieg der Mannschaft durch die Statistik später in seinem Buch Moneyball. Der Originaltitel (MoneyBART) der Simpsons-Episode, in der Lisa Baseball-Trainerin wird, bezieht sich offensichtlich auf Lewis’ Buch. Im Bild auf Seite 87 ist das dritte Buch unter Lisas Computer tatsächlich Moneyball. Man kann also davon ausgehen, dass Lisa von Billy Beanes mutiger Umsetzung von Sabermetrics in Reinform weiß.
    Leider verlor Beane drei seiner wichtigsten Spieler am Ende der Saison von 2001 an die New York Yankees. Die Yankees konnten es sich leisten, ihren Konkurrenten die Talente wegzukaufen und sie so auszubooten. Die New Yorker bezahlten insgesamt Gehälter in Höhe von 125 Millionen US-Dollar, während Billigteams wie die Oakland A’s mit 30 Millionen Dollar über die Runden kommen mussten. Lewis beschreibt die Situation folgendermaßen: »Als Goliath der Größenvorteil nicht mehr ausreicht, kauft er Davids Schleuder.«
    Dadurch sah es für die Athletics zu Beginn der Saison 2002 wieder schlecht aus. Doch DePodestas Computer führte ihn zu einigen günstigen Deals zur Mitte der Saison, die den Spielerabgang an die Yankees mehr als wettmachten. In jenem Jahr gewannen die Oakland A’s mithilfe von Sabermetrics die American League West am Ende einer bemerkenswerten Siegesserie von 20 Spielen zum Ende der Saison, mit der sie einen neuen Rekord in der American League aufstellten. Dies bedeutete den endgültigen Sieg der Logik über Dogmen. Sabermetrics hatte zur wahrscheinlich größten Leistung im modernen Baseball geführt.
    Lewis veröffentlichte Moneyball im Jahr darauf, doch auch er hatte gelegentlich Zweifel an Beanes bedingungslosem Vertrauen in die Mathematik gehabt: »Für mich ist jeder Spieler einzigartig. Jeder Spieler muss als Spezialfall betrachtet werden. Jede Stichprobe besteht immer nur aus einem Spieler. Beane hat eine ähnlich einfache, aber völlig andere Sichtweise: Für ihn folgen Baseballspieler ähnlichen Mustern, und diese Muster finden sich in den Spielaufzeichnungen wieder. Natürlich erfüllt nicht jeder Spieler seine statistischen Möglichkeiten, aber in einem Team aus 25 Spielern gleichen sich statistische Abweichungen in der Regel aus.«
    Durch Moneyball wurde Beane als der eigenwillige Held bekannt, der mit seinem Vertrauen in Sabermetrics die bisher geltenden Ansichten im Baseball infrage stellte. Auch in anderen Sportarten fand er Bewunderer, etwa im Fußball (siehe dazu Anhang 1). Durch Moneyball, einen Hollywood-Film mit Brad Pitt als Billy Beane, der auf Lewis’ Buch basierte und für einen Oscar nominiert wurde, wurden schließlich auch Menschen, die sich nicht für Sport interessieren, auf Beanes Erfolg aufmerksam.
    Natürlich kopierten nach Beanes Erfolg andere Teams die Taktik von Oakland