Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

werden. Im Grunde verdankte er sein Leben wohl allein dem Glauben ihrer Waffenträger an ihre und Nimitz' Fähigkeit zu erkennen, was in einem anderen Menschen vorging.
    Selbst dieser Glaube konnte Hawke allerdings nicht bewegen, die Waffe wieder ins Holster zu stecken, ehe er ganz genau wusste, was vor sich ging.
    Im Augenblick jedoch war das für Honor eine Angelegenheit, die vollkommen zweitrangig erschien neben der Bestürzung, dem Gefühlsaufruhr, die in dem Marine kochten.
    »Ja, Corporal … Thackston?«, fragte sie, nachdem sie den Namen des Mannes von seinem Namensschild abgelesen hatte. Mit Bedacht wählte sie die beruhigendste Tonlage, die sie zustande brachte. »Was gibt es?«
    »Hoheit …« Thackston verstummte und riss sich zusammen. »Entschuldigen Sie, Hoheit«, sagte er schließlich mit beherrschter Stimme. »Captain Cardones lässt sich empfehlen« – er berührte das Comgerät an seinem Koppel, als wollte er physisch andeuten, woher Cardones' Nachricht komme –, »und wir haben gerade einen Fall Zulu von der Admiralität empfangen.«
    Honor richtete sich ruckartig auf. Sie musste sich verhört haben! Doch während sie sich das noch sagte, zuckte ihr Gedächtnis zurück zu einem anderen Tag an Bord eines anderen Schiffes. An das letzte Mal, als jemand die Kodeformel ›Fall Zulu‹ signalisiert hatte. In der Royal Manticoran Navy besaßen diese beiden Wörter nur eine Bedeutung: ›Invasion droht‹.
    »Danke Corporal«, sagte sie in abgehacktem Ton, aber mit dennoch so ruhiger Stimme, dass der Marine sie mit einem Ausdruck ansah, der dem Unglauben sehr nahekam. Sie nickte ihm zu, dann fuhr sie zu Hawke und Atkins herum, während Nimitz durch die Turnhalle auf sie zusprang.
    »Spencer, gehen Sie ans Com. Rufen Sie Commodore Brigham. Sagen Sie ihr, dass wir in der Turnhalle sind und ich den Stab in fünf Minuten auf der Flaggbrücke erwarte.«
    »Jawohl, Mylady!« Hawke steckte mit einer Hand den Pulser ins Holster und griff mit der anderen nach dem Comgerät, und Honor öffnete die Arme, als Nimitz sie ansprang, dann wandte sie sich Atkins zu.
    »Joshua, rufen Sie Mac an. Ich brauche meinen und Nimitz' Raumanzug so rasch als möglich auf der Flaggbrücke.«
    »Jawohl, Mylady!«
    »Clifford«, sagte Honor über die Schulter zu ihrem dritten Waffenträger, während sie schon zur Luke eilte, »nehmen Sie nur Ihr Koppel. Um den Rest Ihrer Uniform kümmern Sie sich später.«
    »Jawohl, Mylady!«
    Sergeant McGraw griff den Waffengurt und schnallte ihn sich über den Gi .
    Fünfzehn Sekunden, nachdem Corporal Barnaby Thackston, RMMC, die Nachricht Rafael Cardones' übermittelt hatte, hielt Admiral Lady Dame Honor Alexander-Harrington entschlossen auf die Lifts zu, während die Waffenträger ihr im Laufschritt folgen mussten, damit sie ihnen mit ihren langen Beinen nicht davoneilte.
     
     
     
     
    »Anscheinend hat man sich entschieden, Sir«, stellte Commander Frazier Adamson fest, während er die Icons der manticoranischen Homefleet musterte.
    »Nicht dass wir ihnen groß die Wahl gelassen hätten«, entgegnete Lester Tourville, ohne seinen Operationsoffizier anzublicken.
    Adamson war ein überragend tüchtiger Taktiker, ein effizienter Organisator und loyaler Untergebener. Darüber hinaus spielte er recht gut Binokel, und Tourville mochte ihn recht gern – unter normalen Umständen. Außerhalb seiner beruflichen Interessensgebiete besaß der Commander jedoch ungefähr so viel Einfühlungsvermögen wie ein Holzpfosten. Nicht dass er ein seichter Charakter war oder unsensibel in seinen persönlichen Beziehungen. Aber ihm wäre nie in den Sinn gekommen, sich in die Gedanken und Empfindungen der Menschen an Bord der Schiffe hineinzuversetzen, die von Sphinx kommend beschleunigten, um die Zweite Flotte abzufangen.
    Lester Tourville, der mit viel zu viel Einfühlungsvermögen gestraft war, beneidete den Operationsoffizier bitterlich um diesen inneren blinden Fleck.
    »Die Mantys können nicht sicher davon ausgehen, dass wir die Orbitalindustrie – oder den Planeten selbst – aus hoher Entfernung beschießen«, fuhr er fort, »vor allem nicht, wenn sie die Raketengondeln im Systeminnern gegen uns einsetzen. Also fangen sie uns ab und versuchen, uns auszudünnen, damit wir es nicht mehr wagen, systemeinwärts vorzustoßen und uns dem Beschuss der ortsfesten Abwehrforts auszusetzen.«
    »Jawohl, Sir«, erwiderte Adamson. »Das wollte ich sagen.«
    Dass sein Admiral das Offensichtliche so deutlich