Honor Harrington 11. Wie Phoenix aus der Asche

telepathischen Kanal hatten sie nie benutzen können, und deshalb hatte Nimitz auch nie geargwöhnt, er könnte ihn verloren haben – könnte seiner beraubt worden sein. Ohne Vorwarnung zeigte sich sein Leiden erst, als er versuchte, sich mit seiner Lebensgefährtin zu verständigen … und sie ihn nicht hören konnte.
    »Honor?«, hörte sie ihre Mutter weich fragen, und als sie aufblickte, kniete Allison neben ihr, das Gesicht angespannt, die Augen dunkel vor Sorge. »Was ist denn, Honor?«
    »Es …« Honor holte rasselnd Luft. »Im Barnett-System … Nachdem Ransom verkündet hatte, mich nach Hell zu schicken, befahl sie ihren Schlägern, Nimitz zu töten, und …« Sie schüttelte den Kopf und schloss wieder die Augen. »Wir hatten nichts mehr zu verlieren, Mutter, und deshalb …«
    »Deshalb haben sie die SyS-Wärter angegriffen«, vollendete Andrew LaFollet den Satz leise, und Honor bemerkte, dass auch ihr Waffenträger neben ihr kniete, auf der linken, ihrer blinden Seite. Sie wandte sich ihm zu. »Da muss es geschehen sein, Mylady«, sagte er. »Als dieser Hundesohn Ihren Nimitz mit dem Pulsergewehr totschlagen wollte.«
    »Ja.« Honor nickte. Irgendwie war sie nicht überrascht, dass LaFollet zum gleichen Schluss gelangt war wie sie. Von ihren anderen Freuden empfing sie nur Verwirrung, aber es war erstaunlich genug, dass sie überhaupt etwas spürte, obwohl der emotionale Wirbelsturm sie nicht immer beherrschte, der von den beiden Baumkatzen ausging. Sie lockerte den Griff um Nimitz, stellte das Traggestell auf den Boden und ließ ihn hinausklettern. Samantha und er setzten sich einander gegenüber, Gesicht an Gesicht. Nimitz drückte die Wange gegen ihren Hals, während sie ihn tröstend anschnurrte, so laut, dass man glauben wollte, ihre Knochen müssten jeden Moment heftig vibrierend ihr Fell durchstoßen. Sie legte den Greifschwanz um ihn und streichelte ihn mit Handpfoten und Echthänden. Bedrückt und schief, verkrümmt durch seine schlecht verheilten Knochenbrüche, hockte er am Boden. Honor sah hoch und fand den besorgten Blick ihrer Mutter.
    »Niemand hat je sagen können, ob Katzen echte Telepathen sind – bis jetzt«, sagte sie leise zu Allison. »Jetzt wissen wir es. Als dieser SyS-Schläger Nimitz niederschlug, muss er … zerstört haben, was immer eine Baumkatze zum Telepathen macht, denn Samantha kann ihn nicht hören, Mutter. Sie kann ihn nicht mehr hören.«
    »Aha, so ist das also.«
    Honor blickte auf. Ihr Vater stand neben ihr, in jedem Arm einen Säugling. Als sie nickte, runzelte er die Stirn. »Seiner Sitzhaltung entnehme ich, wo der Pulser ihn getroffen hat … Fast genau auf dem Mittelbecken?«
    »Etwa rechts hinter dem Mittelbecken, glauben wir, Mylord«, antwortete LaFollet. »Die meisten Rippen auf dieser Seite waren gebrochen. Dr. Montaya könnte Ihnen wahrscheinlich genauere Auskunft geben, aber mir kam es vor, als hätte der Hieb ihn in einem Winkel von etwa siebzig Grad getroffen, vielleicht noch ein wenig flacher.«
    Der Waffenträger wirkte sehr konzentriert, als hätte er entdeckt, dass hinter der Frage mehr stand, und Alfred Harrington nickte nachdenklich.
    »Das würde einiges erklären«, murmelte er und blickte nachdenklich ins Leere. Dann bewegte er ruckartig den Kopf und sah seine ältere Tochter an.
    »Wir fragen uns schon seit Jahrhunderten, welchem Zweck der Nervenknoten dient, den das Rückenmark der Baumkatzen unter den Beckenknochen ausbildet«, sagte er. »Es gibt Theorien, denen zufolge diese Nervenknoten sekundäre Gehirne sein sollen. Groß genug wären sie dazu, und ihre Struktur ist hinreichend komplex. Über diese Nebengehirne lässt sich vielleicht auch erklären, wie eine Spezies mit relativ geringer Körpermasse überhaupt erst Intelligenz entwickeln konnte. Andere verwerfen diese Idee als Unsinn, und eine dritte Gruppe hat angeführt, dass es sich tatsächlich um Nebengehirne handeln könnte. Die anatomischen Eigenschaften aber sprechen eher dafür, dass die Nervenknoten noch eine andere Rolle spielen. Ihr Aufbau ist genau analysiert und kartiert, aber wir konnten ihnen nie eine eindeutige Funktion zuweisen. Andererseits hat noch kein Forscher eine Baumkatzenexpertin wie dich zur Seite gehabt, Honor. Nun denke ich, dass wir wissen, welche Funktion wenigstens eines dieser Superganglien versieht.«
    »Du meinst, dort unter dem Mittelbecken war sein … naja, sein Telepathie-Sender?«
    »Ich würde jedenfalls sagen, dass es ganz danach aussieht. Du