Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

aufzubauen, während die Homefleet sich noch ordnete.
    Unter diesen Umständen konnte ein Angreifer ohne die nötige Stärke, um die Homefleet und die inneren Abwehrforts gemeinsam zu vernichten, sehr wohl noch die Kampfkraft besitzen, um sich gegen die Homefleet zu wenden – der keine andere Wahl bliebe, als sich zum Kampf zu stellen – und sie in einem isolierten Gefecht zusammenzuschießen.
    Deshalb war D'Orville so erleichtert, dass die neuen Forts endlich funktionstüchtig waren. Erheblich kleiner als die alten Vorkriegsfestungen, die man außer Dienst gestellt hatte, um die Besatzungen für die Neubauten freizusetzen, waren sie dank der verbesserten Automatisierung und der Neuentwicklungen für die neuen Kampfschifftypen der Navy dennoch stärker bewaffnet als ihre Vorgänger. Jedes dieser Forts umgaben Hunderte von Raketengondeln, und sie besaßen die Feuerleitkapazität für unvergleichlich schwere Salven. Um diese Abwehranlagen zu brechen, war ein Angriff mit überwältigenden Kräften erforderlich, und D'Orville erhielt so die Freiheit, die Homefleet dichter an eine traditionelle Schutzposition zu verlegen: er hatte seine Flotte in der Umlaufbahn von Sphinx stationiert.
    Auf diese Weise erhielt Sphinx den engen Schutz, den es dringend benötigte. Da der Planet Manticore im Moment Sphinx noch nachlief, sich folglich tiefer in der Zone befand und (wie immer) weiter innerhalb der Hypergrenze, war D'Orville in einer besseren Position zum Schutz Manticores als irgendwo sonst. Jeder zeitoptimierte Kurs nach Manticore zwang den Angreifer, zunächst D'Orvilles Position bei Sphinx zu passieren, sodass die Homefleet den Gegner leicht vor seinem Ziel abfangen konnte.
    Perfekt war die Lösung natürlich dennoch nicht. Die Positionierung der Homefleet exponierte Manticore B und ihren bewohnten Planeten Gryphon stärker, als wenn die Flotte am Wurmlochknoten stationiert gewesen wäre, denn wurde Gryphon angegriffen, musste D'Orville zunächst die Resonanzzone verlassen, ehe er in den Hyperraum gehen und die andere Komponente des Doppelsterns anlaufen konnte. Die zusätzliche Gefahr wog jedoch nicht sehr schwer, da Sphinx nun nur acht Lichtminuten vom Rand der Zone entfernt stand. Und mit Gryphon wurde der Planet am verwundbarsten gelassen, der von den ursprünglichen besiedelten Welten des Sternenkönigreichs am dünnsten bevölkert und am wenigsten industrialisiert war. Wenn schon eine Welt exponiert werden musste, so sagte die kühle Logik, dass die Wahl eher auf Gryphon fallen musste als auf einen der beiden anderen Planeten, und die Admiralität hatte diesen Umstand dadurch ausgeglichen, dass sie den Bau von ortsfesten Abwehranlagen bei Manticore B stärker forcierte als bei Manticore A. Die Raumforts und Raumstationen bei Manticore B wurden bereits mit Schlüsselloch II ausgestattet und würden innerhalb der kommenden drei Wochen die ersten Apollo-Gondeln zur Systemverteidigung erhalten, denn man sagte sich, Gryphon könnte sie nötiger brauchen, da es nicht so rasch Schutz durch die Homefleet erhalten konnte wie die beiden Welten von Manticore A.
    Sobald die Verteidigung von Manticore B neu aufgebaut worden war, erhielte Sphinx die höchste Priorität, auch wenn der Planet Manticore die größte Bevölkerung und den höchsten industriellen Wert aller Welten des Doppelsternsystems hatte. Wie Manticore B war Sphinx nun einmal stärker exponiert als Manticore.
    D'Orville stimmte mit beiden Entscheidungen überein, auch wenn das noch lange nicht hieß, dass er mit der Sichtweise, die sie implizierten, einverstanden gewesen wäre. Seiner Meinung nach handelte es sich um die beste mehrerer Optionen, von denen jedoch keine hundertprozentig akzeptabel gewesen war. Immerhin hatte die Entscheidung des Strategischen Rates, dass Gryphon auf sich gestellt durchhalten müsse, anstatt sich auf die sofortige Intervention der Homefleet zu verlassen, D'Orvilles Pflichten und Probleme erheblich vereinfacht.
    Heute jedoch befanden sich Sebastian D'Orville und die halbe Homefleet wieder am Wurmlochknoten und warteten. Warteten nicht auf einen feindlichen Angriff, sondern um zwei Schiffe der Royal Manticoran Navy im Heimatsystem zu begrüßen.
    Er musste zugeben, dass er ein gewisses Unbehagen empfand, weil er sein Kommando so weit von seiner neuen Station systemeinwärts entfernte, aber seine Bedenken waren Kleinigkeiten. Und angesichts dessen, dass die Solare Liga wegen der Ereignisse im Talbott-Sternhaufen offenbar zurücksteckte,