Honor Harrington 11. Wie Phoenix aus der Asche

setzten die sehr effizienten Stealth-Systeme der Lenkwaffen wieder ein. Die Erfassung reichte einfach nicht aus – nicht gegen ein Ziel, das so schwer zu vernichten war wie eine vom eigenen Impellerkeil geschützte Rakete oder Drohne.
    Antiraketen schwärmten aus, aber sie verkomplizierten das Problem lediglich. Die Ortung der Antiraketen mit ihren überstarken Antrieben sah noch weniger als die ihrer Mutterschiffe. Vor allem aber konnten ihre Impellerkeile und Emissionen aufgefasst werden … und sie überlagerten auch noch die schwachen, geisterhaften Echos, die Honor geortet hatte.
    Sie wollte schon einen Befehl brüllen, doch der Geleitkommandeur erkannte das Problem offensichtlich ebenfalls und kam ihr zuvor. Die Kommandanten der LACs aktivierten die Selbstzerstörung der Antiraketen, und ihre Echos verschwanden aus dem Plot. Honor seufzte erleichtert, als es ihr gelang, die Stealth-Raketen wiederzufinden.
    Sie waren näher gekommen. Ihr Mund wurde trocken. Der Entfernungsmesser auf Honors HUD zählte rasch herunter. Einige LACs feuerten mit den Laserclustern der Nahbereichsabwehr, obwohl die Entfernung für diese Waffen noch zu hoch war. Die Angriffsboote schossen sogar mit den Grasern auf die Stellen, an denen sich die Raketen am wahrscheinlichsten befanden, aber im Grunde besaßen sie keine Chance auf einen Treffer. Die Grayson One und die Queen Adrienne reagierten ebenfalls; sie drehten von der Gefahr ab und rollten herum, um hinter den Impellerkeilen Deckung zu suchen. Beide Jachten waren unbewaffnet, aber mit leistungsfähigen Systemen zur elektronischen Kampfführung ausgestattet. Ihre Abwehrsender sprangen an, doch vermochten sie nur wenig auszurichten: Die still herannahenden Schiffskiller strahlten keine Zielansprachesignale aus, die man stören konnte. Und sie schienen in keiner Weise geneigt, sich von Täuschkörpern verwirren zu lassen.
     
    Major Francis Ney riss den Kopf hoch, als die Warnung der Herzogin Harrington aus seinem Ohrhörer drang. Hastig drückte er eine Reihe von Tasten an seinem Comgerät und war mit der Brücke verbunden. Er brauchte einige Sekunden, um zu begreifen, was vorging, fuhr erbleichend herum und riss die Luke der Einzelkabine auf, während er seinen Leuten und den überraschten Ministern Anweisungen zubrüllte.
    Cromarty und Hodges wirkten verwirrt, Prestwick und der Earl von Gold Peak begriffen schneller, was geschah. In ihren Augen flackerte Furcht, aber sie bezwangen ihre Panik. Der graysonitische Kanzler und der manticoranische Außenminister packten ihre Amtskollegen und schoben sie in den Gang hinter der Luke. Ney packte Calvin Henke, den Sohn des Earls, am Kragen und zerrte ihn hinter sich durch die Luke. Henke wehrte sich kurz; er wollte sich losreißen und den anderen Mitarbeitern den Vortritt lassen, aber Ney war viel kräftiger als Lord Henke – und viel rücksichtsloser: Er stieß ihn mit drei Fingern vor den Solarplexus und nahm den plötzlich gelähmten Adligen in den Feuerwehrgriff, dann eilte er hinter den Ministern den Gang entlang.
    Die Luken der Rettungskapselschächte sprangen auf, als die Minister um die letzte Ecke bogen. Zwei von Neys Untergebenen warteten bereits auf sie. Sie schoben die Politiker in Luken und schalteten die Kapseln auf ›auswurfbereit‹, dann warteten sie schwer atmend auf Neys nächsten Befehl.
    Der Major erwiderte ihre Blicke, während seine Gedanken sich überschlugen. Am liebsten hätte er die Kapsel augenblicklich gestartet, aber wenn die Raketen Laser-Gefechtsköpfe trugen und die Attentäter den Rettungsversuch vorhergesehen hatten, dann wären die langsamen Kapseln trotz ihrer Panzerung leichte, nicht zu verfehlende Ziele. Darum ließ man sie lieber, wo sie waren. Ein Laser-Gefechtskopf würde die ungepanzerte Jacht in Fetzen schneiden, als bestünde sie aus Papier, aber die kleinen, schwer gepanzerten Rettungskapseln hätten eine ausgezeichnete Überlebenschance. Ney und seine Leute trugen nicht einmal Raumanzüge, sie würden den Angriff kaum überleben, aber sie hatten alles getan, um die Menschen zu schützen, die zu schützen sie geschworen hatten. Wenn es hingegen ein altmodischer nuklearer Gefechtskopf mit Kontaktwirkung war …
    Bei einem Laser-Gefechtskopf haben sie wenigstens eine Chance , dachte Ney. Gott, ich flehe dich an – lass es bitte einen Laser-Gefechtskopf sein! , betete er und beugte wartend den Kopf.
     
    Die Lenkwaffen, von denen die Jachten bedroht wurden, waren das Beste, was man in der