Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

die Situation gedacht, dass die Mantys eines unserer Sonnensysteme angreifen und wir sie mit relativ leichten Verlusten auf beiden Seiten zurückschlagen. Die Folge eines Sparrings, wenn Sie so wollen, und keines tödlichen Ringens.
    In dieser Lage wollen wir, wie wir Ihre Direktive begreifen, eine Strafoperation durchführen, ohne dass auf einer Seite die Verluste arg in die Höhe schießen; eine Erklärung, dass wir den Schlag absorbiert und pariert haben und bereit sind, ähnliche Schläge unsererseits auszuteilen.
    Grundsätzlich ist dabei das Problem, dass die Allianz, obwohl sie gezwungen wurde, Schlachtgeschwader zum Schutz von Systemen wie Sansibar und Alizon abzustellen, an den meisten wichtigen Zielen stärkere Systemverteidigungskräfte hat als wir. Die Allianz muss eben weniger Systeme verteidigen als wir, sodass sie trotz ihrer zahlenmäßigen Unterlegenheit jedes einzelne weit stärker sichern kann als wir. Selbst ein Schlag, den wir als relativ geringfügig ansehen, erfordert daher eine beträchtliche Kampfkraft unsererseits. Dazu haben wir die nötigen Ressourcen; mein einziger wirklich besorgniserregender Punkt ist, dass der Einsatz eines Kampfverbands oder einer Flotte der nötigen Stärke von den Mantys als Eskalation unsererseits angesehen werden könnte, ob wir wollen oder nicht.
    Unter diesen Voraussetzungen schlagen wir unter Camille einen Angriff auf Alizon vor, ähnlich dem gegen Sansibar. Wahrscheinlich geben wir wieder Lester das Kommando und setzen sechs Schlachtgeschwader ein – achtundvierzig Lenkwaffen-Superdreadnoughts – mit Trägerunterstützung und Geleitschutz. Das ist beträchtlich mehr, als wir gegen Sansibar eingesetzt haben, aber die Mantys haben die Verteidigung Alizons seither verstärkt, und wir brauchen die zusätzliche Feuerkraft, um durchzubrechen.
    Unter der Voraussetzung, dass unsere Stärkenabschätzungen zutreffen, sollten sechs Geschwader ausreichen, aber das manticoranische ONI muss zumindest eine gute Ahnung unserer gegenwärtigen Kampfkraft besitzen. Man wird dort erkennen, dass sechs Schlachtgeschwader nur einen kleinen Teil unserer verfügbaren Wallschiffe darstellen. Hoffentlich begreift man, dass wir absichtlich in vermindertem Umfang operieren, obwohl man vielleicht nicht die Schlüsse daraus zieht, die wir gerne hätten. In diesem Fall benötigen wir eventuell einen diplomatischen Kontakt, um zu unterstreichen, dass wir sie auch härter hätten treffen können. Das ist mit ein Grund, weshalb unsere Zielauswahl auf Alizon fiel. Politisch, diplomatisch und in Bezug auf die Moral der Allianz ist das System bedeutsam; was die Kriegsanstrengungen angeht, fällt es allerdings nicht mehr sehr ins Gewicht. Wir hoffen, durch die Vernichtung der alizonischen militärischen Infrastruktur unsere Fähigkeiten zu unterstreichen, ohne als tödliche Bedrohung wahrgenommen zu werden.
    Entspricht das in etwa dem, was Sie für dieses Ende der Spanne im Sinn hatten?«
    »Es klingt danach«, erwiderte Pritchart. »Ich möchte natürlich Ihre Zusammenfassung lesen und mich näher damit befassen, aber es klingt ganz nach dem Schlag ins Gesicht, der die Aufmerksamkeit der Mantys weckt, ohne sie gleich auf die Latten zu senden.«
    »Genau darauf haben wir den Plan abstimmen wollen. Andererseits«, fuhr Theisman fort, »hoffe ich, dass Leslie und Sie sich erinnern, dass militärische Operationen sich nur bedingt eignen, ein bestimmtes diplomatisches Klima zu erzeugen. Es ist viel einfacher – und offen gesagt auch verlässlicher –, wenn man in Begriffen von zu erreichenden militärischen Zielen denkt, als Möglichkeiten zu ersinnen, den Gegner zu bestimmten erwünschten politischen Reaktionen zu bewegen. Er findet immer einen Weg zu vermasseln, was man eigentlich von ihm zu bekommen glaubte, und jeder Kriegsminister oder Admiral, der etwas anderes behauptet, hat entweder den Verstand verloren, oder er lügt. In beiden Fällen sollte man zusehen, ihn so rasch wie möglich loszuwerden.«
    »Ich … werde daran denken«, sagte Pritchart, und ihre Lippen zuckten, als sie frauhaft der Versuchung zu schmunzeln widerstand.
    »Gut. Wenden wir uns nun Beatrice zu.«
    Theisman lehnte sich leicht aus seinem Stuhl vor, die Handflächen auf die Oberschenkel gestützt, während er sich der Präsidentin zuneigte, und sein Gesicht wurde sehr ernst.
    »Beatrice ist kein Schlag ins Gesicht, Madame Präsidentin«, sagte er ruhig. »Beatrice ist eine Großoffensive mit dem Ziel des umfassenden