Honor Harrington 11. Wie Phoenix aus der Asche

Peilungsauswertung der Operationszentrale zutrifft, dann kommen sie in zwoundfünfzig Minuten ab jetzt auf sechs Millionen Kilometer heran. Unter Beibehaltung der Beschleunigung wird die Entfernung sich ab diesem Augenblick wieder vergrößern.«
    »Irgendeine Idee, was das sein könnte?«
    »OPZ sagt, es sehe nach ein paar Wallschiffen aus, Bürger Admiral.«
    »Verstehe.«
    Groenewold blickte finster in das taktische Display, auf dem gerade Icons für die neuen Kontakte erschienen – wenn es denn echte Kontakte waren und nicht bloß ›Sensorengeister‹. Er spürte jemanden neben sich, und als er aufsah, war Bürgerin Kommissar O’Faolain zu ihm getreten.
    »Wofür halten Sie es, Bürger Admiral?«, fragte sie ruhig.
    »Da kommt einiges infrage, Bürgerin Kommissar, aber ich halte das da nicht für Diamatosche LACs. Wenn Fugimoris Vektorangaben stimmen, dann wollen die Unbekannten nicht näher an uns heran als auf äußerste Raketenreichweite, und das sähe LACs mit großen, fiesen Strahlwaffen überhaupt nicht ähnlich. Die würden nämlich möglichst nahe an uns heranwollen, bevor sie zuschlagen, sozusagen auf Messerkampfdistanz.«
    »Könnten diese Großkampfschiffe einen LAC-Nahangriff mit Raketenschlägen aus großer Entfernung unterstützen wollen?«, fragte O’Faolain, und Groenewold blickte sie respektvoll an.
    »Das wäre gewiss denkbar, Ma’am. Trotzdem, ich glaube nicht daran. Wenn die Mantys einen LAC-Schlag ausführen würden, wäre das ein Zeichen, dass sie dieses Sonnensystem bis aufs Letzte verteidigen wollen. In dem Fall befänden sich ihre Superdreadnoughts aber nicht auf einem Vektor, der es ihnen unmöglich macht, uns weiter zu folgen, falls wir scharf abdrehen. Dann würden sie die Superdreadnoughts dicht hinter ihre LACs heranbringen und auf Gefechtsentfernung bleiben, um den Nahangriff zu unterstützen.« Er schüttelte den Kopf. »Nein, ich halte die Brüder da hinten für Superdreadnoughts mit Raketengondeln. Wenn die Feindaufklärung die manticoranischen Kräfte in diesem System richtig bewertet hat, dann können es nicht mehr als sechs bis acht sein, und ihre Gondeln sind nun auch wieder nicht so gut, dass sie unsere Übermacht damit ausgleichen könnten. Wenn die Mantys sich uns tatsächlich auf Raketenreichweite nähern, dann sind sie so gut wie tot.«
     
    »Also gut, Adam. Beginnen Sie mit dem Absetzen der Gondeln«, sagte Konteradmiral Trikoupis, und Commander Towson nickte.
    »Sie haben den Admiral gehört«, wandte er sich an seine Untergebenen, und seine von graysonitischem Akzent gefärbte Stimme klang forscher als sonst. »Plan Bravo-Drei. Ausführen.«
    Der Befehl wurde bestätigt, und Trikoupis blickte auf sein W-Display. Funkelnder Diamantstaub verzierte es plötzlich: jede winzige Juwelentraube ein Paket Raketengondeln. Sie feuerten noch nicht. Jedes Paket trieb achtern aus den Impellerkeilen der Lenkwaffen-Superdreadnoughts und wurde von den Traktorstrahlen mehrerer ihrer Geleitschiffe erfasst. Ein Verband, zu dem ein Harrington -Superdreadnought gehörte, konnte mit Maximalwert beschleunigen, ohne dass die geschleppten Gondeln die Höchstlast seiner Kompensatoren senkten, denn alle benötigten Raketenbehälter konnten unmittelbar vor Gefechtsbeginn von den Harringtons abgesetzt werden.
    Trikoupis beobachtete, wie HMS Belisarius die Eloka-Drohnen startete. Es waren nur vier, und jede von ihnen ahmte die Emissionen nach, die ein Superdreadnought abgab, der sich erfolglos mit Hilfe seiner Stealth-Systeme zu tarnen versuchte. Trikoupis betrachtete sie lächelnd. Auf den ersten Blick hätte man annehmen können, diese vier falschen Superdreadnoughts sollten die Haveniten bluffen und zum Abdrehen bewegen, doch waren sie aus einem ganz anderen Grund ausgesetzt worden. Trikoupis wünschte, er hätte mehr davon einsetzen können, doch mehr als vier hätten nicht zu der Täuschung gepasst, die sein Verband beabsichtigte.
    Trikoupis beobachtete die Lichtsprenkel noch einen Moment länger und vergewisserte sich, dass jede Raketengondel von dem vorgesehenen Empfänger wie geplant mit den Traktorstrahlen erfasst wurde, dann musterte er einmal mehr die havenitische Formation. Der Feind musste den Wachverband mittlerweile wenigstens teilweise geortet haben, denn er änderte den Kurs, um ihn abzufangen. Aber auch Admiral Malone änderte den Kurs, um die Entfernung groß zu halten. Es würde noch einige Minuten dauern, bis die Entfernung weit genug gesunken war, um ein Raketenduell zu