Honor Harrington 11. Wie Phoenix aus der Asche
glaubte, dass Towson wohl Recht hatte mit seiner Vermutung, inwieweit die unorthodoxe Formation der Haveniten sich auf ihre Nahbereichsabwehr auswirken würde. Die versetzten Schiffe wurden näher an die alliierte Formation geschoben, als die beiden Wälle den Kurs änderten und die Breitseiten öffneten. Dadurch wurden sie nicht nur zu leichteren Zielen, die Nahbereichsabwehr ihrer Geleitschiffe erhielt auch nachteilige Beschusswinkel. Doch der Unterschied war nur marginal. Trikoupis empfand wiederum Respekt vor dem Gehirn hinter dem Plan. Für LACs gäbe es keinen günstigeren Zeitpunkt, um einen Schlachtwall anzugreifen, als während die eigenen Großkampfschiffe ihn mit Raketen beharkten. Der einkommende Beschuss musste die feindliche Ortung verwirren und – noch wichtiger – die Taktischen Offiziere vor die Wahl stellen, mit den Nahbereichs-Abwehrwaffen entweder die LACs oder die Raketen abzuwehren. Deshalb war es umso wichtiger, schon jetzt, vor dem Raketenduell, die Augen nach LACs unter Stealth offen zu halten. Die Haveniten taten nichts anderes.
»Wir erreichen Angriffsdistanz, Sir!«
»Greifen Sie wie befohlen an, Commander«, sagte Trikoupis formell, für die Akten.
»Die Beschleunigung der Mantys sinkt nicht mehr, Bürger Admiral«, meldete Okamura. »Sie liegt nun konstant bei fünfhundertzehn Ge – etwa fünf Kps Quadrat.«
»Hm.« Bürger Vizeadmiral Groenewold zupfte sich an der Unterlippe. Berücksichtigte man den vermuteten Wirkungsgrad der neuen manticoranischen Trägheitskompensatoren, so passte der Wert ungefähr auf einen Superdreadnought, der außerhalb des Impellerkeils Raketengondeln mitschleppte. Da die Manticoraner die Beschleunigung gesenkt hatten, mussten sie in der Tat Gondeln ausgesetzt haben. Vor allem aber mussten die leichteren Schiffe volle Ladungen mit sich führen. Im Gegensatz zu Superdreadnoughts fehlte ihnen die Traktorstrahlerkapazität und der Platz, um volle Ladungen innerhalb der Keile mitzuführen. Darum hätten sie während der Annäherung nicht mit den Wallschiffen Schritt halten können. Da Groenewold nach den Angaben der Operationszentrale dreimal so viel Wallschiffe besaß wie die Manticoraner und seine Geleitschiffe ebenfalls volle Gondelladungen schleppten, sah es ganz danach aus, als würde das Gefecht für den manticoranischen Kommandeur ziemlich hässlich ausgehen.
Aber das alles muss er genauso gut wissen wie ich, also gibt es nur zwei Möglichkeiten: Er ist ein Idiot – und die Mantys haben unter Beweis gestellt, dass auch sie Idioten in ihren Reihen haben … kommt mir trotzdem unwahrscheinlich vor. Oder er glaubt, er hätte einen Vorteil, der seine Unterlegenheit ausgleicht. Das heißt, wir müssen jeden Moment damit rechnen, dass Diamatosche LACs unter Stealth auftauchen.
»Signal an die Geleitschiffe. Ich wünsche eine noch sorgfältigere Ortungswache. Wenn sie überhaupt ›Super-LACs‹ haben, dann wäre jetzt der ideale Moment, um sie gegen uns einzusetzen.«
»Erreichen Abschussposition - jetzt !«, rief Adam Towson angespannt, und der Wachverband von Elric Station feuerte aus allen Rohren und Gondeln.
Sämtlichen Gondeln … einschließlich der vollen Ladungen, die von der Isaiah MacKenzie , der Edward Esterhaus und der Belisarius an jedes einzelne Geleitschiff verteilt worden waren. Darüber hinaus konnten die drei Lenkwaffen-Superdreadnoughts sogar noch so viele Raketenbehälter absetzen, wie die vier zusätzlichen Superdreadnoughts geschleppt hätten, die die Haveniten auf den Ortungsschirmen zu sehen glaubten. Voll Schadenfreude rollten die Crews die überzähligen Gondeln von den Schienen.
Die alliierten Chefs der Stäbe hatten eindeutige Anweisung gegeben: Die neuen Schiffe durften unter keinen Umständen preisgeben, dass sie ganze Wellen von Raketengondeln aus den Magazinen ihres Hohlkerns abrollen konnten. Wenn Haven davon noch nichts wusste, war nun auch noch der falsche Zeitpunkt, den Feind auf ihre Existenz aufmerksam zu machen. Das hieß jedoch nicht, dass die Schiffe diese Gondeln nicht an ihre Geleitschiffe weitergeben konnten. Die havenitische Nahbereichsabwehr-Ortung würde später eindeutig belegen, dass das einkommende Raketenfeuer von den Schiffen ausgegangen war, die tatsächlich im Augenblick der Feuereröffnung die Gondeln geschleppt hatten. Was diese Daten indes nicht erfassen konnten, war die Tatsache, dass alle diese Raketen der ausgefeilten zentralen Feuerleitung von GNS Isaiah MacKenzie unterlagen,
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