Honor Harrington 10. Die Baumkatzen von Sphinx

Fängt-gewandts ständiger Trost ihm helfen.
    Entschlossen nicht aufzugeben, besänftigte er das panische Chaos in dem Zwei-Bein, linderte seine Furcht, den körperlichen Schmerz und die scharfe Gefühlsqual, so gut er konnte. Der pochende Herzschlag legte sich zu einem weniger hektischen, kaum noch unregelmäßigen Klopfen, der Atem beruhigte sich, und die Muskeln verwandelten sich aus Stein wieder in formbares Fleisch. Der Zwei-Bein fürchtete sich zwar noch immer, aber sein alles überdeckendes, grenzenloses Entsetzen hatte sich gelegt.
    Fängt-gewandt rieb den Kopf an der feuchten Wange des Zwei-Beins und murmelte leise vor sich hin, dann zog er den Kopf zurück und berührte den Zwei-Bein mit einer Echthand im Gesicht. Du musst aus dem kalten Wasser heraus , dachte er eindringlich.
    Natürlich hatte es keinen Sinn. Der Zwei-Bein war und blieb geistesblind und verstand ihn nicht. Als Fängt-gewandt aber drängend auf das Ufer deutete, gab der Zwei-Bein einige eigenartige Mundlaute von sich, aus denen wohl die Zwei-Bein-Sprache bestand, und regte sich. Der Zwei-Bein schmeckte nun nach neu gefasster, schwacher Hoffnung, er war entschlossen, wenigstens zu versuchen, sich zu retten. Ein Junges der Leute wäre mit solchen Verletzungen niemals zu der Anstrengung imstande gewesen, die der Zwei-Bein leisten musste, um zu überleben. Fängt-gewandt schnüffelte im Wind nach einem Hinweis auf Gefahr, die etwa am Ufer lauerte, dann bliekte er aufmunternd. Nicht einmal mit der Hilfe des gesamten Clans vom Lachenden Fluss durfte er hoffen, seinen neuen Freund in Sicherheit tragen zu können. Sein Zwei-Bein musste sich selbst retten – mit aller kläglichen Hilfe, die Fängt-gewandt ihm zu leisten vermochte.
    Er fürchtete sehr, dass sie nicht genügte.
     
    Die Baumkatze blinzelte Scott ernst in die Augen. Sie deutete noch immer aufs Ufer und gab einen leisen Laut von sich. »Bliek?«
    Scott griff nach oben. Seine Hand war nass, rot verschmiert und zitterte. Er zögerte, dann tauchte er sie ins eiskalte Wasser und wusch sich das Blut ab. Die Baumkatze saß reglos neben ihm und gestattete Scott, sie mit seinen tropfenden, unruhigen Fingern zu berühren. Weich wie Löwenzahnflaum … Die Baumkatze schloss die Augen, während Scott ihr über das klamme Fell strich, dann machte sie einen Buckel und gab ein Geräusch von sich, das sehr an ein starkes Schnurren erinnerte. Trotz seiner mörderischen Schmerzen, seiner Furcht und der betäubenden Kälte des Wassers, das ihm noch an den baumelnden Unterschenkeln vorbeiströmte, lächelte Scott MacDallan bezaubert.
    Die Baumkatze setzte sich auf und blickte ihm wieder in die Augen, dann legte sie den Kopf schräg und hob einen Arm. Unmissverständlich deutete sie erneut auf das Ufer. Jawoll, das ist ‘ne gute Idee , stimmte Scott ihm benommen zu. Muss raus aus dem eiskalten Wasser. Aufstehen kam allerdings nicht infrage. Scott brachte sich in eine Seitenlage, die der Fetalhaltung glich, und dann versuchte er vorsichtig, sich auf Hände und Knie zu erheben. Sein Kopf schien bersten zu wollen, und er musste würgen; doch schließlich kniete er, auf die Hände gestützt, den Kopf gesenkt und zitternd. Mit aller Willenskraft kämpfte er gegen die Übelkeit an. Wasser platschte an seinem nackten Arm hoch, und er begriff verschwommen, dass die Bandagen an seinem Kopf von seinem Ärmel abgerissen waren – nein: abgeschnitten, denn die Kanten dieser Schnitte waren gerade und sauber. Kluges Baumkätzchen, wunderbares Baumkätzchen …
    Langsam kroch er auf das entfernte Ufer zu.
    Das schlanke Geschöpf mit seinen sechs Gliedmaßen hopste von Felsblock zu Felsblock, während er von Stein zu Stein kroch. Ständig bliekte es ermutigend und tanzte vor ihm her. Manchmal verließen Scott die Kräfte, dann lehnte er sich an einen von der Sonne erwärmten Fels; wann immer er sich dann halb aus dem Wasser schob, gerade lang genug, um Atem zu schöpfen und die mörderische Übelkeit zu schlucken, brauchte er nur aufzublicken und sah die Baumkatze gleich vor sich. Sie saß auf dem nächsten Felsblock und drückte in ihrer Haltung teilnahmsvolle Sorge aus.
    Immer, wenn er die Pause zu lange ausdehnte, bliekte die Baumkatze auffordernd – ein niedriger, verstörter Laut. Dann sprang sie auf den Stein zurück, an den Scott sich lehnte, berührte ihn mit ihrer kleinen Hand im Gesicht und drängte ihn weiterzukriechen, auch wenn er durch eiskaltes Wasser musste, das ihm bis an die Achselhöhlen