Honor Harrington 15. Die Spione von Sphinx

sämtliche Systeme knapp über dem Existenzminimum herumwursteln?«
    »Alles sehr gute Fragen, Waffen«, lobte ihn Oversteegen. Er richtete sich auf und verschränkte die Hände hinter dem Rücken. »Mir will's vorkommen, als wär'n das genau die Fragen, die unsre Freunde da draußen von niemand hören woll'n – geschweige denn beantworten müssen. Das erklärt vielleicht auch, warum sie so direkt auf uns zuhalten. Andererseits bleibt doch die Frage offen, warum sie überhaupt so lang auf uns gewartet ha'm, nicht wahr?«
    Er wiegte sich leicht auf den Fußballen hin und her, und seine Augen blickten leicht in die Ferne, während er angestrengt nachdachte. Dann nickte er.
    »Mir ist gerade eine wirklich fiese Idee gekommen, Waffen. Wenn das Sollyschiffe sin' – oder wenigstens in der Liga gebaut – mit einer Eloka, die so gut ist wie wir meinen, wie gut ist denn dann ihre Stealth-Technik?«
    »Sie meinen, es sind noch mehr da, Sir?«
    »Wenn zwo von ihnen da sin', seh' ich keinen Grund, warum nicht noch mehr da sein sollten. Schließlich sin' schon zwo solcher Schiffe dermaßen unwahrscheinlich, dass ich überhaupt nicht mehr bereit bin zu spekulieren, was sie vielleicht vorha'm könnten. Aber ich glaube, es ist Zeit, dass wir uns mal umschau'n.«
    »Absolut, Sir«, stimmte Blumenthal zu und blickte seinen Assistenten an.
    »Setzen Sie vier weitere Sierra-Romeo-Plattformen aus, Mr Aitschuler. Augenblicklich konisch achteraus abtasten!«
     
     
     
     
    »Scheiße!«, fluchte Jerome Tyler, Kapitän des Schweren Kreuzers Fortune Hunter , mit Nachdruck. Kein Schiff, das er je vor der Fortune Hunter kommandiert oder auf dem er gedient hatte, hätte sich der Sensorempfindlichkeit rühmen können, eine manticoranische Aufklärungsdrohne zu entdecken, wenn sie sich ihm näherte. Ebenso wenig wäre es in der Lage gewesen, die zusätzlichen Drohnen zu bemerken, die das Schiff gerade hinter sich zurückließ. Nicht einmal die Sensoren der Fortune Hunter konnten diese Drohnen erfasst halten, nachdem sie den Impellerkeil ihres Mutterschiffs verließen und ihre Stealth-Systeme hochfuhren, aber er wusste dennoch, wohin sie sich bewegten. Folglich wurden Juliette Morakis' Cutthroat und Dongcai Maurersbergers Todesengel geortet, bevor sie sich richtig in Position gebracht hätten.
    Daran war nur Ringstorff schuld! Er war es, der angenommen hatte, dass es sich wieder um einen Erewhoner handelte. Nun hatte er sie gegen ein Schiff der Royal Manticoran Navy in den Kampf geschickt, und wenn man in der Konföderation eins wusste, dann dass man, wenn man sich einmal mit einem manticoranischen Kriegsschiff anlegte, unbedingt sicherstellen musste, dass jedes Mitglied der Crew starb. Denn wenn die Manticoraner erfuhren, dass man eines ihrer Schiffe angegriffen hatte und sie auch nur einen Hinweis besaßen, mit dem sie einen identifizieren konnten, dann ließen sie einen erst in Ruhe, wenn man tot war – oder die Hölle zur Schlittschuhbahn wurde.
    Tyler löste seine Gedanken mit Gewalt aus dem immer enger werdenden Kreis und atmete tief durch.
    Jawohl, Ringstorff war schuld. Und ja, sie hatten es mit einem Manty zu tun. Aber das bedeutete nur, dass ihre Alternativen eindeutig feststanden.
    Und dass sie sich keine Überlebenden leisten konnten.
     
     
     
     
    »Hinter uns ist noch ein Schiff, Sir!«
    Michael Oversteegen runzelte leicht die Stirn, als sein W-Display mit dem Bericht der Drohnen aktualisiert wurde. Der getarnte Kreuzer, der sich von backbord achteraus an die Gauntlet anschlich, war viel näher, als ein havenitisches Schiff gekommen wäre, ohne entdeckt zu werden. Andererseits war es auch nicht so nahe, wie es ein manticoranisches Schiff wohl geschafft hätte, und das deutete darauf hin, dass die manticoranischen Geräte noch immer überlegen waren, auch wenn die fraglichen Schiffe aus der Solaren Liga stammten. Leider war der Vorsprung weitaus kleiner, als er hätte sein sollen, und sie hatten es mit drei Gegnern zu tun.
    Genauer gesagt drei Gegnern, von denen er bisher wusste.
    Er schlug die Beine über und überdachte die Lage. Die beiden Schiffe, deren Existenz von Anfang an bekannt gewesen war, befanden sich fast genau vor ihm, aber sie waren vorsichtig gewesen und hatten sich außen am Bogen der Hypergrenze entlanggetastet, ohne sie je zu überschreiten, während die Gauntlet allmählich den Abstand verringerte. Die Entdeckung des dritten unbekannten Schiffes konnte sehr gut die Erklärung für ihre Vorsicht sein; sie