Honor Harrington 12. Die Raumkadettin von Sphinx

gestattet. »Diese Entscheidung ist bereits gefallen.«
    »Jawohl, Sir«, erwiderte Layson, und Bachfisch milderte seine Strenge sogleich wieder, indem er dem Eins-O ein schwaches, mitleidiges Lächeln schenkte.
    »Ich weiß, das stellt Sie in mancher Hinsicht vor enorme Schwierigkeiten, Abner, und das tut mir Leid. Aber machen Sie sich einfach mal bewusst, wie schön es wäre, Elvis Santino einhundert Lichtjahre entfernt zu wissen, und überlegen Sie dann, wie sie die Lücke kompensieren können.«
    »Das will ich im Hinterkopf behalten, Sir. Äh, würden der Captain mir freundlicherweise verraten, wie sich die Lücke kompensieren lässt?«
    »Also, wenn ich an eines unserer früheren Gespräche denke, kann ich mit einem Vorschlag dienen, glaube ich«, antwortete Bachfisch. »Wir sollten ernsthaft erwägen, ob wir nicht Ms. Midshipwoman Harrington auf den Posten des Zwoten Taktischen Offiziers setzen wollen.«
    »Sind Sie sich da sicher, Sir?«, hakte Layson nach. Der Captain sah ihn mit hochgezogener Augenbraue an, und der Eins-O zuckte die Schultern. »Sie hat sich bislang sehr gut angestellt, Sir. Aber sie ist und bleibt ein Kakerlak.«
    »Ich gebe Ihnen Recht, dass es ihr an Erfahrung mangelt«, gestand Bachfisch ein. »Deshalb schicken wir die Raumkadetten ja überhaupt erst auf ihren Midshipmans-Törn. Aber ich glaube, sie hat eindeutig bewiesen, dass sie die nötige Befähigung für den Posten des Zwoten Taktischen Offiziers besitzt, und ganz sicher ist sie um einiges klüger und verlässlicher, als Santino es je war.«
    »Da kann ich ihnen wohl nicht widersprechen, Sir. Aber da Sie unsere frühere Unterhaltung erwähnen, vergessen Sie nicht, was Sie über North Hollow und seine Clique gesagt haben. Wenn die wirklich die nötigen Fäden gezogen haben, damit Santino Ausbildungsoffizier der War Maiden wird, und Sie ihn dieses Postens nicht nur entheben, sondern auch noch komplett von Ihrer Brücke verbannen … und wenn Sie dann seinen Posten ausgerechnet mit der Midshipwoman bekleiden, wegen der North Hollow und seine Leute ihn uns überhaupt erst auf den Hals gehetzt haben, damit er sein Hühnchen mit ihr rupfen kann …« Er schüttelte den Kopf.
    »Stimmt. Die werden bestimmt kochen vor Wut, oder?«, murmelte Bachfisch vergnügt.
    »Das könnte bedeuten«, fuhr Layson erbost fort, »dass Sie auch auf deren schwarzer Liste landen, Sir, direkt neben Harrington.«
    »Tja, wenn das so ist, könnte ich in weit schlechterer Gesellschaft sein, meinen Sie nicht? Und ob es nun so kommt oder nicht, spielt wohl keine Rolle bei dem speziellen Problem, das Sie und ich hier und jetzt lösen müssen. Also, einmal alle bisherigen Erwägungen beiseite: Haben wir jemanden in unserer Besatzung, der Ihrer Meinung nach für den Posten des Zwoten Taktischen Offiziers qualifizierter ist als Harrington?«
    »Natürlich nicht. Sollte BuPers deswegen Schwierigkeiten machen, weiß ich zwar nicht, ob wir es ohne weiteres rechtfertigen können – jedenfalls nicht auf dem Papier –, aber ich halte Harrington ohne Frage für die beste Wahl, schon allein aufgrund ihrer bisherigen Leistung. Ich sage allerdings gleich, dass ich Janice anweisen werde, sie genau im Auge zu behalten. Und ich lasse sie ebenfalls nicht aus den Augen!«
    »Ausgezeichnet!« Diesmal war Bachfischs Lächeln alles andere als matt. »Und während Sie sich den Kopf über die ganze Zusatzarbeit zerbrechen, die auf Sie und Janice zukommt, denken Sie auch mal darüber nach, was Harrington davon hält, wenn sie erfährt, welche Verantwortung wir ihr aufbürden! Ich glaube, es könnte recht aufschlussreich sein zu sehen, wie nervös sie wird, wenn Sie ihr die Neuigkeit mitteilen. Und nur um sicherzugehen, dass es ihr nicht zu Kopf steigt, durch ihre vorübergehende Beförderung über ihren Kameraden zu stehen, müssen Sie mit ihr reden; machen Sie ihr klar, die momentane Lage verlange es zwar von ihr als Offizier in Seiner Majestät Navy, diese zusätzliche Verantwortung zu übernehmen, trotzdem können wir sie wohl kaum von ihren Ausbildungspflichten entbinden.«
    »Sie meinen …?« Laysons Augen begannen zu leuchten, und Bachfisch nickte vergnügt.
    »Exakt, Commander. Sie und Janice werden sie genau im Auge behalten müssen, aber ich finde, wir sollten das nicht als zusätzliche, lästige Pflicht betrachten, sondern als Gelegenheit . Betrachten Sie es als Chance, ihr einen persönlichen Lehrgang in der hohen Kunst des Gefechts Schiff gegen Schiff zu erteilen und sie