Honor Harrington 12. Die Raumkadettin von Sphinx

»Ich hab’ Ms. Harrington gestern Abend mit Sergeant Tausig beim Sparring gesehen.« Der Ensign blickte in die Runde und rümpfte die Nase. »Sie hat Vollkontakt gekämpft … mit Tausig.«
    »Mit Tausig ?« Layson drehte sich halb im Stuhl um, damit er Honor besser ansehen konnte. »Sagen Sie mal, Ms. Harrington, wie gut kennen Sie Surgeon Lieutenant Chiem?«
    »Den Schiffsarzt?« Honor runzelte die Stirn. »Ich habe mich natürlich bei ihm gemeldet, als ich an Bord kam, Sir. Und einmal war er dabei, als der Captain so nett war, mich zu einem seiner Dinner einzuladen, aber ich kenne den Doktor nicht besonders gut. Warum? Sollte ich das, Sir?«
    Diesmal lachten alle, und Honor errötete vor Verwirrung, als Nimitz auf der Rückenlehne ihres Stuhls ebenfalls vergnügt bliekte. Die Heiterkeit ihrer Vorgesetzten barg nichts von der höhnischen Arroganz oder Herablassung, die sie von jemandem wie Santino erwartet hätte, doch war Honor zu verlegen, als dass sie den Grund für die Belustigung hätte erkennen können. Lieutenant Saunders sah ihr die Verwirrung an und lächelte.
    »Ihrer Reaktion nach zu urteilen, Ms. Harrington, wussten Sie wohl nicht, dass der gute Sergeant bei den letztjährigen Flotten meisterschaften zwoter Vizemeister im unbewaffneten Kampf geworden ist«, sagte er.
    »Er ist ….« Honor unterbrach sich und gaffte den Lieutenant an, dann schloss sie den Mund und schüttelte den Kopf. »Nein, Sir, das wusste ich nicht. Das hat er nie … ich meine, das Thema kam nie zur Sprache. Zwoter Vizemeister bei den Flottenmeisterschaften? Wirklich?«
    »Wirklich«, erwiderte Layson anstelle des Lieutenants trocken. »Und jeder weiß, dass es für gewöhnlich zu Sergeant Tausigs Unterrichtsmethoden gehört, auf seine Schüler einzudreschen, bis sie entweder im Lazarett aufwachen oder sich als gut genug erweisen, um sich gegen ihn zu wehren. Und wenn Sie und Doktor Chiem noch keine guten Bekannten sind, müssen Sie selbst auch recht gut sein.«
    »Nun, ich geb’ mir Mühe, Sir. Und ich war an der Akademie in der Coup-de-Vitesse -Mannschaft, aber …« Erneut unterbrach sie sich. »Aber ich kämpfe noch längst nicht in der gleichen Liga wie der Sergeant. Ich lande nur hin und wieder einen Treffer, weil er es zulässt.«
    »Da muss ich widersprechen«, sagte der Lieutenant in trockenerem Ton denn je. »Ich bin ebenfalls Träger des Schwarzen Gürtels, Ms. Harrington, und Sergeant Tausig ist dafür bekannt gewesen, dass er meinen bestallten Hintern gelegentlich durch die Turnhalle getreten hat. Und er hat nie ›zugelassen‹, dass ich bei ihm einen Treffer lande. Ich glaube, das verstößt gegen seine Religion, und ich bezweifle sehr, dass er in Ihrem Fall eine Ausnahme machen würde. Wenn Sie also ›ein paar Treffer landen‹, stellen Sie sich besser an als fünfundneunzig Prozent der Leute, die mit ihm auf die Matte gehen.«
    Honor blinzelte ihn an; noch immer hielt sie das Sandwich in den Händen, um erneut davon abzubeißen. Ihr war klar gewesen, dass Tausig einer der besten Sparringspartner war, mit dem sie je trainiert hatte, und sie wusste, er war ihr im Coup um Lichtjahre voraus; aber sie hätte ihn niemals gefragt, ob er mit ihr trainieren wolle, wenn sie gewusst hätte, dass er bei den Flottenmeisterschaften so weit oben platziert gewesen war. Er musste geglaubt haben, sie habe den Verstand verloren! Warum um alles in der Welt hatte er nur zugestimmt? Und wenn er schon zustimmte, warum fasste er sie dann nicht härter an? Was immer Commander Layson dachte, Honor konnte nicht glauben, dass …
    Ein hohes, schrilles, atonales Kreischen riss sie jäh aus den Gedanken, und während sie reflexartig vom Stuhl hochschnellte, plumpste ihr Sandwich auf den Teller zurück. Sie schnappte sich Nimitz und war, ihn schützend mit den Armen umfangen, schon aus der Offiziersmesse geeilt, als der Teller vom Tisch rutschte und der auseinander fallende Sandwich-Belag das Deck berührte.
     
    Als Honor auf die Brücke kam, sah Lieutenant Saunders von seinen Displays auf, warf ihr über die Schulter einen Blick zu und schaute dann zum Chrono am Schott. Er sah nur flüchtig hin, dann lächelte er und nickte Honor knapp zu, als sie über das Kommandodeck auf ihn zutrat. Laut Vorschrift standen ihr fünf Minuten mehr zu, um ihre Gefechtsstation einzunehmen – eine Zeitspanne, während derer sie Nirnitz sicher in sein Lebenserhaltungsmodul im Mannschaftsraum bringen konnte –; Honor hatte jedoch nur drei Minuten länger