Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

Titel: Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: David Weber

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dass die Mantys herausgefunden haben könnten, wo Schlupfloch ist –, um für alles gewappnet zu sein, was die Achte Flotte unternehmen könnte, während wir das Manticore-System in Schutt und Asche legen.
    Viertens sind da die Andermaner. Die Manticoraner und die Graysons haben etwa zwanzig Superdreadnoughts verloren, seit Donnerkeil zu Ende ging, zwölf davon Gondelleger. Das entspricht etwa sieben Prozent ihrer Gesamtzahl an Lenkwaffen-Superdreadnoughts. Dennoch sind die Andys irgendwo dort draußen, und wir haben bisher nur sehr wenig von ihren Großkampfschiffen gesehen. Wenigstens ein paar Geschwader davon sind der manticoranischen Homefleet zugeteilt, aber mehr wissen wir nicht. Wir schätzen jedoch, dass sie irgendwo um die hundertzwanzig Gondelleger haben müssten – knapp ein Drittel der alliierten Gesamtzahl –, und wir haben sie noch nicht gesichtet. Wir wissen, dass sie nicht bei Trevors Stern stehen, und der Nachrichtendienst meint, dass noch immer ein technisches Problem bestehen muss. Wir wissen, dass an den andermanischen Wallschiffen ein größeres Umrüstungsprogramm durchgeführt wurde, und nehmen an, dass das der Grund für ihre fortgesetzte Abwesenheit ist. Es ist aber denkbar, dass mehr von ihnen zum Vorschein kommen, ehe wir Beatrice beginnen. Und was immer im Manticore-System geschieht, die andermanischen Schiffe, die nicht dort sind, können auch nicht vernichtet werden. Wir müssen also eine genügend große eigene Streitmacht als strategische Reserve gegen das plötzliche Auftauchen der andermanischen Navy zurückbehalten.«
    Pritchart überlegte einen Augenblick lang, was er gesagt hatte, und nickte dann zustimmend.
    »Wie bald können Sie diese Operationen beginnen?«
    »Camille könnte mit sehr geringem Vorlauf in Gang gesetzt werden«, antwortete Theisman. »Lester ist im Grunde schon in der Position, die Operation auszuführen. Beatrice erfordert längere Vorbereitung. Offen gesagt brauchten wir wenigstens sieben bis acht Wochen, um die genannten Kräfte zusammenzuziehen. Weitere drei Wochen benötigen die Einheiten, um sich zu vereinen und Manticore zu erreichen. Sagen wir also, wir könnten Alizon innerhalb von zwo Wochen ab Ihrem Befehl angreifen, und Beatrice ließe sich in zehn bis zwölf Wochen ab heute ausführen. Wenn wir die ersten Vorbereitungen unverzüglich treffen, könnten wir wahrscheinlich die Zehn-Wochen-Frist einhalten.«
    »Ab heute«, wiederholte Pritchart mit einem Lächeln der Verzweiflung. »Ihnen ist klar, dass heute der Tag ist, an dem ich nach Torch aufgebrochen wäre?«
    »Ja, das weiß ich«, sagte Theisman traurig.
    »Das war kein Gespräch, das ich führen wollte. Nicht heute. Nicht sonst wann.«
    »Das ist mir bewusst, Madame Präsidentin. Aber« – er sah ihr unbeirrt in die Augen, »dass eine diplomatische Lösung nicht zur Verfügung steht, ist ja überhaupt erst der Grund, dass man in den Krieg zieht.«
    »Sie haben natürlich recht.« Sie seufzte und massierte sich mit den Fingerspitzen beider Hände die Schläfen. »Und Sie haben versucht, mich zu warnen, ehe wir den Krieg anfingen. Ehe ich ihn begann.«
    »Madame Präsidentin«, entgegnete er ruhig, »ich hätte Sie aufhalten können. Das wissen wir beide.«
    »Nein, das hätten Sie nicht«, widersprach sie. »Ich denke gern, dass es möglich gewesen wäre, weil ich dann ein bisschen von der Schuld abtreten könnte, die ich empfinde. Aber Sie hätten mich nicht aufhalten können, ohne der Verfassung den Todesstoß zu versetzen, und das hätten Sie genauso wenig gekonnt wie ohne Kontragrav zu fliegen … oder ihr eigenes Kind mit bloßen Händen zu erwürgen. Das wissen wir beide.«
    Er öffnete den Mund, als wollte er ihr widersprechen, schloss ihn stattdessen aber wieder, und sie lächelte erneut.
    »Aber wie immer wir hierhergekommen sind, hier sind wir jetzt«, sagte sie und holte zischend Luft.
    »Also gut, Tom, Arnaud. Ich werde mir Ihre Zusammenfassungen ansehen. Auf der Grundlage dessen, was Sie bisher gesagt haben, bin ich geneigt zu denken, dass Sie wohl recht hatten: wir werden wohl leider zwischen diesen beiden Möglichkeiten wählen müssen. Ich hoffe, es wird Camille sein, aber nehmen Sie lieber das Schlimmste an. Beginnen Sie Ihre Einheiten zu verlegen, als müssten wir Beatrice durchführen.«


    23


    Das Kriegsschiff, das aus dem Trevors-Stern-Terminus des Manticoranischen Wurmlochknotens drang, sendete keinen manticoranischen Transpondercode und auch keinen