Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

militärischen Sieges. Sie sagten, am einen Ende Ihres Spektrums sollte die massivste Operation stehen, zu der wir fähig sind. Das wäre Beatrice.«
    Pritchart spürte, wie ihre Miene zu einem Ausdruck konzentrierter Aufmerksamkeit erstarrte.
    »Grundsätzlich ist Beatrice ein direkter Angriff auf das manticoranische Heimatsystem«, eröffnete Theisman ihr. »Finessen sucht man hier vergeblich. Wir nehmen zwoundvierzig Brigham – dreihundertsechsunddreißig Lenkwaffen-Superdreadnoughts, die nach den neuesten Abschätzungen des Flottennachrichtendienstes gleichwertig sind zu über achtzig Prozent des gesamten modernen Schlachtwalls der Allianz, einschließlich der Andermaner –, und werfen sie direkt gegen ihre härteste Abwehr und das wichtigste Defensivziel. Zur Verteidigung Manticores muss die Allianz bis zum Letzten kämpfen, und durch die Astrografie des Systems ist Sphinx besonders exponiert. Letzten Endes können wir Sphinx so rasch erreichen, dass die manticoranische Homefleet keine andere Wahl hat, als sich uns frontal zu stellen, so schlecht die Chancen von ihrer Perspektive auch erscheinen mögen. Und die Chancen werden schlecht sein für Manticore. Weil die RMN so viel Kampfkraft verlegen musste, um andere, zwotrangige Systeme zu schützen, wird sie bei der Gefechtsberührung zahlenmäßig signifikant unterlegen sein.
    Wir nehmen mehrere tausend LACs mit. Der Angriffsverband, der unter Javiers Kommando stehen wird, mit Lester als Stellvertreter, wird von einem kompletten Versorgungstross begleitet – Werftschiffe, Munitionstransporter, Lazarettschiffe, einfach alles. Wir werden Lesters Taktik bei Sansibar wiederholen und könnten unsere Lenkwaffen-Superdreadnoughts mehrmals komplett neu munitionieren, sollte es erforderlich sein.
    Selbst im optimistischsten Szenario«, fuhr er nüchtern fort, »erleiden wir schwere Verluste – sehr schwere. Glauben Sie nicht, es könnte anders sein. Wir stünden sehr harten, gut vorbereiteten Abwehrsystemen gegenüber – mit motivierten Besatzungen, und sie hätten nach wie vor den technischen Vorteil, auch wenn wir aufgeholt haben. Nicht nur das, sondern wir erwarten auch nicht, fähig zu sein, das System bei einem Gegenangriff halten zu können, selbst wenn wir siegreich sein sollten. Auf keinen Fall könnten wir es unbegrenzt halten.
    Im Augenblick besteht die Homefleet laut FND aus etwa fünfzig Lenkwaffen-Superdreadnoughts und der gleichen Anzahl älterer Superdreadnoughts. Die Dritte Flotte hat weitere fünfzig Wallschiffe, die Achte noch einmal vierundzwanzig bis dreißig. Gegen die Homefleet besitzen wir in reinen Schiffszahlen einen Vorteil von mehr als drei zu eins, bei Lenkwaffen-Superdreadnoughts sogar sieben zu eins. Diesen Vorteil macht Manticore durch ortsfeste Abwehranlagen und die LACs der Systemverteidigung wieder wett, aber nicht so viel, wie man denken mag. Nach den neuesten Berichten des FND haben die Erfordernisse der Verteidigung von Manticore B und des Wurmlochknotens die RMN gezwungen, bei der Verteidigung von Manticore A gewisse Kompromisse einzugehen, von denen wir hoffen, sie uns zunutze machen zu können.
    Wenn sowohl die Dritte als auch die Achte Flotte von Trevors Stern ins Heimatsystem beordert werden, fällt der zahlenmäßige Vorteil an Gondellegern von sieben zu eins auf annähernd vier zu eins, aber wir wissen nicht genau, wie wahrscheinlich es ist, dass beide in den Kampf geworfen würden. Die Admiralität muss sich Sorgen um die Tatsache machen, dass die Flotte, mit der wir Manticore angreifen, nur einen Bruchteil unseres gesamten Schlachtwalls darstellt. Das bedeutet, man muss Vorkehrungen treffen für den Fall, dass wir noch eine weitere Flotte im Hyperraum in Wartestellung haben, die nur darauf wartet, Trevors Stern anzugreifen, sobald man das System entblößt. Wahrscheinlich wird man etwas schwanken, zunächst nur eine Flotte von Trevors Stern abziehen und hoffen, dass es ausreicht. In mancherlei Hinsicht wäre das günstig für uns – sie kämen in kleineren Gruppen ins System und wären getrennt leichter zu schlagen. Aber bei einer Variante von Beatrice, die wir erwägen – Beatrice Bravo –, würden wir sie zu verleiten suchen, zusammen durch den Terminus zu kommen.
    Wenn sie konzentriert bleiben und beide Flotten gleichzeitig in den Transit schicken, fällt unsere Überlegenheit zwar erheblich geringer aus, aber sie sollte ausreichen, weil Javiers Verband konzentriert hineingeht, während die Homefleet und die Flotten