Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

hat, in diesem Flottenmanöver, da war sie noch … was eigentlich? Ein einfacher Commander, oder? Er schüttelte den Kopf, in Erinnerungen versunken. Andererseits ist es nicht ganz fair, ihr vorzuwerfen, dass sie so gut ist. Und sie hat ein so viel niedrigeres Rangdienstalter als du. Ihre Seniorität ist so gering, dass sie das Kommando bekommt, das Spaß macht – das Kommando, mit dem die Admiralität ein Risiko eingehen kann –, während du der Königin einziger Flottenadmiral bist und mit dem einzigen Rottenverband zu Hause bleibst, der auf keinen Fall riskiert werden kann.
    Innerlich lachte er wieder, doch dann verdüsterten sich seine Gedanken, denn ihm trat James Webster in den Sinn. Seit der Zeit auf Saganami Island waren sie Freunde gewesen, und im letzten Krieg hatte Webster das undankbare Los gezogen, die Homefleet zu befehligen. D'Orville erinnerte sich, wie er Webster damals geneckt hatte, und er schnaubte. Irgendwie fällt alles, was man sagt, wieder auf einen zurück , dachte er, und er hatte eindeutig genügend schlechtes Karma angesammelt, um zu verdienen, was ihm widerfuhr.
    Natürlich gab es auch Entschädigungen.
    Er wandte sich vom visuellen Display ab, um den gewaltigen Hauptplot zu betrachten, und gestattete sich ein Gefühl der Zufriedenheit, während er die Icons der neuen Festungen musterte. Vor einem Jahr noch hatten die permanenten Forts rings um den Manticoranischen Wurmlochknoten praktisch nicht mehr existiert. Ihre Präsenz war so stark ausgedünnt gewesen, dass er sich gezwungen gesehen hatte, die gesamte Homefleet in der Nähe des Nexus zu stationieren, damit der lebenswichtige zentrale Nexus, unverzichtbar für die Wirtschaft des Sternenkönigreichs, vor einem feindlichen Angriff gedeckt war.
    D'Orville war davon nicht begeistert gewesen, aber da die Admiralität Janacek versagt hatte, die Festungen zu modernisieren, war ihm keine andere Wahl geblieben. Immerhin hatte die Astrografie des Doppelsternsystems Manticore ihm diese Aufstellung für eine Weile gestattet.
    Die klassische Doktrin der Systemverteidigung, die sich auf jahrhundertelange Erfahrungen gründete, lehrte, dass die schützende Flotte im Systeminnern stationiert sein sollte. Bewohnbare Planeten lagen unvermeidlich innerhalb der Hypergrenze eines Sterns, und in der Regel waren es bewohnbare Planeten, die ein Sonnensystem erst wertvoll machten. Unter dieser Voraussetzung war es am klügsten, die eigene Kampfstärke an einer Stelle zu positionieren, von der aus sie jene bewohnbaren Planeten erreichen konnte, ehe ein Angreifer, der von außerhalb der Grenze kam, dort war.
    Leider konnte man anführen, dass im Falle von Manticore es der Wurmlochknoten war, der das System wirklich wertvoll mache. D'Orville mochte dieses Argument zufälligerweise gar nicht, hätte aber nie bestritten, dass ihm eine gewisse Stichhaltigkeit zukam. Ohne den Knoten hätte das Sternenkönigreich niemals die wirtschaftliche und industrielle Leistungsfähigkeit besessen, die man brauchte, um sich mit einer Sternnation von der Größe der Republik Haven anzulegen. Und auf jeden Fall war es der Wurmlochknoten, der das Manticore-System für potenzielle Aggressoren wie Haven überhaupt erst so attraktiv machte.
    Und daraus entstand das Problem. Oder wenigstens eines der Probleme.
    Der Wurmlochknoten lag fast sieben Lichtstunden von Manticore A entfernt. Eine Flotte, die den Knoten schützte, trennten daher Lichtstunden von den Planeten, auf denen die Untertanen Königin Elisabeths III. zum überwiegenden Teil zu leben pflegten. Diese Tatsache war für einen gewissen Sebastian D'Orville, dem der Schutz dieser Untertanen anvertraut war … unbequem.
    Von der zweiten Komponente des Doppelsterns war der Wurmlochknoten sogar über elf Lichtstunden entfernt, und das führte zu dem zweiten Problem für den Kommandeur der Homefleet. Zum Glück allerdings lag Manticore B wenigstens außerhalb der Resonanzzone – dem Raumgebiet zwischen Knoten und Manticore A, in dem es so gut wie unmöglich war, zwischen Hyperraum und Normalraum zu transitieren. Jeder Wurmlochterminus, der mit einem Stern verknüpft war, erzeugte im Hyperraum eine konische Zone, wobei die Spitze des Kegels am Wurmloch lag und die Basis eine Kreisfläche vom doppelten Radius der Hypergrenze mit dem Stern im Mittelpunkt aufspannte; im Volumen dieses geometrischen Körpers war die Hyperraumastrogation höchst unzuverlässig. Je größer der Terminus oder der Knoten, desto stärker der