Honor Harrington 15. Die Spione von Sphinx

funktioniert, Sergeant«, entgegnete sie kühl, »lautet die Antwort ›nein‹. Wenn Sie wissen möchten, ob ich zuversichtlich bin, dass er uns die größtmögliche Überlebenschance bietet, ist die Antwort ›ja‹. Wieso?«
    »Nun, es … Also, Ma'am, bei allem Respekt, aber wovon Sie sprechen, wäre schon ziemlich schwierig, wenn wir alle ausgebildete Marines wären.«
    »Ich bin mir im Klaren, dass Navypersonal in Tarnen, Täuschen und Ausweichen auf Planetenoberflächen längst nicht in dem Maße geschult ist wie Marines, Sergeant. Wenn ich eine andere Wahl hätte, glauben Sie mir, ich würde es sein lassen. Sie müssen mich beim Wort nehmen: Die Pinasse hat keinerlei Chance, der Entdeckung und Vernichtung zu entgehen, wenn wir im All bleiben. Auf diesem Gebiet kennen wir Navyleute uns zu einem gewissen Grad aus. Verstanden?«
    »Jawohl, Ma'am«, sagte Gutierrez. Er wirkte nach wie vor unglücklich, und sie vermutete, dass er ihren Führungsqualitäten noch immer nicht rückhaltlos vertraute, doch ihrem schlagenden Argument hatte er andererseits nichts entgegenzusetzen.
    »Nun«, sagte sie mit einem natürlicheren Lächeln, »wenigstens haben wir sämtliche Überlebensausrüstung griffbereit, nicht wahr?«
    »Jawohl, Ma'am, das ist richtig.« Gutierrez überraschte sie mit einem Aufglucksen, mit dem er zugab, sehrwohl zu wissen, dass sie ihm den Auftrag nur erteilt hatte, um an seiner Kette zu rütteln. Sie grinste schief zurück, doch dann verging der Moment gemeinsamer Belustigung, und Abigail nickte dem Marine zu.
    »Also gut, Sergeant. Sobald wir unten sind, muss ich mich sehr auf Ihre Erfahrung verlassen. Zögern Sie nicht, Vorschläge zu machen, wenn Ihnen etwas in den Sinn kommt. Ich weiß zwar, was ich will, aber von meiner Ausbildung her weiß ich nicht, wie ich es verwirklichen soll.«
    »Machen Sie sich keine Gedanken, Ms Hearns«, sagte er. »Sie kennen ja das Motto des Corps: Kein Problem! Wir kommen überall durch, wenn es sein muss.«
    »Danke, Sergeant«, sagte sie, und sie war aufrichtig dankbar, dass er versuchte, ihre Zuversicht zu stärken, obwohl sie so gut wusste wie er, wie gering ihre Chancen waren, einer entschlossenen Suche aus der Umlaufbahn und aus der Luft zu entgehen. Sie lächelte ihm kurz zu, dann kehrte sie ins Cockpit zurück.
    »Wie geht es voran, P. O.?«, fragte sie.
    »Fast fertig, Ma'am«, antwortete Hoskins. Ihr Copilot steuerte, während Hoskins und Chief Palmer über der Programmkonsole des Autopiloten die Köpfe zusammensteckten. Die Pilotin blickte die Midshipwoman mit einem Gesichtsausdruck an, der halb aus einem Lächeln, halb aus einer Grimasse bestand. »Zu schade, dass wir dafür keine vorgefertigte Routine bereitliegen hatten.«
    »Ich weiß. Aber Sir Horace musste auch bei null anfangen, als er seinen Handstreich durchführte«, entgegnete Abigail. »Und wenigstens können Chief Palmer und Sie mit unserer eigenen Software arbeiten anstatt mit havenitischer.«
    »Stimmt auch wieder, Ma'am«, pflichtete Hoskins ihr bei. Abigail lächelte sie ermutigend an und kehrte ins Passagierabteil zurück.
     
     
     
     
    »Wir müssten in etwa zwölf Minuten in die Refuge-Umlaufbahn eintreten«, sagte Commander Thrush, und Samson Lamar bestätigte die Ankündigung seines Astrogators mit einem Nicken, als hielte er diese Jagd auf die manticoranische Pinasse nicht für albern. Und sinnlos.
    Der Kapitän der Predator bezweifelte stark, dass der manticoranische Kreuzer sich die Zeit genommen hatte, einen detaillierten Bericht an sein Beiboot zu senden. Die Besatzung musste ganz andere Dinge im Kopf gehabt haben, als ihr klar wurde, dass sie die Cutthroat und die Todesengel im Nacken hatte. Obwohl der Manticoraner die Fortune Hunter besiegt hatte, lagen seine Chancen, weitere zwei Schwere Kreuzer zu vernichten, außerordentlich niedrig, zumal sein Heckimpellerring durch die Salve der Todesengel ausgeschaltet worden war. Wurde der Kreuzer aber vernichtet, bestand kein Grund zur Eile, die verwaiste Pinasse zu beseitigen. Wenn er hingegen durch einen unglücklichen Zufall der Zerstörung entkam, hatte die Vernichtung der Pinasse auch keinen Sinn mehr.
    Doch dieser Nervtöter von Ringstorff hatte darauf bestanden, und Lamar war kein logischer Grund eingefallen, weshalb er nicht ausführen sollte, was Ringstorff von ihm verlangte. Andererseits hätte die Predator ohnehin nicht rechtzeitig abbremsen können, um sich der Verfolgung des Manticoraners durch die Cutthroat und die