Honor Harrington 15. Die Spione von Sphinx

hatten Oversteegen in eine Position zu locken versucht, die ihrem Verbündeten gestattete, sich in seinen Rücken zu schleichen.
    Nun aber, da der dritte Kreuzer beinahe in Position gelangt war, hatten sie ihre Vektoren geändert und hielten genau auf die Gauntlet zu. Der augenblickliche Abstand betrug etwas weniger als vierzehn Millionen Kilometer, die Aufschließgeschwindigkeit etwas über sechzigtausend Kilometer pro Sekunde. In diesem geometrischen Rahmen betrug die effektive Reichweite unter Antrieb für eine havenitische Rakete knapp fünfzehn Millionen Kilometer bei 42.000 g, womit ihr Antrieb anderthalb Minuten brannte. Die Raketen der Gauntlet erreichten bei gleicher Brenndauer 46.000 g, sodass sie über 16,3 Millionen Kilometer hinweg mit manövrierfähigen Lenkwaffen angreifen konnte, doch dieser theoretische Vorteil war nur ein schwacher Trost, denn beide Seiten befanden sich bereits in Gefechtsreichweite. Andererseits war das Timing der Gegenseite nicht perfekt gewesen – wenig überraschend, bedachte man die Beschränkungen lichtschneller Signalverbindungen und die grundsätzliche Schwierigkeit, sich mit jemandem zu koordinieren, dessen Stealth-Systeme ihn vor den Augen des Freundes ebenso verbargen wie vor denen des Gegners. Oversteegen wusste nun, dass sich von achteraus ein Verfolger näherte und dass dieser Verfolger noch mehr als elf Minuten benötigte, um sich auf Raketenreichweite anzunähern – vorausgesetzt, er ließ es zu.
    »Nun scheint's ein bisschen kompliziert werden zu woll'n«, bemerkte er milde in die still brodelnde Anspannung auf der Brücke. Mit den Fingern der rechten Hand trommelte er leise auf die Armlehne des Kommandosessels und überdachte seine Alternativen, die insgesamt immer weniger zuträglich erschienen.
    »Wie seh'n denn Ihre Ziellösungen auf Bogey Eins und Zwo aus, Waffen?«, fragte er.
    »Nicht so gut, wie ich es gern hätte, Sir«, antwortete Blumenthal aufrichtig. »Gegen einen Havie wäre ich sehr zuversichtlich. Gegen wer immer das hier ist aber …« Er zuckte mit den Achseln. »Sie haben ihr ECM noch nicht ganz hochgefahren, deshalb kann ich nicht sagen, inwieweit es unsere Ziellösungen beeinträchtigt, wenn es so weit ist. Nach dem zu urteilen, was sie mit unseren passiven Sensoren so anstellen, muss ich aber sage, dass ich vorsichtig wäre, wie weit ich ihnen traue.«
    »Aber noch ha'm sie das ECM nicht auf voller Kraft«, murmelte Oversteegen.
    »Nicht ganz, Sir, nein.«
    »Captain«, sagte Commander Watson ruhig von dem Combildschirm neben Oversteegens rechtem Knie, der den Kommandanten mit dem I. O. und ihrer Ersatzkommandocrew im Hilfskontrollraum verband, »es ist meine Pflicht, Sie zu erinnern, dass die aktuellen Regeln für den Kampfeintritt bewiesene feindliche Absichten verlangen, bevor ein Sternenschiff Ihrer Majestät das Feuer eröffnen darf.«
    »Danke, Ms Eins-O.« Oversteegen lächelte sie schmallippig an. »Ich bin mir dessen bewusst, aber es ist sehr richtig von Ihnen, mich dran zu erinnern, und das Logbuch wird Ihr'n Hinweis festhalten. Unter den gegebnen Umständen und angesichts der Weig'rung dieser Leute, auf unsre Anrufe zu reagieren, im Verein mit dem offensichtlichen Versuch, ein drittes Schiff in unserm Rücken zu platzieren, wo es uns aus dem Hinterhalt angreifen soll, bin ich willens davon auszugehen, dass die feindliche Absicht bereits bewies'n ist.«
    Ein kühler Wind schien kurz durch das Befehlsdeck der Gauntlet zu wehen, und die bereits greifbare Anspannung nahm zu.
    »Was auch immer es wert ist, Sir«, entgegnete Watson, »ich schließe mich Ihrer Einschätzung an.«
    »Es wär' hübsch, wenn wir uns beide irrten«, stellte Oversteegen fest. »Leider glaub' ich nicht dran. Commander Atkins.«
    »Jawohl, Sir«, antwortete die Astrogatorin.
    »Zeit zur Hypergrenze mit konstanter Beschleunigung und gleichbleibendem Kurs?«
    »Annähernd zwölf Minuten, Sir.«
    »Und auf wie viel könnten wir das reduzier'n?«
    »Einen Augenblick bitte, Sir.« Atkins gab neue Beschleunigungswerte und Kurse in ihren Plot und blickte wieder auf. »Wenn wir auf Maximalschub gingen, könnten wir die Grenze in zehn Komma fünf Minuten erreichen, vorausgesetzt, wir ändern den Kurs um siebzehn Grad nach Steuerbord auf den zeitoptimierten Wert.«
    »Waffen.«
    »Jawohl, Sir«, antwortete Blumenthal.
    »Wann kommt Bogey Drei bei gegenwärtigen Beschleunigungswerten auf äußerste Raketenreichweite unter Antrieb?«
    »Wenn die Beschleunigungswerte