Honor Harrington 10. Die Baumkatzen von Sphinx

schlug wie ein solider Bleivorhang gegen die Fenster; die Instrumente jedoch zeigten Scott wenigstens das Terrain vor und unter sich an. Alle paar Sekunden versuchten Böen von oben, die Flugmaschine ins Flussbett zu drücken, und automatisch setzte der Kontragrav ein.
    Wie lange Scott über die Steuerung gebeugt saß, wie lange er gegen den Sturm kämpfte, der den Flugwagen über dem reißenden, gewundenen Bergfluss hin und her schleuderte, wie oft er vor einer Pfostenbaumbrücke aufstieg und gleich dahinter wieder die Maschine absenkte, das konnte er nicht sagen. Der Hagel knallte wie Maschinengewehrbeschuss auf die Kanzel, und alle paar Sekunden blendete ihn ein Blitz. So dicht schlugen die Blitze ein, krachten und zischten so nahe vorbei, dass die Zelle des Flugwagens manchmal vom Donner dröhnte. Doch endlich kam der Moment, in dem Scott begriff, dass sie das Schlimmste hinter sich hatten. Er hatte die Gewitterfront überholt und flog nun waagerecht über den Talboden.
    Scott sandte ein tiefempfundenes Dankgebet gen Himmel, streckte die bebende Hand nach dem Kopilotensessel aus und kraulte Fisher das feuchte Fell. Scotts Liebkosung entlockte ihm ein schläfriges, vergnügtes Gurren. Die Zuneigung und das Vertrauen des verletzten Baumkaters wärmten ihm die Seele.
    »Halte nur durch, Kleiner«, murmelte Scott leise. »Es dauert nicht mehr lang.«
    Er zog den Wagen hoch, gab Maximalschub und ging auf Heimatkurs.
     
    Das tiefe Summen aus mehreren hundert Kehlen riss Scott in die Wirklichkeit eines niedrigen, knisternden Feuers und der Gegenwart von mehr Baumkatzen zurück, als er je auf einmal gesehen hatte. Jenseits des Feuers sang leise eine schlanke, halbgroße Baumkatze mit einem getupften braunen Fell und fichtennadel-grünen Augen die letzten Töne ihres Liedes. Während ihre Stimme verklang, blickte sie Scott tief in die Augen. Noch andere Stimmen verstummten, bis nur noch das Seufzen des Windes hoch in den Pfostenbäumen und das Rumoren der Menschen beim abgestürzten Bio-Neering-Transporter zu hören waren. Scott blinzelte und spürte, wie ihm die Röte der Verlegenheit in die Wangen stieg. Na, ich bin ja ein toller Botschafter , dachte er, sitze hier und träume mit offenen Augen davon, wie Fisher mir die Haut gerettet hat, während diese braune Baumkatze mir etwas Wichtiges mitteilen will. Ernst verbot er sich das Grübeln, auch wenn die Schärfe jener Erinnerungsbilder, die Schmerzen, die Furcht, der Schock und das Staunen über seine Entdeckungen so gegenwärtig waren, dass er am ganzen Leib eine Gänsehaut hatte.
    »Es tut mir Leid«, sagte er zerknirscht zu der weiblichen Baumkatze.
    »Bliek«, antwortete sie leise. Ihre Stimme klang wie das Klingeln winziger Glocken.
    Was als nächstes geschah, überraschte Scott völlig. Der halb verhungerte Streuner berührte Scott mit den Händen am Knie …
    … und die Wirklichkeit zerbrach und sank in Chaos. Verschwommene Farben und Geräusche; unvermittelte, verzehrende Wut. Gesichter zogen vor Scotts innerem Auge vorbei, heftige Stimmen schrien sich im Streit an. Scott keuchte. Unter der auf ihn einstürmenden Furcht und Wut wurde ihm schwindlig, und er schmeckte die Hitze der Wut und die eiserne Entschlossenheit, etwas zu verhindern. Dann traten ihm deutlichere Bilder vor Augen: Bilder eines verdorrten Pfostenbaumgehölzes, dessen Bäume alle Blätter verloren hatten. Die Rinde löste sich in fasrigen, leprösen Streifen von den Stämmen ab, und über allem lagen überwältigende Furcht, Verzweiflung und eine Wut, die Scott den Magen umdrehte.
    Dann sah er nur noch eins: das Wrack des Frachttransporters und den zerschmetterten, verwesenden Leichnam des Kopiloten Arvin Erhardt, auf den sich eine abgezehrte Baumkatze gelegt hatte und vor Schmerz und Wut schrie.
    Lange Augenblicke konnte Scott nur zitternd dasitzen und Luft schlucken, die nach Feuerrauch und Tod roch. Niemals vergaß er allerdings den kleinen Körper an seiner Seite: Fisher presste sich leise summend an ihn. Scott blinzelte Schweißperlen aus den Augen, konzentrierte sich mühevoll auf die tanzenden, unförmigen Flammen im Ratsfeuer der Baumkatzen und erschauerte, als ihm die Kälte des Frühlingsabends bewusst wurde. Wie ist das geschehen? Und was in Gottes Namen versuchen sie mir zu sagen? Scott hob sich die zitternde Hand vor das Gesicht, wischte sich den Schweiß von den Wangen und rieb sich die Augen. Er musste unbedingt die Fassung wiedererlangen. Vielleicht war gar kein Tagtraum, aber