Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

mit Drohnen ausgetrickst hatten, das gleiche Feuerleitnetzwerk aktiviert, wie sie es im Solon-System eingesetzt haben müssen. Darauf hatten wir gehofft, und Admiral Truman hatte Sondengruppen so tief systemeinwärts postiert, dass sie die Signale auffangen konnten, und jetzt wissen wir, wonach wir beim nächsten Mal Ausschau halten müssen.«
    Sie unterbrach sich und griff nach dem Glas, das an der Ecke ihrer Schreibunterlage stand. Andrea Jaruwalski füllte es rasch mit Eiswasser aus einer Karaffe, und Honor lächelte ihr zu, ehe sie trank. Dann stellte sie das Glas ab und sah wieder Caparelli, Givens und Hemphill an.
    »Wir haben einige ähnliche Operationen durchgeführt, aber ohne Eloka-Drohnen. In zwo Fällen erhielten wir gar keine Reaktion, was bei uns den Verdacht weckte, dort verbargen sich Wachverbände im Hyperraum, die niemals gerufen wurden, weil nie eine Bedrohung erkennbar wurde. In den meisten anderen Fällen war die Ankunft unserer Aufklärer für Kurierboote das Signal zu transitieren, und nach zwo bis vier Tagen trafen von irgendwoher recht starke Reaktionskräfte ein. Anscheinend hat sich Haven also für eine Strategie der Einsatzknotenpunkte entschieden, und zusätzlich werden die Systeme gesondert überwacht, bei denen ein Überfall besonders wahrscheinlich erscheint.
    Durch die Auswahl Lovats glauben wir, einen dieser Kampfverbände in einem Knotensystem direkt anzugreifen. Wenn wir ihn ausschalten können, dürfte nichts nahe genug stehen, um binnen zwoundsiebzig Stunden herbeigerufen zu werden, wenn unsere Analyse der vorherigen Operationen richtig ist. Da wir ein stark verteidigtes System auskundschaften und bereits gezeigt haben, dass wir Aufklärer zur Ablenkung in Systeme schicken, die wir nicht angreifen wollen, rechnen wir damit, dass die Haveniten skeptisch sein werden, was wir wirklich vorhaben. Selbst wenn das nicht eintrifft, gibt es keinen Grund, weshalb sie Verstärkung herbeirufen sollten, ehe wir sie tatsächlich angreifen.
    Diesmal sollten wir, weil wir wissen, nach welchen neuralgischen Stellen wir bei ihrem Systemverteidigungsnetz suchen müssen, in der Lage sein, es mit Mistelzweig zu neutralisieren, ehe die Haveniten es einsetzen können. Dann stehen unsere Wallschiffe und unsere LACs ihren gegenüber, in einem wüsten Gefecht ohne die Raketenunterstützung, mit der man uns bei Solon zusammengeschossen hat.«
    »Sie sind also sicher, dass Sie die Befehls- und Leitsysteme der Systemverteidigung ausschalten können?«, fragte Givens, doch ihre Aufmerksamkeit ruhte mehr auf Hemphill, und Honor lächelte.
    »Admiral Hemphill und ich waren nicht immer einer Meinung«, begann sie, und Hemphill lachte stillvergnügt.
    »Das könnte man so sagen, Hoheit«, entgegnete sie, »wenn man zur Untertreibung neigt. Ich erinnere mich da an eine recht leidenschaftliche Nachbesprechung, die Sie dem Amt für Waffenentwicklung im Anschluss an den kleinen Zwischenfall im Basilisk-System präsentierten.«
    »Damals war ich noch jung, Admiral«, entgegnete Honor fast geziert. »Und ich war leicht erregt.«
    »Und zu Recht«, sagte Hemphill nickend. Sie schüttelte den Kopf. »Ich glaube, ich bekam noch nie Gelegenheit, es Ihnen zu sagen, Hoheit, aber ich hatte mir die Fearless immer als ein Testschiff vorgestellt. Ich hätte nie gedacht, dass sie tatsächlich ins Gefecht muss, und schon gar nicht völlig ohne Unterstützung. Dass Sie das Gefecht gewonnen hatten, war ein beeindruckendes Zeugnis für Ihre taktischen Fähigkeiten. Und dass Sie … ›leicht erregt waren‹, so sagten Sie wohl, das verstehe ich gut. Übrigens«, und sie lachte wieder, »wenn ich mir Ihre Akte der letzten Jahre so ansehe, habe ich nicht den Eindruck, dass Sie so sehr gereift sind.«
    »Nicht gereift«, entgegnete Honor grinsend. »Ich habe mir nur ein Gefühl für … Diplomatie angeeignet.«
    Diesmal fielen Caparelli und Givens in Hemphills Lachen ein, und Caparelli neigte sich mit dem Stuhl nach hinten.
    »Ich glaube, Sie wollten eigentlich Pats Frage beantworten, Hoheit?«
    »Ja, das stimmt, Sir«, antwortete Honor und wandte sich wieder an Admiral Givens. »Was ich sagen wollte, dass ich diesmal überzeugt bin, dass Admiral Hemphills Tricks funktionieren werden. Ich hatte gehofft, ihre neuen Spielzeuge für den Notfall aufheben zu können, ohne dass die Haveniten von ihrer Existenz erfahren, bis wir sie wirklich dringend brauchen. Leider ist ›wirklich dringend brauchen‹ eine recht gute Beschreibung unserer