Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

von Trevors Stern sich erst vereinigen müssten, ehe sie gemeinsam operieren könnten. Wenn Javier direkt auf Sphinx zuhält, wird die Homefleet sich der Bedrohung annehmen müssen und augenblicklich auf Abfangkurs gehen. In diesem Fall müsste er in der Lage sein, die Homefleet getrennt zu schlagen.
    Wenn danach die Flotten von Trevors Stern gemeinsam aufkommen, müsste er den Angriff abblasen, falls seine Verluste gegen die Homefleet und die ortsfesten Abwehranlagen einen gewissen Wert überschreiten. Andererseits dürfte er – besonders, wenn wir die alternative Aufstellung nach Bravo benutzen – in der Position sein, die verbleibenden Flottenelemente nacheinander anzugreifen und seinen zahlenmäßigen Vorteil auszunutzen, oder die Verbände, die zu ihm aufkommen, zu ignorieren, während er weiter ins System eindringt und die industrielle Infrastruktur ausschaltet – besonders die dezentralisierten Bauwerften. Eine Menge hängt davon ab, wie schwer seine eigenen Verluste waren und ob er die nötige Feuerkraft besitzt, um mit den inneren Verteidigungsanlagen fertigzuwerden. Der Munitionsverbrauch wird hier ein besonders heikles Problem werden, vermute ich.
    Kann Javier der Infrastruktur schweren Schaden zufügen, erweist sich Beatrice zwar nicht unmittelbar vernichtend für die Mantys, aber die Langzeitfolgen für das strategische Gleichgewicht wären eindeutig entscheidend. Ohne die manticoranischen Werften kann die Allianz unmöglich mit unserer Baukapazität mithalten, und das weiß man dort auch. Was wiederum bedeutet, dass man keine andere Wahl hat als zu kapitulieren.
    Wenn Javier die Dritte und die Achte Flotte einzeln ins Gefecht verwickeln kann, nachdem er bereits die Homefleet zusammengeschossen hat, ist er vermutlich in der Lage, knapp die Hälfte des modernen manticoranischen Schlachtwalls zu vernichten und danach noch die Infrastruktur auszuschalten. In diesem Fall wäre Beatrice augenblicklich entscheidend.«
    Theisman schwieg und lehnte sich zurück, und Pritchart blickte ihn eine Zeit lang stumm an, die ihm wie eine Ewigkeit vorkam. Im Konferenzraum war es sehr still geworden.
    Beatrice , dachte sie. Solch ein hübscher Name für etwas derart Schreckliches. Ist es wirklich so weit gekommen, Eloise?
    Sie wollte nein sagen, den Gedanken zurückweisen. Doch das konnte sie nicht. Sie hatte ihr Allerbestes gegeben, um diese Situation zu vermeiden, und sie betete, sie könnte doch noch auf Beatrice verzichten. Tief in den geheimsten Stellen ihrer Seele aber fürchtete sie sich. So sehr. Nicht vor der Niederlage, sondern vor dem Preis der Alternative.
    »Sie sagen, wir würden beinahe dreihundertfünfzig Wallschiffe ins Gefecht schicken«, sagte sie schließlich. »Wenn alles schiefgeht, wie viele bleiben uns noch?«
    »Zu dieser Zeit hätten wir insgesamt etwas über sechshundertzwanzig Lenkwaffen-Superdreadnoughts in Dienst«, antwortete Theisman. »Zur Unterstützung ständen etwa dreihundert ältere Superdreadnoughts zur Verfügung, wobei wir diese Schiffe bis dahin allmählich außer Dienst stellten, um die Neubauten bemannen zu können.«
    »Warum nicht mehr davon nach Manticore mitnehmen?«
    »Aus vier Hauptgründen. Erstens befänden sich von der Gesamtzahl der Gondelleger ungefähr hundert noch in der Aufbauphase. Die Besatzungen wären noch nicht miteinander vertraut, die volle Effizienz noch nicht erreicht. Kurz gesagt, es wären keine wirklich gefechtstüchtigen Einheiten.
    Zwotens müsste die Streitmacht, die wir einzusetzen planen, zur Erreichung des Einsatzzieles genügen, und es wird die größte Flotte von Superdreadnoughts sein, die jemals von irgendjemandem in eine einzige Schlacht geworfen wurde, die Solare Liga eingeschlossen. Sollte es zum Schlimmsten kommen, wäre sie mehr als kampfstark genug, um mit minimalen Verlusten den organisierten Rückzug anzutreten. Mir ist klar, dass Murphy sich dennoch irgendwo blicken lassen wird, aber die grundlegenden operativen Parameter der RMN müssten sich schon wahrhaft radikal geändert haben, damit die Mantys die Überlebensfähigkeit der Flotte ernsthaft bedrohen können.
    Drittens, wir können nicht sicher sein, wo die Achte Flotte in dem Augenblick sein wird, in dem wir mit Beatrice beginnen. Angenommen, sie ist von Trevors Stern zu einem Raid vorgestoßen. In diesem Fall wäre unsere Überlegenheit bei Manticore noch größer, aber wir müssten unser lebenswichtiges Hinterland decken – wie Schlupfloch, obwohl es keinen Hinweis gibt,