Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

Leistungen in der Schlacht von Monica gratulierte, zu HMS Hexapuma eilte. In seinem Plot blinkten die Icons der beiden beschädigten Schweren Kreuzer auf und beschleunigten langsam vom Zentralen Nexus weg, und D'Orville empfand etwas, das er nicht mehr gespürt hatte seit dem Tag, an dem der zusammengeschossene, kaum noch manövrierfähige Leichte Kreuzer HMS Fearless von Basilisk Station nach Hause gehinkt kam.
    Eigenartig , dachte er. Das zwote Mal, und auch damals war die Warlock dabei. Diesmal aber ein wenig anders. Was bin ich froh. Ihr Name musste wieder reingewaschen werden.
    »Jetzt, Sybil«, sagte er ruhig, und die einhundertachtunddreißig Sternenschiffe und siebzehnhundert LACs der Homefleet-Abordnung fuhren in einer perfekten Abfolge die Impellerkeile hoch. Von der Invictus ausgehend, breiteten die Impellersignaturen sich durch den Flottenverband aus, aber die Invictus stand nicht an der traditionellen Position des Flaggschiffs im Zentrum der strahlenden Kugel.
    Diesen Platz nahmen HMS Hexapuma und HMS Warlock ein.
    »Zwotes Signal an die Hexapuma «, sagte Flottenadmiral Sebastian D'Orville leise. »› Euch gebührt die Ehre. ‹«
    »Aye, aye, Sir«, erwiderte Lazarevna genauso leise, und die Homefleet beschleunigte, die beiden angeschlagenen, kaum noch manövrierfähigen Schweren Kreuzer umgebend, die das Sternenkönigreich vor einem Zweifrontenkrieg bewahrt hatten, den es unmöglich hätte gewinnen können, konstant Richtung Heimatsystem.
     
     
     
     
    »Admiral Fishers Kampfverband ist soeben eingetroffen, Sir«, meldete Captain DeLaney.
    »Verstanden. Danke, Molly. In fünfzehn Minuten treffen wir uns auf der Flaggbrücke.«
    »Jawohl, Sir. DeLaney, Ende«, sagte sie und trennte die Comverbindung.
    Lester Tourville blieb noch kurz an seinem Schreibtisch sitzen, blickte sich im Arbeitszimmer um und spürte die Megatonnen Masse von RHNS Guerriere um sich. In diesem besonderen Moment allerdings fühlte sein Flaggschiff sich eigenartig klein und fast zerbrechlich an.
    Er stand auf und ging zu dem Sichtschirm, der konfiguriert war, ihm die diamantgesprenkelten Tiefen des Alls zu zeigen. Er versenkte sich in das Display und musterte die stumpfen Funken aus reflektiertem Licht, das von dem namenlosen roten Zwergstern im Zentrum des Sonnensystems stammte.
    Jeder Lichtfunke war ein Sternenschiff, die meisten davon so massiv und schwerbewaffnet wie seine Guerriere . Nachdem Fisher nun pünktlich eingetroffen war, war die verstärkte Zweite Flotte komplett, ebenfalls die Fünfte Flotte unter Admiral Chin, und beide standen sie unter Tourvilles Kommando. Dreihundertsechsunddreißig Lenkwaffen-Superdreadnoughts, die Blüte der neuentstandenen Republican Navy, nach jedem Maßstab die kampfkräftigste Streitmacht, die je von einer bekannten Sternnation für einen einzigen Einsatz zusammengezogen worden war. Die Schiffe lagen überall ringsum, trieben in einer weiten Umlaufbahn um den zweiten Gasriesen des Sonnensystems und erwarteten seine Befehle; Tourville spürte, wie ihn ein Schauder banger Erwartung durchfuhr.
    Ich hätte nie gedacht, dass es wirklich so weit kommen würde, selbst nicht, nachdem Tom mich instruiert hatte. Aber es ist so weit. Und alles gehört mir.
    Javier Giscard hätte das Kommando führen sollen, fand er. Javier hätte die Zweite Flotte führen und den Oberbefehl innehaben sollen, während Tourville die Fünfte Flotte kommandierte, aber Javier war tot, und so war die Pflicht auf ihn übergegangen.
    Er sann über seine Befehle nach, die unterschiedlichen Sätze von Ausweichanweisungen, die Planung und Koordination sowie den unglaublichen industriellen Aufwand, den seine riesige Flotte repräsentierte. Die Verteidigung der Republik war ohne mit der Wimper zu zucken überall reduziert worden, obwohl Manticore ausgedehnt erkundete. Allerdings stand zu hoffen, dass der Gegner dessen nicht gewahr wurde. Noch nicht. Alle seine Schiffe waren an Ort und Stelle belassen worden, während die Besatzungen mithilfe von Simulatoren übten, bis die Operation tatsächlich begann, damit Manticore über das Bevorstehende hinweggetäuscht wurde.
    Tourville hatte es nicht gefallen. Gegen diesen Aspekt des Operationsplans hatte er sogar Protest eingelegt. Simulationen waren schön und gut, aber noch niemand hatte eine Flotte dieser Größe zusammengezogen. Er hätte die Koordination mit Chin üben, die einzelnen Einheiten drillen und die Kommandeure der Untereinheiten in echter Umgebung auf die Probe