Honor Harrington 12. Die Raumkadettin von Sphinx

und sie nickte. »Gut. Dann wollen wir mal, Herrschaften«, fügte er hinzu und bedeutete ihnen mit einem Wink, die Brücke zu verlassen.
     
    In der Liftkabine sprach Hirake kein Wort. Trotz des Alters der War Maiden und ihres eigenwilligen Aufzugsschachtsystems fiel die Fahrt von der Brücke zum Beiboothangar relativ kurz aus – doch dauerte sie lange genug, um einen Widerstreit von Vorfreude und Furcht in Honor zu entfachen. Sie wusste nicht, warum der Kommandant sie für diese Aufgabe ausgewählt hatte, doch an der Akademie hatte sie von Ausbildern und Unteroffizieren genügend schlimme Geschichten gehört, dass sich ihr nun beklommen der Magen zusammenzog. Piraten zur Strecke zu bringen – und die Wrackteile in deren Kielwasser fortzuräumen –, gehörte indes zu den Pflichten, für die sie sich gemeldet hatte, und nicht einmal die Übelkeit in ihrem Magen vermochte ihre Aufregung darüber zu verdrängen, dass sie nun endlich die Realität dieser Pflichten kennen lernte.
    Der Zwote Zug unter Lieutenant Blackburn wartete im Beiboothangar, und Honor war ein wenig überrascht, auch Major McKinley und Sergeant-Major Kutkin unter den Anwesenden zu sehen. Sie hatte angenommen, McKinley würde einen ihrer Subalternoffiziere schicken, doch wollten Kutkin und sie offenbar persönlich gehen, denn sie steckten in ihren Raumanzügen, und der Sergeant-Major trug umgehängt ein Pulsergewehr. Major McKinley führte zwar kein Gewehr, aber der Pulser an ihrer Hüfte wirkte fast wie ein Teil von ihr, und sein Griff war sichtlich abgenutzt.
    Der weibliche Marinesoffizier musterte die Neuankömmlinge mit blauen Augen, in denen nüchterne Leidenschaftslosigkeit und ein Hauch von Missbilligung standen, und Hirake seufzte.
    »Na schön, Katingo«, sagte sie resigniert. »Der Skipper hat mich schon zusammengestaucht, also geben Sie mir eine verdammte Waffe.«
    »Wie schön, dass wenigstens einer an Bord dieses Schiffes die Vorschriften kennt«, bemerkte McKinley und nickte einem an der Seite stehenden Unteroffizier zu. Honor hatte ihn anfangs nicht gesehen, doch als er nun vortrat und dem Taktischen Offizier stumm ein Waffenkoppel samt Pulser überreichte, erkannte sie Sergeant Tausig. Lieutenant Commander Hirake nahm das Koppel ein wenig zurückhaltend entgegen und schnallte es sich um die Hüften. Honor sah gleich, dass die Waffe dem weiblichen Raumoffizier Unbehagen bereitete; dennoch zog Hirake den Pulser und überprüfte kurz, aber gründlich Sicherung und Magazinanzeige, ehe sie ihn wieder ins Holster schob.
    »Bitte, Ma’am«, sagte Tausig, und Honor nahm ebenfalls einen Waffengürtel entgegen. Sie spürte, dass sowohl der Major als auch der Sergeant-Major sie beobachteten, aber sie ließ sich nichts anmerken, während sie sich das Koppel umschnallte und zurechtrückte, bis es bequem saß. Dann wandte sie sich leicht ab, zog den Pulser – sorgfältig darauf achtend, dass seine Mündung auf niemanden zeigte – und überprüfte die Sicherung sowie die Magazin- und Energiezellenanzeigen. Sie ließ das Magazin herausgleiten, leerte die Kammer, um sicherzugehen, dass sie entladen war, schob das Magazin wieder hinein und steckte die Waffe zurück die Tasche. Verglichen mit dem auf sie zugeschnittenen Halfter, das Honor im Urwald von Sphinx zu tragen pflegte, war dieses Militärmodell plump und unbequem, doch wenigstens spürte sie das tröstliche, vertraute Gewicht des Pulsers an der Hüfte, und als sie wieder aufsah, schenkte Sergeant Tausig ihr einen kurzen, anerkennenden Blick.
    Major McKinley wandte sich Blackburns Zug zu und hob die Stimme: »Also schön, Leute. Sie alle kennen die Prozedur. Denken Sie daran, wir gehen vorschriftsmäßig vor, und ich reiße jedem, der Mist baut, persönlich den Hintern auf.«
    Sie fragte ihre Zuhörer nicht, ob sie sich deutlich genug ausgedrückt hatte. Das braucht sie nicht , dachte Honor. Nicht bei einem derart eindeutigen Tonfall . Natürlich wäre es nicht schlecht gewesen, wenn jemand Honor verraten hätte, wie genau ›die Prozedur‹ aussah, aber das Universum war nun einmal nicht perfekt. Sie würde die Augen offen halten und sich nach den anderen richten müssen. Und eingedenk der Ermahnung Hirakes durch den Kommandanten und McKinleys Reaktion war sie vermutlich nicht die Einzige, die einen Aufpasser brauchte.
    Die Pinasse unterschied sich nicht von den Dutzenden anderer Beiboote dieses Typs, in die Honor während der Akademie-Übungen gestiegen war, und doch war diesmal alles